Но когда она вновь добралась до напрасных скитаний рыцаря-
бабочки, ей кое-что пришло на ум.
Ноготки обозначали огонь. Их желтый цвет был цветом яркого пламени, а клу
бящийся над ними туман был на самом деле дымом.
Огонь может очищать. Превратив бесцельно порхающую бабочку в остроглаз
ого сокола, летающего в поисках жертвы, излечил ли он героя от глупости? Мо
жет, даже от безумия? На это ли намекал поэт?
Если да, тогда остальные части истории, и даже те, что связаны с ними, должн
ы иметь отношение к идее огня, материального или метафизического, реальн
ого или воображаемого, причем таким образом, чтобы это имело смысл в соот
ветствии с принципами магии. Она читала дальше, и хотя многие тексты оста
вались совершенно загадочными, тем не менее, начала вырисовываться нека
я картина. И так до тех пор, пока сердце не заколотилось от волнения и она н
е начала понимать, как можно создавать заклинания. Кара обмакнула перо в
чернила и начала неистово строчить на листах чистого пергамента, подгот
овленных для нее монахами.
Наконец Кара закончила писать кажущееся обманчиво коротким и простым з
аклинание и уставилась на строчки с великим удовлетворением, которое не
медленно начало перерастать в сомнение.
Ведь она на самом деле не знала, верно ли поняла все части таинственных пи
саний. Возможно, ее трактовка была полностью ошибочной, плодом безумия, у
сталости, попыткой принять желаемое за действительное. Даже если она пра
вильно разгадала части загадки или всю ее целиком, большая часть информа
ции, все эти тонкие и ловкие намеки, осталась непонятой. Как же тогда она с
могла вообразить, будто успешно перешла от полуосознаваемых мистическ
их взаимосвязей к такому точно сбалансированному, раскрашенному множе
ством нюансов инструменту, как работающее заклинание?
Она нахмурилась в ответ на свои опасения. Магия будет работать, потому чт
о должна. Потому что нет времени изучать и ковыряться в деталях до бескон
ечности.
В любом случае, ей не нужно сидеть и гадать, достигла ли она цели. Это очень
легко проверить.
Кара встала и запела написанные ею слова. Добравшись до последних нот, он
а против воли напряглась. Заклинание должно было выжечь кое-что в ее мозг
у огнем, не менее опасным оттого, что он был нематериальным, а ментальным.
Если она плохо справилась с работой, это пламя могло испепелить то, что ос
талось от ее рассудка, и даже саму душу. Даже если все сделано правильно, о
на страшилась, что прикосновение магии будет мучительным.
Но этого не случилось. Единственное, что сна почувствовала, Ц мгновенна
я легкость, как будто заклинание сняло с нее невидимый груз.

* * *

Уилл и Павел завернули за угол, и жрец изумленно уставился на старое, зако
лоченное досками здание по другую сторону дороги. Он ожидал, что здесь бу
дут сверкать огни, звенеть музыка и смех. Но за исключением мерцающих в од
ном-двух окнах свечей, дом оказался темным и совершенно тихим. Нарисован
ная над дверью вывеска исчезла, и, судя по всему, конюшню приспособили под
другие нужды.
Ц Ох, силы небесные, Ц сказал Уилл. Ц Я знаю, что где-нибудь в лесу ты без
надежен, но не думал, что ты ухитришься заблудиться в родном городе.
Ц Это находилось именно здесь, Ц уверенно настаивал Павел. В былые дни
дом назывался «Башмак и Свисток». В этой таверне он научился пить, играть
в карты и ухаживать за женщинами. Она была такой же частью его юности, как
монастыри и библиотеки храма Утренней Зари. Но кто-то, похоже, переделал е
е в дешевый пансион. Павел едва ли вспоминал об этом заведении все прошед
шие вдали от родины годы, и, тем не менее, его кольнула грусть, когда выясни
лось, что таверны больше нет.
Ц Ну, ладно, Ц сказал Уилл, Ц ночь довольно славная, и отыскать кружку п
ива не составит труда. Пошли.
Военный совет продолжался еще некоторое время после того, как были выска
заны все сколько-нибудь ценные идеи. Под конец Уилл и Павел испытывали од
инаково сильное желание на время покинуть компанию лордов и королевски
х особ. Поэтому они и улизнули из цитадели Истребителя Драконов, чтобы по
бродить по местам, населенным обычными людьми.
Павел наслаждался прогулкой. Ему нравилось слышать дамаранский акцент
и характерные выражения, видеть затейливую позолоченную резьбу под кар
низами дамаранских домов, ловить сытные ароматы дамаранской стряпни. Од
нако все это не заставило его пожалеть об избранной им жизни скитальца, к
оторой требовала часть его души, ни в чем другом не находившая успокоени
я. И все же он понимал, что другой его части недостает всего этого.
Ц Мы помогли Бримстоуну спасти короля, Ц сказал он немного погодя. Ц Т
еперь мы можем отправляться обратно в Фентию, и, наверное, так и сделаем.
Ц Но тебе этого не хочется, Ц заметил Уилл.
Ц Нет. Дамара Ц моя родина, и неясно, чем здесь все кончится. Ты скажешь, ч
то теперь все зависит от Истребителя Драконов и его рыцарей, мы мало чем м
ожем помочь…
Ц Говори за себя, Ц перебил Уилл. Ц Королю вот-вот понадобятся разведч
ики и следопыты, люди с нашими Ц скажем точнее, с моими талант
ами, Ц чтобы его план заработал.
Ц Так ты не против задержаться здесь?
Ц Нет, если мне заплатят столько, сколько я стою.
Ц А вот тут могут быть проблемы, Ц улыбнулся Павел. Ц Не думаю, что в Дам
аре чеканят монеты такого мелкого достоинства.

Глава 12


5 и 8 Фламэруле, год Бешеных Дра
конов

Кровь капала со шкуры Малазан на каменный пол. Красная бросилась на Дорн
а. Он увернулся, рубанул по драконьей морде, и его тяжелый меч скользнул по
чешуе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113