Ее лицо в форме сердечка, с вздернутым носиком и россыпью в
еснушек, казалось созданным для радости и смеха, но теперь на нем отражал
ись лишь тревога и печаль. Она носила брошь в форме дубового листка. На взг
ляд Павела, это означало, что она скорее увлекается таинствами друидов, ч
ем является поклонницей Ильматера.
Ц Господин Шемов, мастер Тернстон, вы оба чужеземцы, Ц продолжала корол
ева. Ц Но Ковор ручается за вас и говорит, что у вас есть важная информаци
я. Если это так, прошу вас, расскажите мне все, что знаете.
Ц Да, ваше величество, Ц ответил Павел, Ц и я молю вас набраться терпени
я, если мой рассказ покажется вам странным, или я уклонюсь от темы, или даж
е вовсе скажу нечто, на первый взгляд не относящееся к делу. Угроза, стояща
я перед Дамарой, Ц проблема более сложная, чем можно было бы предположит
ь, и я попытаюсь объяснить так, чтобы было понятнее.
Кристина вздохнула:
Ц Время торопит, господин Шемов. Сотни вопросов требуют моего внимания.
Но рассказывайте нам вашу историю.
Призвав на помощь все свое ораторское искусство, Павел начал излагать со
кращенную версию событий. Однако он избегал любых упоминаний о Бримстоу
не. Достаточно скоро ему придется рассказать о драконе-вампире, но снача
ла он хотел объяснить слушателям, что происходит с Дамарой и со всем Фаэр
уном. Когда он закончил рассказ, Королева, ее офицеры и даже Ковор, который
не знал, о чем собирается говорить его бывший ученик, уставились на него с
явным изумлением. И скептицизмом.
Ц Так вы утверждаете, Ц спросил седовласый, но крепкий на вид рыцарь, Ц
что гоблинов против нас вел не Зенгай, а другой мертвяк, выдавший себя за н
его?
Рыцарь носил на одежде знак Золотой Чаши, и Павел, которому рассказали о п
редполагаемых советниках королевы, решил, что это Бреллан Старав, началь
ник ордена благочестивых воинов.
Ц Да, милорд, Ц подтвердил он.
Ц Это абсурдно. Каждый из взятых нами в плен врагов клянется, что король-
колдун лично руководил взятием Врат.
Ц Потому это и называется перевоплощением, Ц заметил Уилл. Когда Брелл
ан ожег его взглядом, хафлинг вежливо добавил: Ц Милорд.
Ц Это могло бы объяснить, почему Зенгай исчез после осады, Ц сказал оди
н из офицеров, не носящий никаких религиозных знаков, красивый человек с
лисьим лицом, в чьих жилах, судя по всему, смешалась кровь людей и эльфов. Е
го узкую талию стягивал пояс со множеством карманов. Такие пояса любили
маги, державшие в них компоненты для заклинании, или опытные взломщики в
роде Уилла, хранившие там свои «орудия труда». Если истории о нем верны, то
этот парень, Целедон Кирней, являлся и тем и другим.
Ц Что могло бы быть для настоящего короля-колдуна важнее, чем завершить
завоевание Дамары? Но если это не настоящий Зенгай и его истинные намере
ния совсем другие… это логично.
Ц Значит, вся эта резня и разорение нашего королевства были только хитр
ым ходом, всего лишь гамбитом в великой игре, в которую сумасшедший играе
т со всеми драконами мира? Ц Бреллан покачал головой. Ц Это… Невообрази
мо.
Ц Это, конечно, щелчок по нашей дамаранской гордыне, Ц согласился Целед
он. Ц Но подумайте еще вот о чем. Сергор Марек и его коллеги-изменники смо
гли приблизиться к королю, потому что это предложил я, Ц ошибка, которой
я никогда себе не прощу. Однако у меня имелись на то свои соображения. Эти
негодяи достигли замечательных успехов в сборе информации и организац
ии ударов по разбойникам. Наверное, им это удалось потому, что кто-то снаб
жал их нужной информацией. Сомневаюсь, чтобы настоящий Зенгай предавал с
воих союзников. Но самозванец, который вовсе не намерен сберегать силы В
аасы для долгой борьбы, вполне мог бы поступить именно так.
Ц Давайте на минуту предположим, Ц заговорил Дригор Берск, Ц что вся э
та сказка Ц правда, разве это что-то меняет? Ц Огромный, покрытый многоч
исленными шрамами, воин по своей природе, если не по профессии, высокопос
тавленный жрец служил опровержением расхожего мнения, что все жрецы Иль
матера тощие от постов и кроткие, как горлицы.
Ц Поверьте, милорд, Ц ответил Павел, Ц это вопрос огромной практическ
ой важности. До сих пор я не говорил вам, откуда я знаю, что Саммастер узурп
ировал мантию короля-колдуна.
Целедон улыбнулся:
Ц Да, именно так. Я как раз собирался поинтересоваться.
Павел глубоко вздохнул и начал:
Ц У нас, то есть у Карасендриэт, ее друзей драконов и людей, которые покля
лись помогать им, есть союзник. Я еще не упоминал о нем. Давным-давно он был
одним из помощников Саммастера и понимает ход мыслей мертвяков. Он масте
р прорицания, и именно он увидел, что происходит в Дамаре и Ваасе. Это дымн
ый дракон и вампир, называющий себя Бримстоуном.
Кристина, ее придворные, Ковор Ц все вытаращили на Павела глаза. Потом не
сколько человек начали было говорить разом, но Уилл, возвысив голос, проб
ился сквозь этот гомон:
Ц Клянусь ножом Брандобариса, идиот, ты упустил самое главное! Бримстоу
н может сколько угодно быть злобным кровососом, но он способен пробудить
Истребителя Драконов!
Ц Это правда? Ц спросила королева.
Ц Он так говорит, ваше величество, Ц подтвердил Павел, Ц если будут вып
олнены определенные условия. Прежде всего, необходимо будет допустить е
го к королю.
Бреллан пристально уставился на Павела, и охотник понял, что тот пытаетс
я с помощью магии паладинов заглянуть в его душу.
Ц От вас пахнет злом, Ц произнес рыцарь, Ц Удивляюсь, что я не почувство
вал этого раньше. Вопрос в том, следствие ли это общения с мертвяком, или г
ниение проникло глубже?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113