Затем он наклонился к неподвижно лежавшему Колту, рассматривав его кров
оточащую рану на голове.
Лорена наблюдала за матросом, кусая губы до крови и с такой силой сжимая к
улаки, что ногти врезались в ладони. Чувствуя тошнотворный ужас, она ждал
а приговора.
Наконец тот поднял голову и безрадостно посмотрел на нее:
Ц Извините, сударыня… Но кажется, ваш муж мертв.

Глава 9

Над горизонтом поднялось золотое солнце. Небо было ослепительно голубы
м, и на нем не видно было ни облачка. Над Гольфстримом резвился легкий вете
рок. Прекрасный день Ц такой, какие, по мнению поэтов, царят только в раю.

Брайан Стивенс стоял на носу своей яхты «Марни», большого судна, имевшег
о девяносто четыре фута в длину и двадцать шесть с половиной в ширину. Это
был один из лучших кораблей своего класса, роскошно отделанный: именно т
аким должен был владеть и на таком плавать представитель богатого и влия
тельного семейства Стивенсов (именем одного из них, пусть и дальнего род
ственника, был назван Стивенсовский технологический институт). Еще в нач
але девятнадцатого века Джон К. Стивенс и его брат Эдвин А. Стивенс были пе
рвыми богатыми яхтсменами в окрестностях Нью-Йорка.
«Марни» была оборудована современным двигателем внутреннего сгорания
, который еще только-только начал появляться на судах. Однако Брайан нико
гда не боялся плыть из Нью-Йорка к своему собственному острову, располож
енному рядом с Бермудскими островами. В конце концов он ведь считался оп
ытным яхтсменом и участвовал в трансатлантических гонках из Сэнди-Хука
в Нью-Джерси до Англии в 1886 году. Это было семь лет назад, когда Брайану испо
лнилось двадцать восемь.
Отец Брайана, Лоренс Стивенс, был влиятельнейшим бизнесменом Нью-Йорка
и занимался недвижимостью. Ему принадлежали дорогостоящие участки в Нь
ю-Йорке и немало земель в престижных районах вдоль Гудзона. Вложив средс
тва в золото, серебро, железные дороги, скот и, конечно же, судоходную комп
анию, Лоренс оставил своему единственному сыну весьма внушительное сос
тояние. Преданные и опытные служащие стояли на страже семейных интересо
в, а Брайану оставалось только наслаждаться жизнью, удовлетворяя свою лю
бовь к кораблям, морю… и к рыжеволосому и зеленоглазому ангелочку, в чест
ь которого и была названа его яхта, Ц к Марни.
Брайан встретился с Марни, когда та начала работать в доме его семьи в кач
естве прислуги. Она была дочерью ирландских иммигрантов, и ее отец был ст
орожем в поместье Стивенсов. Марни была прекрасна и покорила Брайана при
первой же встрече, в то лето, когда ему было девятнадцать, а она была еще пя
тнадцатилетней девчушкой. Его родители, в особенности мать, неодобрител
ьно отнеслись к его увлечению простой служанкой, но Брайан не обращал ни
какого внимания на их недовольство.
Через год после своей первой встречи они сбежали и обвенчались и с тех по
р не знали ни одной печальной минуты и не обменялись ни единым недобрым с
ловом. Все, кто знал молодую чету, считали, что их брак воплощает в себе пои
стине христианский идеал взаимной любви, который и был задуман тогда, ко
гда Господь сотворил мужчину и женщину.
Они самозабвенно любили друг друга и не могли представить себе более сча
стливой жизни Ц до того дня, пока на свет не появился Брайан Патрик Стиве
нс, с золотыми, как у отца, волосами и с надеждой на то, что глаза у него буду
т зелеными в ирландку-мать. С той минуты Брайан-старший каждое утро спраш
ивал себя, не снится ли ему эта счастливая жизнь, а каждый вечер благодари
л Бога за то, что это реальность.
Но сейчас он смотрел на ясный день конца лета и не видел ни океана, ни неба,
не ощущал ни солнечного тепла, ни дуновения ветерка. В его глазах погасла
радость жизни. Они были тусклыми, мертвыми, такими же, как и его сердце.
Марни всем только и твердила о том, что считает Брайана Стивенса самым кр
асивым мужчиной на всем белом свете. Он был высок, строен и широкоплеч. У н
его были густые русые кудри и яркие глаза, голубизна которых могла сопер
ничать с небесной лазурью. Мужественный подбородок, гладкая кожа и краси
вый нос с горбинкой делали его необычайно привлекательным для женщин.
Однако в этот день и этот час Брайан был сломлен, лишен воли и желания жить
.
Он смотрел на зеленовато-синюю воду (океан здесь всегда казался довольн
о бурным) и думал о том, как хорошо было бы погрузиться на самое дно. Возмож
но, там ему удалось бы спрятаться от того кошмара, в который превратилась
его жизнь. Но надо было повременить. Момент был неподходящий.
На корме яхты двое членов экипажа, состоявшего из четырех человек, свора
чивали канаты в бухты и наблюдали за своим шкипером. Один из матросов, Уол
т Гиббоне, был уже сед: он плавал еще с отцом Брайана, а самого Брайана знал
с самого рождения. Он обеспокоенно сказал своему товарищу:
Ц Хозяин что-то задумал. Я это просто нутром чую. Он ни слова не промолвил
Ц ни словечка! Ц с той минуты, как мы и отплыли из Нью-Йорка, а это, считай,
было два дня назад.
Стоит целыми днями и просто смотрит на волны, а потом спускается вниз, пье
т и плачет.
Монро Бертон с наслаждением жевал табак. Смачно сплюнув, он недоверчиво
переспросил:
Ц Плачет? Говоришь, он по-настоящему плачет? Как баба?
Уолт серьезно кивнул:
Ц Ага. И, скажу я тебе, тут ничего удивительного нет.
Брайан Стивенс больше не мужчина Ц он тень того, что было.
Монро покачал головой, жалея беднягу:
Ц Ну, я понимаю, что это трагедия и все такое прочее, но не хотел бы я насто
лько влюбиться, чтобы захотеть помереть вместе с ней!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111