Он ничего не ответил, только молча обнял ее. Спустя мгновение она отстран
илась и посмотрела на него: ее удивило таинственное, почти озорное выраж
ение его лица. Она нерешительно спросила, в чем дело, но он только лениво у
лыбнулся, поблескивая глазами, и уверил ее в том, что все просто прекрасно.

Был уже почти полдень, когда яхта бросила якорь. Предоставив экипажу выг
ружать сундуки, за которыми можно было прислать позже, Брайан быстро выв
ел Джейд на берег и усадил в первый же экипаж. Усевшись на гладкое кожаное
сиденье, она поправила широкополую шляпу со спускающимися на плечо стра
усовыми перьями и приготовилась наслаждаться поездкой через Нью-Йорк д
о гостиницы. И тут она услышала, что Брайан дает их адрес на Риверсайд-дра
йв.
Ц Нет, милый, Ц поправила его она, Ц мы не можем ехать туда. Дом еще не гот
ов, и я уже отправила в гостиницу все свои личные вещи Ц разве ты забыл? Ко
гда мы уезжали, я оставила за нами номер, чтобы не надо было искать новый.
Брайан ничего не ответил, но она снова заметила на его лице то же странно-
таинственное выражение.
Он дал знак ехать.
Джейд почувствовала досаду. Несмотря на радость, которую доставило ей во
звращение домой, она чувствовала утомление, и ей очень не хотелось ходит
ь по дому, в котором и прислуги-то не осталось, и проверять, как там обстоят
дела.
Сейчас она мечтала оказаться в гостинице, принять теплую ванну, выпить ч
аю и всю остальную часть дня просто спать.
Тяжело вздохнув, она недовольно сказала:
Ц Нам нет необходимости туда ехать, Брайан. Пожалуйста, давай отправимс
я прямо в гостиницу.
Он снисходительно улыбнулся и похлопал ее по руке:
Ц Когда мы приедем, ты все поймешь, дорогая. А пока успокойся и наслаждай
ся поездкой. Нью-Йорк в это время года просто очарователен, правда?
Он посмотрел мимо нее на набережную, которую прекрасно было видно с этог
о места, где начинался собственно город.
Ц Нет, не правда! Ц сердито огрызнулась она. Ей вовсе не нравились глупы
е шутки Брайана. Нашел время Ц Он раскаленный и грязный, и я тоже. И мне хоч
ется отдохнуть, а не тащиться до Риверсайд-драйв, чтобы посмотреть на дом
, малопригодный для жилья. Побойся Бога!
Он повернул голову к противоположному окну и, не говоря ни слова, стал смо
треть туда. Джейд скрестила руки на груди и, раздраженно поджав губы, устр
емила взгляд прямо перед собой.
Когда экипаж остановился у парадного подъезда, Джейд не пошевелилась. Бр
айан вышел и подал ей руку, но она покачала головой и холодно сказала:
Ц Иди и смотри на то, ради чего ты сюда приехал. А я подожду здесь.
Ц Ох, Джейд, перестань ребячиться! Ц возмутился он и, схватив ее за талию
, грубо выволок наружу.
Еще раз поправив шляпу и резко одернув полы своей короткой жакетки из го
лубого льна, она прошипела сквозь зубы:
Ц Брайан Стивенс, если ты не прекратишь вести себя как последний глупец,
я найму собственного кучера и уеду в гостиницу, а ты можешь где угодно про
вести ночь!
Он рассмеялся:
Ц Ну, моя сердитая женушка, могу уверить тебя, что сегодня спать мы будем
вместе. И спать мы будем здесь Ц у нас дома.
Она недоумевающе смотрела на него, пока он расплачивался с кучером. Пото
м он взял ее под руку и повел по ступенькам к двери, которые при их приближ
ении распахнулись. Несколько голосов Ц видимо, прислуга Ц хором воскли
кнули:
Ц Добро пожаловать домой!
Джейд почувствовала холодок недоброго предчувствия. Происходило нечто
странное, и она подозревала, что это ей совсем не понравится.
Ей недолго пришлось гадать, в чем дело. Как только она увидела стоящую на с
ередине лестницы Литу Тулейн, лицо которой сияло самодовольной радость
ю, Джейд все поняла Ц даже раньше, чем ее взгляд скользнул по холлу, замет
ив незнакомые обои, картины, статуи и другие украшения, которых она никог
да не видела и уж определенно не выбрала бы.
Ощущая устремленные на нее взгляды, Джейд вошла в главную гостиную, огро
мную, словно обычная бальная зала, и почувствовала, как в ней разгорается
сильнейший гнев. Комната была полностью переоформлена: на стенах были об
ои с ярко-красными розами и бледно-зелеными листьями, совершенно не похо
жие на те, которые выбрала она. На тех были крошечные белые лилии, переплет
енные тонким узором плюща. На окнах висели портьеры из толстого бархата
Ц тяжелые, уродливые. Она собиралась повесить на лето легкую, воздушную
ткань, которая реагировала бы на легчайшее дуновение ветерка с реки, а ос
енью сменить ее на более тяжелую парчу. Посмотрев на пол, она увидела тебр
изский ковер, который покупала сама, и ужаснулась: эта чудесная вещь пред
назначалась для главной спальни, ей не место было в комнате, где будут мно
го ходить!
Ее окружали предметы мебели, которых она никогда прежде не видела, Ц выб
ранные, конечно же, Литой Тулейн.
Она почувствовала прикосновение Брайана и содрогнулась, когда он проше
птал ей на ухо:
Ц Это мой подарок тебе к возвращению, сокровище мое! Ц А потом громко до
бавил, всем своим видом показывая, как доволен результатом:
Ц Это все было тщательно запланировано в последние несколько дней пере
д нашей свадьбой и отъездом. Я снова нанял Лигу, потому что она согласилас
ь взять на себя хлопоты по оформлению дома. Она же подготовила все для при
ема, который состоится в эту субботу. Тебе даже пальчиком шевелить не над
о, дорогая: отдыхай и наслаждайся всем, как и подобает настоящей королеве!

Ц Все уже заказано Ц еда, вино, оркестр, цветы! Ц гордо объявила Лита. Ц
Все наши сто двадцать пять приглашений приняты Ц они были разосланы вме
сте с извещениями о вашей свадьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111