Ц Если у вас есть хоть капля здравого смысла, Ц обратился к ограм Павел,
Ц вы поймете, что мы хотим стать вашими друзьями. Мы шли по вашему следу н
есколько дней, дожидаясь случая поговорить.
Ц Причем так, чтобы наши задницы не попали в ваш котел, Ц проворчал Уилл.

Шаман сердито уставился на Павела, а потом, наконец, проворчал:
Ц Спускайся вниз, маленький жрец солнца, поговорим.

* * *

Кара, в своем драконьем облике, устроилась на горном склоне рядом со спут
никами и бросила последний взгляд на раскинувшуюся под ними долину. Увид
енное не прибавило ей оптимизма. Положение так и не изменилось к лучшему.

Монастырь Желтой Розы, мощная крепость, возведенная на верхушке острого
пика, возвышающегося над бескрайним белым сиянием Ледника Белого Червя,
по-прежнему оставался в осаде. Десятка два драконов, целая пестрая колле
кция красных, клыкастых и прочих, ползали или лежали неподвижно тут и там,
а еще несколько кругами скользило по небу, наблюдая за крепостью с высот
ы. Эта картина изменилась лишь однажды, когда драконы пошли на приступ. Их
атака была столь яростной, что монахам пришлось проявлять чудеса героиз
ма, чтобы отогнать их от могучих укрепленных стен.
Ц Вы уверены, что хотите этого? Ц спросила Кара. Ц Это будет опасно, и, да
же если мы сумеем попасть внутрь, возможно, выбраться нам уже не удастся.

Дорн пожал плечами:
Ц Павел уверял, что Саммастер провел в монастыре немало времени. Я думаю
, он изменил облик. Маг изучал нечто важное, и, похоже, сейчас мы получили эт
ому подтверждение. Не похоже, что все эти драконы спятили. Они сражаются с
лишком упорно. Сдается мне, что они вполне в здравом уме, и мертвяк послал
их сюда, чтобы ни у кого больше не было возможности узнать то, что он здесь
нашел.
Ц Наверное, он обнаружил, что кто-то украл его книгу, Ц заметил Рэрун, оп
ирающийся на свой гарпун. Ц Рано или поздно это должно было случиться. Те
перь он пытается замести следы.
Ц В любом случае, Ц продолжил Дорн, Ц если именно это место он так хочет
сделать недоступным для людей, значит, мы должны выяснить, что там внутри.

Ц Но вы с Рэруном не ученые, Ц возразила Кара. Ц Вы, скорее всего, не смож
ете существенно помочь исследованиям.
Ц Мы можем быть рядом с тобой, какая бы беда ни приключилась, Ц ответил Д
орн. Ц Именно для этого мы пришли сюда.
Рэрун кивнул и добавил:
Ц И не отвяжемся.
Ц Я просто думала… Ц вздохнула Кара.
Ц Хватит! Ц рявкнул Шатулио. Теперь он тоже был в своем истинном дракон
ьем облике. Его ярко-голубые глаза, сверкающая оранжевая чешуя и щель меж
ду верхними передними зубами обычно придавали ему веселый вид Ц во всяк
ом случае, с точки зрения других драконов, Ц но теперь он не мог скрыть св
оего очевидного раздражения. Ц Маленький народ твердо решил идти, и дав
айте покончим с этим.
Его явно грызло бешенство. У Кары, по крайней мере, была возможность время
от времени принимать человеческий облик, защищавший ее от приступов без
умия, но Шатулио мог противостоять ярости лишь силой воли. Она тревожила
сь за него, но знала, что говорить об этом бесполезно.
Ц Хорошо. Ц Кара пригнулась пониже. Ц Тогда давайте приготовимся.
Дорн забрался ей на спину, а Рэрун вскарабкался на Шатулио. Медный дракон
произнес заклинание. В воздухе заструились радуги, по чешуе Кары побежал
и мурашки, и наконец, Шатулио и Рэрун растворились в воздухе.
На самом деле они не исчезли. Мастер иллюзий просто окутал себя и арктиче
ского карлика волшебной пеленой, скрывающей их от посторонних глаз. То ж
е самое он сделал с Карой и Дорном, хотя это не мешало певчей драконихе и п
олуголему видеть друг друга.
Ц Я пошел, Ц объявил Шатулио.
По треску крыльев они поняли, что медный взлетел. Кара присела, подпрыгну
ла и последовала за ним.
Дорн чувствовал себя на ее спине свободнее, чем в первый раз, когда она нес
ла его. Сможет ли он когда-нибудь полюбить полеты так, как любит она, тоскл
иво подумала Кара.
Она поймала восходящий воздушный поток и поднялась высоко над скалами, т
ак высоко, что человеку здесь должно было быть жутко холодно. Но Дорн не жа
ловался. Следуя плану, Шатулио поднимался вместе с певчей. Если хорошень
ко прислушаться, она могла время от временя слышать шелест его крыльев.
Поднявшись достаточно высоко, они полетели к монастырю. Друзья приближа
лись к крепости на гораздо большей высоте, чем кружащие в небе цветные др
аконы. Если получится спуститься по крутой спирали, то, может быть, удаетс
я проскользнуть незамеченными. По крайней мере, они на это надеялись. Здо
ровенный красный дракон начал пристально вглядываться в небо. Стало ясн
о, что змей почуял присутствие посторонних, даже на таком расстоянии.
Кара испытала приступ жестокого разочарования, но понимала также, что в
известном смысле ей и ее спутникам повезло, ведь цветные драконы почуяли
их еще до того, как они начали снижаться. Друзья все еще были на сотни ярдо
в выше противника, и это могло дать им шанс улизнуть целыми и невредимыми.

Кара приподняла одно крыло и опустила другое, разворачиваясь, готовясь у
летать. В это время красный дракон прорычал слова заклинания. Магия запу
льсировала в холодном, разреженном горном воздухе, и Шатулио с Рэруном н
еожиданно сделались видимыми.
Кара задохнулась, Дорн выругался, но не потому, что они увидели своих друз
ей. Видимые или нет, Шатулио и Рэрун вполне могли улететь прочь. Но дело бы
ло в том, что медный дракон, выставив когти перед собой для боя, несся вниз,
навстречу цветным, унося на своей спине беспомощного карлика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113