Ц Ты хочешь, чтобы я сделал неверный шаг? Ц заявил огр.
Ц Нет, Ц ответил Уилл. Ц Белая плитка лежит не там, где должна. Послушай,
поскольку я не могу видеть сквозь стены, то и не сумею рассказать тебе об э
той большой и сложной ловушке. Но я разгадал ее, потому что в таких штуках
должна быть симметрия. Строители должны были поровну распределять вес и
правильно поддерживать его, иначе все провалились бы сквозь пол. Для люб
ых механизмов нужно место, и они должны располагаться в совершенно опред
еленных точках, чтобы обслуживать конкретную часть ловушки. Мне ясно, ку
да нужно наступать. Если хочешь, я снова пойду впереди.
Ягот усмехнулся и поставил ногу на меч и крылья.
Ц Добро пожаловать, Ц съязвил Уилл.
Строители вырезали некие знаки и на огромной каменной двери, но наскольк
о мог судить Уилл, это были просто надписи, и они не представляли опасност
и. На двери не было никаких механических запоров, но даже Ягот, наваливший
ся на нее изо всех сил, не смог сдвинуть ее с места.
Ц Позвольте мне, Ц сказал Павел. Он пробормотал молитву, сжал свой амул
ет в виде солнца, и в подземелье на миг вспыхнул теплый красно-золотистый
свет, словно они встречали рассвет под открытым небом. Ц Попробуй тепер
ь.
Ягот снова толкнул дверь, и та легко распахнулась.
За ее порогом находилось то, что они искали, Ц пещера, в которой хранилос
ь древнее знание. Спутникам хватило одного взгляда, чтобы понять: тем, кто
это самое знание собирал, явно не хватало бумаги. На полках и на столах они
увидели немногочисленные тома, тогда как большая часть совокупной мудр
ости была запечатлена на каменных и глиняных табличках. Стопки таких таб
личек лежали повсюду, и Уилл содрогнулся, прикинув, сколько же времени по
требуется Павелу, чтобы изучить их все. Хотя, может быть, и не потребуется.
Может, Саммастер отложил самые важные отдельно.
Ягот нетерпеливо зарычал и протиснулся мимо Уилла в библиотеку. Хафлинг
и Павел вошли следом, а за ними и остальные огры. Гиганты таращили глаза и
тихонько переговаривались.
И тут Павел вскрикнул.
Ц Приготовьтесь! Что-то должно произойти.
Уилл развернулся. Он не увидел ничего, кроме табличек, пыли, теней, и спрос
ил:
Ц Ты уверен?
Ц Да, Ц ответил Павел. Ц Я чувствую, что равновесие нарушено. Саммастер
оставил здесь одну из своих собственных ловушек.
«Что ж, Ц подумал Уилл, готовя к бою пращу, Ц по крайней мере, это означае
т, что место действительно важное».
Но когда воздух раскололся даже не надвое, а натрое и два бесформенных, ко
мковатых и полужидких, как густое варево, ужаса потекли внутрь, извиваяс
ь и бурля, эта мысль не слишком его утешила.

* * *

Дорн отыскал Кару в отведенной ей монахами маленькой, бедно обставленно
й гостевой комнатке. Неяркий свет масляной лампы играл на ее серебристых
волосах, торчащих неровными клочьями. Магия целителей залечила ожоги на
голове, но локоны, которых она лишилась, отрастут еще не скоро. Интересно,
подумалось ему, доживут ли они оба до того дня, когда он снова увидит их во
всей красе.
Предполагалось, что в комнате для гостей Кара будет отдыхать после работ
ы в архивах, но на самом деле она притащила сюда уйму потрепанных, пахнущи
х затхлостью книг и свитков и сидела у стола, склонясь над одной из них. До
рн поднял было руку, чтобы постучать в полуоткрытую дверь, но прежде чем у
спел сделать это, Кара обернулась в кресле.
Она ощутила его присутствие острым драконьим чутьем. Мышцы его напрягли
сь, но она улыбнулась, и приветливый огонек все лавандовых глазах застав
ил улечься волну внезапной неприязни.
Ц Я думала, Ц заговорила она, Ц что ты готовишь свое воинство к ночному
бою.
Ц Мы с монахами хотели продолжить занятия, но Рэрун сказал, что никакие т
ренировки им не помогут, если они будут слишком уставшими, чтобы драться,
когда драконы явятся снова.
Ц Рэрун умница.
Дорн фыркнул.
Ц В любом случае, за неимением лучшего, я решил попробовать черничное ви
но, которое делают братья. Ц Полуголем взвесил на ладони бутыль. Ц Оно д
олжно быть неплохим, и я подумал, что, может, ты тоже захочешь его оценить.
Ц Тут он смешался. Ц Но ты работаешь. Я пойду.
Ц Нет, Ц сказала она, вставая. Ц Останься, пожалуйста. Буквы уже пляшут
у меня перед глазами. Мне надо прерваться, и я с удовольствием выпью вина.
Ц Она достала глиняные чашки, которые монахи принесли ей вместе с кувши
ном воды. Ц Сойдут вместо кубков.
Дорн вытащил пробку и разлил вино. Рука его чуть дрожала, и он едва не расп
лескал напиток.
Вино было добрым, сладким, но не слишком. Вся беда в том, что Дорн не мог опро
кинуть его залпом. Повисающая между глотками неловкая тишина оглушала е
го. Он удивлялся, что Кара не заполняет напряженные паузы разговором. Она,
бард, была мастерица поболтать, ему же такой способности отчаянно недост
авало, а Кара словно ждала, чтобы он начал первым.
Ц Я думаю, драконы нападут утром, Ц выдавил он, наконец.
Ц Мы сможем выстоять?
Ц У меня для них приготовлен сюрприз еще в одном узком месте. Однако если
они и не прорвутся с первого раза, то в ближайшее время сделают это непрем
енно. Они намерены как можно скорее загнать нас в подвалы.
Ц А я все еще ничего не нашла. А может быть, уже прочла нужную книгу и не по
няла, что это именно то, что мы ищем. Тайные письмена часто коварны. Они гов
орят иносказаниями и метафорами, а я чувствую себя такой поглупевшей из-
за бешенства, грызущего мой мозг.
Ц Твой ум в порядке, ты призвала на помощь всех ученых монастыря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113