Павел привязал мерина к ветке и жестом велел Уиллу следовать за собой. Ха
флинг подчинился. Когда они добрались до края рощицы, стало слышно, как во
ет ветер и орут внизу в своем ущелье огры. Синий дракон не использовал про
тив них зубы, когти или огненное дыхание, но он сделал нечто другое, что Ц
Уилл пока не мог сказать. В любом случае, важно, что они с Павелом могли теп
ерь разговаривать.
Ц Послушай! Ц окликнул он. Ц Что это ты творишь, зачем разрушил защиту?

Ц Если повезет, Ц ответил Павел, Ц синий нас не заметит. Он занят погодо
й.
Ц Но зачем так рисковать?
Ц Чтобы помочь ограм, Ц заявил Павел и крадучись стал пробираться впер
ед.
Ц Никогда еще, Ц заметил Уилл, двигаясь следом, Ц я не ненавидел тебя та
к, как теперь.
Пока они пробирались к оврагу, Уилл чувствовал себя абсолютно беззащитн
ым и уязвимым. Даже искусному вору обычно нужно прикрытие, чтобы его не об
наружили, а как укроешься на бесплодной торфяной пустоши? Он безмолвно м
олился Брандобарису, богу Хитрости, прося скрыть его, и его спятившего др
уга тоже.
Бог, наверное, услышал молитву, и синий дракон не напал на них. Пока.
Когда они подобрались к краю скалы, ударил гром. Уилл осторожно взглянул
вниз и удивленно прищурился: дно ущелья изменилось. Твердую каменистую з
емлю теперь заливали потоки грязи, которая местами дымилась, пузырилась
и, судя по виду, должна была жечь ноги любого, кто в нее наступит. Большинст
во огров в смятении и страхе глядели на изменившийся пейзаж. Шаман с крас
ным глазом нараспев произносил молитву, выделывая копьем с кремневым на
конечником мистические пассы, но к какой бы магии он ни обращался, резуль
татов видно не было.
Ц Синий сотворил иллюзию, Ц сказал Павел.
Ц Это ясно, Ц согласился Уилл, Ц но для чего?
Начал накрапывать дождь.
Ц Для того, Ц ответил жрец.
Он взмахнул амулетом, прочитал молитву и сделался выше, внушительнее. Те
перь он казался воплощением силы и мудрости. Павел прибегал к этому волш
ебству, чтобы легче было влиять на других. Жрец солнца выпрямился, являя с
ебя ограм. Судя по глупому виду этих длинноруких существ в бородавчатых
шкурах, они явно его заметили, хотя Уилл подозревал, что оттуда, снизу, им д
олжно было казаться, что Павел парит в воздухе.
Ц То, что вы видите, Ц не настоящее, Ц провозгласил священник. Сверкали
молнии, грохотал гром, дождь лил все сильнее. Ц Вы по-прежнему в ущелье. Ощ
упью отыщите стены и выбирайтесь оттуда или, по крайней мере, поднимайте
сь повыше.
Его магически усиленного обаяния не хватило на то, чтобы преодолеть их б
ессознательную ненависть к человеку. Несколько огров метнули длинные т
яжелые копья. Павелу пришлось отскочить назад, чтобы они его не проткнул
и.
Уилл уже сидел на корточках в неглубокой ямке. Он приподнялся ровно наст
олько, чтобы раскрутить пращу. Булыжник с треском ударил одного из огров
по черепу и отскочил прямо в ухо другому. Оба зашатались, лица их залила кр
овь.
Ц Я убью следующего идиота, который схватится за оружие, Ц прокричал он
.
Павел снова шагнул к краю ущелья.
Ц Вы в плену иллюзии.
Огр с красным глазом зарычал, будто зверь.
Ц Я знаю это, жрец солнца, но я смогу освободить нас. Мой бог сильнее твоег
о.
Он стиснул копье огромными узловатыми руками и вскинул оружие над голов
ой, явно начиная новое заклинание.
Ц Это сделал не я, Ц объявил Павел, Ц а дракон. Ц Шаман заколебался, а лю
ди его зароптали. Ц Его целью было сбить вас с толку и задержать, чтобы вы
оставались на том же месте до следующей атаки. Сейчас она начнется. Присл
ушайтесь, и вы услышите.
Уилл напряг слух и спустя мгновение уловил за раскатами грома и непрерыв
ным стуком дождя новый звук. Монотонный рев приближался по ущелью, что бы
ло под ними.
Шаман тоже услышал его.
Ц Шарьте ощупью вокруг! Ц заорал он. Ц Хватайтесь за все, что попадется
под руку, и лезьте наверх, если сумеете!
Уилл понимал, что даже проливной дождь не мог бы так быстро породить тако
й поток. Синий дракон, наверное, магически увеличил силу и количество хлы
нувшей воды. Она тараном ударила в огров и накрыла их, будто лавина, так чт
о все, кроме нескольких, успевших вскарабкаться повыше, скрылись из виду.
Хафлинг не сомневался, что остальных можно считать покойниками.
Но когда вода схлынула, он увидел, что ошибся. Кое-кто из огров неподвижно
лежал на камнях. Кости их наверняка были переломаны. Некоторые просто ис
чезли, но большинство шатались, кашляли и отплевывались. Они остались жи
вы. Однако ненадолго, если не сумеют собраться с духом.
Ц Будьте готовы драться! Ц закричал Павел. Ц Дракон пожалует вслед за
потоком. Он уже у вас над головами!
Маг еще не видел синего. Его скрывали струи дождя. Но должен же был дракон
довести дело до конца.
Стоя по колено в бурлящей воде, огры подняли копья, каменные топоры и дуби
нки.
Ц Рассейтесь! Ц крикнул Павел, и некоторые гиганты побрели в стороны.
Мгновением позже в ущелье, прямо в гущу огров, ударил вертикальный огнен
ный столб. Те, в кого угодила молния, сгорели дочерна. Оказавшиеся чуть в с
тороне от эпицентра ослепительной палящей вспышки или же те, кому часть
ее силы передалась через воду, залившую землю, бились в агонии.
И тут появился синий. Вероятно, ущелье было слишком узким, чтобы он смог ра
справить крылья, и он предпочел сразиться на земле. Дракон двинул лапой и
разорвал одного все еще парализованного огра на части; сделал выпад и пе
рекусил надвое другого.
Необходимо было выиграть время, чтобы дать ограм прийти в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113