Малазан взгромоздилась на крышу церкви, внутри которой стояло мраморно
е изваяние Ильматера, покрытого рубцами, с заломленными руками. Сооружен
ие едва-едва выдерживало ее вес. Те из драконов, кто повиновался ей Ц не т
олько из страха, но потому, что верили в ее превосходство, Ц собрались во
круг нее. Среди них было много красных и огненных.
Ишеналир занял позицию в противоположном конце сада, и те, кто хотел, чтоб
ы их начальником стал гравированный, расположились там же. Здесь большин
ство составляли зеленые и им подобные, те, чьей внутренней сущностью был
и земля и камень, а не огонь.
Третья группа драконов стояла отдельно. В ней собрались те, кто не решил, ч
ью сторону принять, и Шатулио, поспешивший присоединиться к ним, с радост
ью увидел, что таких совсем немного.
Ц Пришло время поговорить, Ц без всяких вступлений заявила Малазан, Ц
о глупости, трусости и измене.
Ишеналир фыркнул, перебив аромат цветов едким запахом кислоты.
Ц Во что бы то ни стало, поговорим о глупости, Ц согласился зеленый. Ц О
военачальниках, напрочь лишенных хитрости.
Горло Малазан раздулось от близкого огня.
Ц Это была твоя идея прорыть туннель под горой.
Ц И она едва не сработала. Не хуже твоих лобовых атак, именно в тех местах,
где люди нас ждали… где они устраивали укрепления и расставляли ловушки.

Ц Моя тактика позволяла нам одновременно задействовать большую часть
наших сил. Она загоняет монахов все глубже и глубже в подземелья. Скоро им
станет некуда отступать, и мы доберемся до тех книг, которые хочет уничто
жить Саммастер. И победим.
Ц А сколько из нас за это время умрет?
Ц Трое наших погибли сегодня, пытаясь осуществить твой план. И я обратил
а внимание на то, что один из них был магматическим драконом, а другой Ц к
расным.
Ц На что ты намекаешь?
Ц На то, что, как обычно, ты и твои сородичи держитесь позади и предоставл
яете нести все тяготы боя огненным драконам.
Ц Чепуха, Ц огрызнулся Ишеналир. Ц Красному просто не повезло, ведь он
не сумел выбраться из туннеля до того, как тот обрушился. Или же он был сла
баком.
Драконы, собравшиеся вокруг Малазан, ощетинились.
Глядя на все эти горящие глаза и оскаленные клыки, Ишеналир запоздало вс
помнил о своем знаменитом благоразумии.
Ц Великая госпожа, Ц начал он, Ц этой мелкой перебранкой мы ничего не д
остигнем. Ты вожак. Я никогда этого не оспаривал. Я просто пытался способс
твовать нашей кампании с помощью новой тактики. Если бы наши лучшие земл
екопы уцелели, я предложил бы попробовать еще раз, но теперь это вопрос сп
орный. Вместо того чтобы обмениваться взаимными обвинениями, почему бы н
ам не обсудить наш следующий ход?
Ц Ты бы этого хотел, верно? Ц бросила Малазан. Ц Пресмыкаться передо мн
ой, чтобы продолжать строить козни, едва я отвернусь.
Зеленый закатил глаза.
Ц Чего ты от меня хочешь? Как я могу доказать тебе, что твои опасения бесп
очвенны?
Ц Если ты действительно говоришь то, что думаешь, Ц презрительно усмех
нулась Малазан, Ц докажи свою покорность. Открой мне свой разум и душу и
позволь связать их заклинанием.
Теперь пришла очередь Ишеналиру и его драконам сверкать глазами, шипеть
и рвать когтями дерн.
Ц Ты шутишь, Ц сказал гравированный. Ц Ни один дракон не позволит друг
ому поработить себя.
Ц Ты позволишь, Ц бросила Малазан, Ц или уберешься отсюда. Но если ты от
речешься от нашего дела, то простишься с надеждой сделаться драконом-ме
ртвяком. Приспешники Саммастера никогда не станут трансформировать де
зертира.
Ц Я думаю, Ц парировал зеленый, Ц что лучше использовать другую возмо
жность: убить тебя. Саммастеру все равно, кто приведет наше войско к побед
е. Он вознаградит меня с той же готовностью, что и тебя.
Малазан расхохоталась, и на ее темно-красной чешуе начала проступать кр
овь.
Ц Тогда Ц да будет так, Ц объявила огромная красная дракониха. Ц Я над
еялась на некоторое время отсрочить твое убийство. Думала, что ты можешь
быть по-своему полезен. О, как я ждала момента, когда смогу наконец выжечь
из тебя дерзость и высокомерие!
Она с треском развернула гигантские крылья, накрыв большую часть двора т
енью, и взмыла в воздух. Ишеналир взлетел долей секунды позже.
Шатулио рассматривал драконов, поклявшихся в верности огромной красно
й или ее расписанному рунами сопернику. Если бы только они последовали п
римеру своих вожаков и схватились друг с другом, это могло бы означать, чт
о монастырь спасен.
В какой-то момент, когда они припали к земле, обнажили клыки и расправили
крылья, казалось, что все идет как надо. Но тут один из тех, кто соблюдал ней
тралитет, клыкастый дракон со шпорами и раздвоенным хвостом, захлопал ко
роткими толстыми крыльями и кинулся между двумя группами.
Ц Нет! Ц рыкнул он. Ц Нам всем драться незачем. Малазан и Ишеналир сами
решат вопрос так или иначе.
Остальные заколебались, потом, осторожно, не сразу, начали изменять агре
ссивные позы на более спокойные.
Шатулио был горько разочарован, и это чувство грозило перерасти в ярость
, во всепоглощающую потребность убить клыкастого. Дрожа всем телом, стар
аясь подавить гнев, он уставился в небо, следя за воздушной дуэлью.
Малазан и Ишеналир взмывали ввысь, описывали круги и рычали заклинания.
Воздух загудел от магии, и вокруг гравированного возникла сеть из светящ
ихся красных нитей, опутавшая его крылья. Зеленый дракон начал падать.
Но это длилось недолго. На полуслове прервав заклинание, он одним духом в
ыпалил другое, и падение его замедлилось, превратившись в плавный пологи
й спуск, будто он был легким, как пух одуванчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113