Он не пробов
ал петь с того самого дня, когда красный дракон убил его родителей. Змей вы
рвал желание петь вместе с его рукой и ногой.
Но как бы плохо не звучала песня, Кара мало-помалу перестала дрожать. Все
еще продолжая напевать, Дорн подобрался достаточно близко и осторожно п
огладил голову певчей драконихи.
Кара вздохнула, закрыла глаза и стала уменьшаться, принимая человечески
й облик. Когда превращение завершилось, она крепко прижалась к Дорну.
Ц Спасибо, Ц шепнула она.
Как всегда, ее прикосновение пробудило в охотнике какое-то приятное и ст
ранное ощущение, и это обеспокоило его. И все же секунду-другую он терпел
ее объятия, прежде чем отстраниться.
Ц Ты в любом случае справилась бы с безумием, Ц сказал он.
Ц Может, и нет. Становится все хуже.
Ц Понятно, значит, я был не прав, позволив тебе участвовать в ненужном бо
ю.
Ц Как будто ты смог бы остановить меня, Ц улыбнувшись, ответила Кара.
Дорн почувствовал, как его губы растянулись в ответной усмешке:
Ц Ну, значит, ничего не поделаешь. Ц Ему снова стало неловко, и он поспеши
л завершить разговор. Ц Надо бы взглянуть, что тут произошло.
Она склонила голову, будто пряча лицо.
Ц Да, конечно.
Убедиться, что Рэрун и Шатулио не пострадали и что медный дракон справил
ся с бешенством, было делом одной минуты. После этого они занялись жителя
ми поселка.
Простой люд ужасно боялся спасителей, несмотря на все то, что они сделали
для их защиты. Дорну было горько это видеть, но он понимал, что жители прав
ы, опасаясь во время бешенства любого дракона, и знал, что сам похож не то н
а тролля, не то на демона. Даже арктический гном, Рэрун, был диковинкой во в
нутренних областях Дамары, а значит, не внушал доверия.
Кара негромко пропела рифмованное двустишие и сделалась еще прекрасне
е. Дорн вынужден был бороться с собой, чтобы не таращить на нее глаза. И зак
линание не просто добавило ей красоты. Кара выглядела теперь добродетел
ьным, прямо-таки святым созданием, каждое слово которого исполнено мудр
ости и правды.
Окутанная этим колдовством, она смогла успокоить страхи поселян и начат
ь приводить деревушку в порядок, распределяя работу. Вскоре уцелевшие жи
тели уже ухаживали за ранеными, женщины занялись стряпней, пастухи отпра
вились собирать разбежавшихся овец и коз. Шатулио при помощи иллюзий сот
ворил нечто вроде кукольного театра, чтобы помочь младшим детям позабыт
ь о пережитых ужасах. Когда позволяло время, Кара общалась с теми, кто боль
ше других пострадал от жестокости и утрат. Она выслушивала их тоскливые
жалобы, брала их за руки и шептала слова утешения.
Дорн наблюдал за всем этим со стороны, понимая, что не может ничем помочь.
Он не умел красиво говорить. Единственное, что он умел, Ц убивать.
Через некоторое время возле него принялся бесцельно слоняться Рэрун. Ще
ки и борода гнома все еще были забрызганы кровью разбойников, однако лез
вие своего ледоруба он уже начистил до блеска. Карлик был очень скрупуле
зен, когда дело касалось оружия. Он объяснил однажды, что на Великом Ледни
ке, где прошла его юность, оружие и инструменты доставались слишком тяже
ло, чтобы относиться к ним небрежно.
Двое охотников наблюдали за тем, как Кара, обнаружив в укромном уголке из
увеченную собаку, голосом и лаской успокоила ее, а потом добила внезапны
м и точным ударом кинжала.
Ц Хорошая женщина, Ц сказал Рэрун.
Ц Она не женщина вовсе, Ц отозвался Дорн.
Ц Почти, Ц ухмыльнулся карлик. Ц Во всяком случае, на мой взгляд. Ведь е
сли верить родовому преданию, кое-кто из моих предков женился на медведи
цах.
Дорн фыркнул.
Ц Ты ненавидишь ее за то, что она дракон, Ц продолжал Рэрун. Ц Но я думаю,
что теперь это уже не так.
Ц Может, и нет.
Ц Тогда я спрашиваю, чего ты дожидаешься? Это ведь рискованное дело Ц бо
лтаться по всему Северу, где на каждом шагу то взбесившиеся змеи, то еще ка
кие-нибудь напасти, и совать нос в проклятые склепы, тревожа призраков в м
огилах. Я и хотел бы надеяться, что мы узнали достаточно, чтобы со всем эти
м справиться, но не дал бы за это зуба моей матушки.
Ц Ты воображаешь то, чего нет. Может, я и не ненавижу Кару, но и не могу жела
ть существо вроде нее.
Рэрун пожал могучими плечами:
Ц Разумно, если ты в самом деле чувствуешь, что она тебе не подходит. Я-то
боялся, беда в том, что глубоко в душе ты думаешь, будто недостаточно хорош
для нее. Если так, то ты ошибаешься.
Часом позже они снова были в пути, на тропе, которая, как утверждали селяне
, вела их прямиком к цели. Очевидно, они уже почти достигли ее. Рэрун и Кара,
в конце концов, разобрались, куда идти.
Дорну тоже не терпелось добраться до места, но его энтузиазма поубавилос
ь, когда они перевалили через гребень горы. Взглядам путников предстали
серые скалы, внушительные стены, высокие башни и белое царство льда. Дале
ко впереди сверкали разноцветные пятнышки, и Дорн знал, что раз он может р
азглядеть их на таком расстоянии, значит, они должны быть огромными.
Рэрун, с его острым зрением, видел их еще лучше.
Ц Вот проклятие! Ц выругался карлик.

Глава 2


20 Миртула, год Бешеных Дракон
ов

Хотя верхние этажи башни Огненных Пальцев были не такими просторными, ка
к нижний, но все же столь вместительными, что Тэган заподозрил: маг с помощ
ью заклинания сделал их изнутри больше, чем снаружи. В столовой можно был
о усадить сразу пару дюжин магов Фентии. Старик пригласил всех позавтрак
ать с ним, прежде чем заняться неприятным делом приведения в порядок раб
очей залы, пострадавшей от дракона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113