Чешуя его был
а крапчато-серого цвета, что, без сомнения, помогало ему прятаться среди к
амней.
Дорн встал перед тварью, выставив вперед железную часть своего тела и за
неся меч над головой. Песня Кары вызвала к жизни яркую вспышку молнии, уда
рившей чудовище в шею. Шатулио захлопал крыльями и, взлетев, плюнул во вра
га кислотой, с шипением и дымом растекшейся по спине существа, которое ту
т же взревело от боли и ярости. Рэрун рубанул змея топором по ребрам. Но, ук
лоняясь от внезапных бросков и попыток растоптать, достать когтями или х
лестнуть его хвостом, карлик все же оставался настороже. Земляные змеи л
ишены огненного дыхания, да и настоящих магических способностей тоже, и
потому непохоже было, чтобы именно это создание сожгло несчастного мона
ха.
Второй Ц дракон с гибким телом, узкими крыльями и блестящей темной чешу
ей Ц вскарабкался по стене расселины. Побуждаемые бешенством, они явно
объединились с земляным, чтобы убивать любую жертву, которую смогут пойм
ать в своих мрачных владениях.
Ц Осторожно! Ц крикнул Рэрун.
Долей секунды позже темный дракон изрыгнул сразу и пламя, и пар.
Мишенями были Шатулио и Кара, и оба попытались уйти от удара. Медный взмах
нул крыльями, чтобы подняться выше огненной струи, а бард метнулась в сто
рону. И все же ядовитые испарения коснулись их обоих. Кара упала на колени
, закашлявшись до рвоты.
Рэруна кольнул страх. Но земляной дракон бросился на него, и карлику стал
о не до размышлений. Он нанёс чудовищу два могучих удара по голове, но не с
мог попасть в глаз. Рэрун уклонился от нескольких бросков и ударов лапам
и. Потом, должно быть, Дорн крепко зацепил тварь когтями или оружием, потом
у что та отвернулась от Рэруна, чтобы напасть на полуголема.
Рэрун позволил себе еще раз оглядеть пещеру. Кара лежала на полу. Темный д
ракон бился и рычал, а целые полчища скорпионов, усеявших его тушу, кусали
и жалили его. Возможно, эта была всего лишь иллюзия, один из фокусов Шатули
о. Сам медный раздувался, принимая свои обычные размеры, покачиваясь на л
ету, поскольку трансформация на мгновения делала его неуклюжим.
Рэрун бил земляного дракона топором, пока тот снова не повернулся к нему,
а затем отскочил назад, но недостаточно проворно. Нога его подвернулась,
и он повалился набок.
В последнюю секунду он успел откатиться в сторону, и удар, который должен
был прикончить его, лишь располосовал тунику из шкуры белого медведя и о
бодрал кожу над ребрами. В другой ситуации он не обратил бы внимания на та
кую царапину, но теперь вдруг почувствовал мгновенную слабость и голово
кружение, словно когти твари были смазаны ядом.
Дракон бросился на карлика. Рэрун ухитрился отскочить, но при этом потер
ял равновесие и снова упал. Земляной поднялся на задние лапы, наверное, хо
тел обрушиться сверху и раздавить врага.
Но вместо этого повернулся и прыгнул к Дорну, который, должно быть, яростн
о атаковал его, отвлекая от друга. Теперь он мог поплатиться за это жизнью.

Рэрун должен был, в свою очередь, снова броситься в схватку, но ему пришлос
ь напрячь все свои силы, чтобы просто подняться на ноги. Тяжело дыша и пока
чиваясь, он остановился, собираясь с духом перед следующей атакой. Земля
ной дракон снова и снова пытался вонзить когти в железную половину тела
Дорна. Удары не смогли сокрушить зачарованный металл, но охотник зашатал
ся, не в силах ответить на нападение.
Рэрун взмахнул ледорубом, сделал шаг к дракону, но вдруг почувствовал, ка
к стены пещеры закружились вокруг него. Он едва не упал снова. Если он не в
силах помочь Дорну, возможно, это сделает Шатулио? Карлик отыскал медног
о глазами и выругался.
Шатулио помочь не мог. Он был слишком занят боем с тощим драконом в мерцаю
щей темной чешуе. Тот избавился от призрачных скорпионов, и два змея круж
или под потолком пещеры, будто пара огромных летучих мышей, маневрируя, п
рячась за сталактитами, пытаясь поразить один другого взрывами магичес
кой стужи и пламени или струями своего смертоносного едкого дыхания.
Рэрун решил прибегнуть к одному из заклинаний. Он не был уверен, что оно по
действует против слабости, порожденной прикосновением дракона, не знал
даже, сумеет ли правильно произнести его в таком беспомощном, жалком сос
тоянии, но попробовать стоило.
Земляной опрокинул Дорна на спину и попытался схватить его зубами. Полуг
олем успел закрыться, вскинув железную руку, чтобы дракон вцепился в нее,
а не в плоть. Когда челюсти чудовища лязгнули, смыкаясь на металле, утыкан
ном шипами, и дракон понял, что это такое, он зарычал, резко отпрянул и нача
л мотать головой, пытаясь либо изжевать защищенный магией протез, либо о
торвать его от плоти и костей, к которым тот был приживлен.
Ему не удалось сделать ни того ни другого. Он мотал тело Дорна из стороны в
сторону, то и дело ударяя его об пол пещеры. В конце концов, земляной разоч
арованно зашипел, и тут ему в голову явно пришла какая-то идея. Он засмеял
ся сквозь стиснутые зубы. По-прежнему стискивая руку Дорна, он поспешно н
аправился к расщелине, волоча полуголема за собой, и Рэрун понял, что тот р
ешил уничтожить хорошо защищенного противника, утащив его в бездну. Дорн
наносил дракону удары мечом, но, не встав на ноги, не мог вложить в них дост
аточной силы, и они лишь кололи раскрашенную под цвет камня шкуру врага.

Земляной дракон уже почти добрался до трещины, когда Кара с трудом подня
лась на колени и начала петь заклинание. Последняя долгая нота звенела в
се громче и громче, пока камни под лапами твари не начали рассыпаться, пре
вращаясь в мелкую гальку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113