Глава XV
Листвичка выскочила с другой сто¬роны туннеля, проложенного под Гремя-щей Тропой. Ежевика и Белоч¬ка, поддерживая с двух сторон Огнезвезда, вы¬брались следом. После темноты туннеля неяркий солнечный свет ослепил Лист¬вичку, и она не¬вольно зажмурилась. Когда глаза ее привыкли к свету, она осмот¬релась и увидела сумрачных ко¬тов, лежавших на узкой полоске травы, кото¬рая тянулась вдоль опустевшей Гремящей Тропы.
Алоцветиковы котята с писком копошились вокруг матери. Перышко, остав¬шийся без своих целебных трав, беспомощно сновал от одного ко¬та к дру¬гому, а Чернозвезд молча смотрел на свое племя, как будто до сих пор не мог пове¬рить в случившееся. Его белая шкура была заляпана кровью, между ког¬тей за¬стряли щепки и кусочки коры.
Над ухом у Листвички раздался хриплый голос Огнезвезда:
Все целы?
Тебе лучше лечь, - всполошилась целительница. - Тут нет чудищ, так что можно спо¬койно передохнуть.
Нельзя долго оставаться на открытом уча¬стке, - нахмурился Ежевика.
Но нам нужно отдохнуть перед дорогой, - не уступала Листвичка.
Звездный Луч, прихрамывая, подошел к Огнезвезду.
-Что с ним? - глухо спросил он. - Он ранен?
- Он потерял одну жизнь под упавшим дере¬вом, - ответила Листвичка.
Звездный Луч закрыл глаза и содрогнулся.
-Я поведу своих воинов домой, - крикнула Невидимка с дальнего края лужайки. Речные ко¬ты уже сгрудились возле нее, готовые к походу.
Может быть, вы поможете нам проводить
сумрачных котов до Нагретых Камней? - попро¬сил Ежевика.
При чем тут Нагретые Камни? - подозри¬тельно сощурился Чернозвезд. - С какой стати
нам туда идти?!
-С такой, что мы теперь там живем, - мрач¬но бросил Ежевика. - Наш старый лагерь навод¬нен Двуногими. В Нагретых Камнях хватит места
для всех, а Пепелица сможет заняться вашими
ранами.
Можно подумать, вам есть куда идти! - фыркнула про себя Листвичка, грустно глядя на сумрачных котов. В лесу почти не осталось мест, не захва-ченных Двуногими.
- Хорошо, - тут же согласилась Невидим¬
ка. - Мы проводим вас до Нагретых Камней, раз вы решили пригласить туда Сумрачное племя. Вы, конечно, вправе принять любое решение, но знайте, что Речное племя не собирается давать приют бездомным.
- Мы будем патрулировать свои границы и смотреть во все глаза! - выскочил вперед Коршун.
И тут Белочка не выдержала. Выскочив впе¬ред, она в бешенстве посмотрела на Коршуна и прошипела:
- Нашел время говорить о границах! То, что происходит в лесу, касается всех племен, ясно тебе?
Ежевика недовольно посмотрел на нее, при¬зывая вести себя сдержаннее.
- Сумрачное племя не станет переступать ва¬шей границы, - пообещал он.
- Очень надо! - фыркнул Чернозвезд.
Ежевика снова обернулся к Листвичке.
- Когда мы сможем выступить?
Целительница замялась, но Огнезвезд реши¬тельно поднял голову и объявил:
Я уже набрался сил. Можем отправляться.
Перышко? - окликнула Листвичка целите¬ля Сумрачного племени. - Все твои воины смо¬гут дойти до Нагретых Камней?
Если идти не спеша, то дойдем, - отозвал¬ся щуплый котик.
Листвичка подняла голову и посмотрела на не¬бо. Огненный шар солнца мед¬ленно сползал за вершины деревьев.
Нужно постараться успеть до наступления темноты, - с тревогой шепнула она Ежевике. - Иначе будет очень холодно, как бы нам котят не застудить.
Я понял, - кивнул лобастой головой Еже¬вика. - Мы хорошо отдохнули, так что можем идти.
Пока коты бежали по лесу, на небе появились тучи и заволокли садящееся солнце.
- Алоцветик? - спросила Листвичка, замед¬ляя шаг возле ковыляющей кошки. - Как твои котята?
Алоцветик по очереди оглядела своих троих малышей, которых несли самые сильные воины, и серьезно ответила:
Они целехоньки, только слегка поцарапаны.
В Нагретых Камнях мы их как следует вы¬лижем и приложим ноготки к ранам, - пообеща¬ла Листвичка.
Невидимка шла рядом со Звездным Лучом и поддерживала его, когда он спо¬тыкался. Бурый нес в пасти одного из Алоцветиковых котят, а Корноух под¬гонял оруженосцев из Сумрачного племени, то и дело пихая их носом, чтобы не от¬ставали.
- Поглядеть со стороны, так и не скажешь, что мы все из разных племен, улучив момент, шепнула Листвичка на ухо сестре.
Белочка кивнула.
- У нас во время путешествия тоже так было!
Но как только коты вышли на каменистую равнину перед Нагретыми Камнями, старые тре¬ния между племенами вновь взяли свое. Сумрач¬ное племя побрело к скалам, а речные коты резко остано¬вились под деревьями. Бурый положил ко¬тенка возле лап Алоцветика и от¬бежал к грозо¬вым котам, которые уже начали медленно взби¬раться наверх. Звездный Луч улегся у подножия скалы, видимо, силы совсем оставили его. Одноус, Корноух и Грачик бросились к своему предво¬дителю и столпились вокруг него.
- Как дела?! - завопила Белолапка, со всех ног
бросаясь к Яролике. Она с размаху прижалась
к ней, зарылась носом в материнскую шерсть и по¬стояла, вдыхая родной за-пах. Потом отпрянула на¬зад и взвизгнула: - Ой, ты ранена?! У тебя кровь!
Это просто царапина, глупышка, ласко¬во успокоила ее Яролика.
Вы живы! - Коди выскочила из-под ка¬менного выступа и побежала к котам, а малень¬кий Березовик неуклюже заковылял следом за своей приемной мамой. Домашняя кошка подбе¬жала к Листвичке и потерлась щекой и ее шею.
Из яслей показалась Тростинка и испуганно обвела глазами сгрудившихся под скалами котов.
-Что случилось?! Что плохого?
-Все хорошо, - пробурчал Ежевика, про¬кладывая себе дорогу сквозь толпу. - Все живы, это главное.
Слава Звездному племени! - закрыв глаза, прошептала королева.
Из пещерки старейшин неуклюже выбралась Белоснежка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91