Вернее, не произнес, а чуть слышно пр
ошептал.
Потом медленно открыл глаза и неожиданно указал в сторону замка:
Ч А что это происходит в комнате вашего отца?
Сначала Магда ничего не заметила. Но потом ее охватил жуткий страх. Свет н
ачал гаснуть. Не думая ни о чем, она рванулась к воротам. Но Гленн успел схв
атить ее за руку и оттащил назад.
Ч Не будьте безрассудной! Ч жестко прошептал он ей прямо на ухо. Ч Часо
вые вас тут же застрелят! А если и не станут стрелять, то все равно не дадут
вам пройти! Вы сейчас ничем уже не сможете ему помочь!
Но Магда не слышала его слов. Она отчаянно сопротивлялась и пыталась выр
ваться. Надо успеть! Скорей идти к отцу на помощь!.. Но Гленн был сильнее и не
собирался ее отпускать. Он вцепился в ее правую руку и, чем активнее она в
ырывалась, тем крепче держал ее.
Наконец до Магды дошел смысл его слов: попасть к отцу нельзя. И она ничем у
же не сможет помочь.
В беспомощной растерянности она наблюдала, как свет в его комнате медлен
но гаснет и неумолимо наступает безжалостная темнота.

Глава восемнадцатая

Застава.
Четверг. 1 мая.
Время: 02.17
Теодор Куза напряженно и терпеливо ждал. Он знал, хотя и сам не мог сказать
, откуда у него взялась такая уверенность, что та тварь, которую он видел з
десь прошлой ночью, обязательно должна сегодня вернуться. Ведь он говори
л с ней на давно умершем языке... И значит, существо придет еще раз. Причем се
годня же.
Но больше ни в чем у него уверенности не было. Сейчас он мот раскрыть тайны
, над разгадкой которых ученые бились столетиями, но могло случиться и та
к, что эта ночь окажется для него последней. Профессора бил нервный озноб
Ч как от предчувствия встречи, так и от страха перед неизвестностью.
Все было уже приготовлено: сам он сидел за столом, старые книги ровной сто
пкой лежали по левую сторону; маленькая коробочка с предметами, по преда
нию, отпугивающими вампиров, Ч справа; кружка с водой, без которой он не м
ог обходиться, Ч прямо перед ним. Единственным источником света служил
а прикрытая консервной банкой лампочка, висевшая прямо над его головой;
единственным звуком в комнате был шум его собственного дыхания.
И вдруг профессор понял, что находится здесь не один.
Прежде чем он смог что-либо разглядеть, появилось это уже знакомое ему чу
вство незримого присутствия зла, как будто рядом возник огромной силы ис
точник какой-то страшной, почти физически ощутимой ненависти. Потом ста
ли сгущаться тени. Но на этот раз все происходило иначе. Если прошлой ночь
ю темнота поглощала весь воздух в комнате и шла сразу отовсюду, то сегодн
я путь был другим: медленно и коварно тьма вползала сквозь стены, постепе
нно скрывая их из виду, и плотным кольцом подкрадывалась к его креслу.
Куза прижал ладони к крышке стола, чтобы не было заметно, как сильно трясу
тся руки. Он услышал стук собственного сердца Ч настолько громкий и час
тый, что даже испугался, как бы оно не разорвалось. Наконец-то наступил до
лгожданный момент!
Стены исчезли. Тьма окружила его черным сводов и проглотила свет единств
енной лампочки. Стало холодно, но не так сильно, как в прошлый раз, посколь
ку не было ветра.
Ч Где ты? Ч Профессор говорил на старославянском.
Молчание. Но в полной темноте он вдруг почувствовал нечто, таящееся в сам
ом дальнем углу комнаты, куда и раньше-то не доходил свет даже от электрич
еской лампочки. Это «нечто» ожидало и, казалось, оценивало обстановку.
Ч Покажись, прошу тебя!
Наступила долгая пауза, потом из темноты раздался голос с каким-то стран
ным акцентом:
Ч Я умею говорить и на более современном языке. Ч Это был дако-румынски
й диалект, почти не изменившийся с тех времен, когда построили замок.
Темнота в дальнем углу мало-помалу начала рассеиваться, и на глазах из че
рноты соткалась плотная фигура мужчины. Куза сразу же узнал лицо вчерашн
его посетителя, и, наконец, стало видно все его тело. Взору профессора пред
стал настоящий великан: мужчина был не меньше шести с половиной футов ро
стом, широкоплечий, с огромными руками и гордой осанкой. Он с вызывающим в
идом остановился у стола, широко расставив ноги и положив обе руки на поя
с. Одет он был в длинный Ч до пола Ч плащ, черный, в тон волосам и глазам у ш
еи плащ застегивался золотой пряжкой с камнями. Под плащом, насколько Ку
за смог разглядеть, была широкая красная рубаха, скорее всего из натурал
ьного шелка. Свободные черные штаны, похожие на те, что теперь носят для ве
рховой езды, и высокие сапоги из грубой коричневой кожи дополняли его ко
стюм.
Он стоял перед ним во весь свой богатырский рост Ч могучий, властный и бе
спощадный.
Ч Как случилось, что ты знаешь старый язык? Ч спросил низкий голос.
Куза почувствовал, что начинает запинаться.
Ч Я... я изучал его много лет. Очень долго. Ч Он с ужасом заметил, что мысли
путаются и мозг окутывает сплошной туман. Все, что он так хотел сказать, вс
е многократно повторенные про себя вопросы, Ч все это разом исчезло, про
валившись в пустую, черную бездну. В отчаянии он произнес фразу, которая п
ервой пришла на ум:
Ч А я был почти уверен, что вы появитесь в вечернем костюме.
Густые, почти сросшиеся вместе брови еще сильнее сдвинулись, когда гость
грозно нахмурился.
Ч Я не понимаю, что такое вечерний костюм.
Куза тут же мысленно проклял себя за это: ну надо же, всего полвека назад к
акой-то англичанин написал один-единственный роман и им перевернул даж
е в его голове все представления о настоящих румынских мифах!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151