Но не успел он достичь башни, как подобия Рилитара, Дживекса и Тэгана выск
очили из переулка прямо ему навстречу. Эльф вскинул жезл. Дракон и авариэ
ль понеслись на врага по воздуху. Фоуркин заколебался, уставился на иллю
зию, потом презрительно фыркнул в знак того, что раскусил, как он думал, их
уловку.
И тут настоящий Тэган налетел на него сзади и вонзил меч в основание шеи Ф
оуркина.
Солнечный дракон пронзительно закричал. Его змеиный хвост со сверкающи
м кончиком вяло зашлепал по земле. Четыре задние ноги подогнулись.
Опираясь на передние, он старался устоять, и, пока он пошатывался и спотык
ался, Тэган повторил удар. Солнечный дракон мотнул головой, и авариэль ув
ернулся. Теперь, когда не приходилось следить одновременно и за когтями,
это было проще. Ноги были нужны Фоуркину, чтобы поддерживать на весу охро
мевшее тело.
Но, может быть, и не только, потому что солнечный дракон взмахнул кожистым
и крыльями и присел на четырех еще здоровых лапах, готовясь подпрыгнуть
в воздух. Не успел он этого сделать, как земля под его ногами заколыхалась
, приобрела коричневый оттенок и, судя по всему, сделалась топкой хуже зыб
учего песка. Ноги Фоуркина не могли найти опору в этой трясине, и их мгнове
нно засосало.
В тот же миг рваные пряди темноты намотались на крылья дракона, приглуши
в их сияние. При их прикосновении крылья лишились силы.
Тэган рискнул оглянуться, чтобы узнать, кто еще из магов выскочил из башн
и, стремясь принять участие в битве. Выяснилось, что их было трое: Рваный П
лащ, Жаннафа Золотой Щит и Бэримель Даннаф. Маленькие прелестные шаловли
вые сестрички были в ярости. Они жаждали отомстить за убитую сестру.
Фоуркин повернул голову и начал произносить магические слова. Стараясь
помешать ему, Тэган снова вонзил меч в шею солнечного дракона. Дживекс пр
онесся по воздуху и полоснул чудовище по глазу. Фоуркин сбился, испортив
заклинание. Тэган налег на меч, потом высвободил клинок, и из раны струей у
дарила кровь.
Внезапно Фоуркин исчез. Тэган ткнул клинком в пустоту, на случай, если пре
датель просто сделался невидимым, но оружие пронзило лишь воздух.
Авариэль закричал от ярости. Враг ускользнул от него в самом конце.
Ц Нет. Я запрещаю, Ц послышался требовательный голос Рваного Плаща.
И Фоуркин снова оказался перед Тэганом, так же внезапно, как исчез.
Его появление оказалось полной неожиданностью, но рефлексы фехтовальщ
ика продолжали служить маэстро, даже когда разум бывал сбит с толку. Авар
иэль снова атаковал дракона, нанеся ему ужасную рану.
Голова Фоуркина повалилась в топкую грязь. Все еще ожидая, что дракон сей
час вновь встрепенется, Тэган осторожно реял в воздухе прямо над змеем. Н
о тот лишь все глубже погружался в трясину. Наконец желтое сияние его чеш
уи померкло.
Ц Мне не очень нравится, Ц заявил Рваный Плащ своим бесстрастным тенор
ом, Ц когда люди творят всякие гадости и пытаются свалить вину на меня.
Взмахнув крыльями, Тэган кинулся обратно в переулок, где остался Рилитар
. Следом за ним помчался Дживекс.

* * *

Дорн посылал стрелу за стрелой. Кара, продолжая петь, устремилась навстр
ечу Малазан. Это казалось самоубийством. Матерая красная была в два раза
больше певчей. Но на взгляд Дорна, Кара поступила правильно. За прошедшие
месяцы он достаточно хорошо узнал ее возможности, чтобы понимать, что он
а почти истощила свой магический запас. Малазан наверняка нет. А значит, п
опытайся Кара держаться на расстоянии, цветная просто обрушивала бы на н
ее заклинание за заклинанием до тех пор, пока певчая оказалась бы не в сил
ах отвечать ей тем же. А если Кара сократит дистанцию, то ей, возможно, удас
тся использовать дыхательное оружие.
У этой стратегии, однако, имелся один недостаток: Кара тоже оказывалась у
язвимой для дыхания Малазан. Могло случиться даже, что красная с сочащей
ся кровью чешуей схватит певчую дракониху когтями и утащит вниз, пользуя
сь превосходством в силе. Дорну оставалось только надеяться, что Кара, бу
дучи меньше по размеру, окажется более ловкой. Или что его собственное пр
исутствие каким-то образом даст ей решающее преимущество, каким бы неве
роятным ни казался такой поворот событий. Он послал в небо еще одну стрел
у. Она попала в цель, но отскочила от чешуи Малазан.
Красная проревела заклинание. Желудок Дорна перевернулся. На мгновение
холодный горный воздух сделался горячим.
Кара вскрикнула и прижала крылья к телу, словно их свело неожиданной суд
орогой. Они начали падать. Малазан устремилась следом, намереваясь перех
ватить их на полпути, выставив когти, чтобы схватить и разорвать в клочья.

Ц Сражайся! Ц закричал Дорн, посылая очередную стрелу.
Наконечник вонзился Малазан в грудь, но она, одержимая жаждой убийства, э
того даже не заметила.
Распростертые, покрытые кровью крылья красной драконихи заслонили все
небо. Дорн снова спустил тетиву и потянулся за следующей стрелой. Малаза
н подлетела уже слишком близко, и полуголем не был уверен, что у него хвати
т времени для последнего выстрела.
И вдруг, в последний момент, Кара вновь запела и взмахнула крыльями. При эт
ом она завалилась набок, и Малазан пронеслась мимо. Кара выдохнула ей всл
ед сверкающее облако. Красная дракониха задергалась и завизжала, когда в
нее с треском ударили молнии, таившиеся в этом облачке.
Удачный ход, хотя вряд ли решающий. Малазан замахала крыльями, стремясь в
новь поравняться с ними, и плюнула огнем.
Кара ударила крыльями и убралась подальше от языка пламени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113