Впрочем, ее почти не за
ботило, слышат они ее или нет. Она была уверена, что в теперешнем свирепом
настроении сумеет убить медного и певчую дракониху сама и насладиться с
воим торжеством.
Красная глубоко вдохнула воздух, изрыгнула огонь и попала прямо в медног
о. Одно из его крыльев вспыхнуло, словно бумага. Карлик, охваченный пламен
ем, завопил и свалился с его спины. Малазан налетела на медного и вонзила к
огти в его тело.
В тот же миг туша врага распалась на дюжины маленьких, шустрых медных дра
кончиков. Малютки задорно хихикали, прежде чем взорваться. И вдруг певча
я дракониха, ее седок и падающий карлик одновременно исчезли.
Иллюзия. Уловка, чтобы сбить с толку и задержать. Малазан вновь набрала вы
соту, осмотрелась и заметила настоящих медного и певчую, пробирающихся к
ущелью. Мгновением позже вновь возникший туман скрыл их из виду.
Металлические значительно опережали ее. Однако если Малазан пробудит в
себе богоподобный гнев, который она способна призывать по своей воле, ко
гда чешуя начинает сочиться кровавым потом, то он придаст ей сверхъестес
твенную силу и выносливость. Тогда она наверняка сможет догнать их, а уж к
огда догонит Ц разорвать в клочья.
Проблема в том, что неизвестно, сколько времени ей потребуется и что може
т произойти в ее отсутствие. И как бы яростно инстинкты ни побуждали ее пр
одолжать преследование, она развернулась и повела своих подчиненных на
зад к монастырю.
Слегка устав от погони, красная дракониха опустилась на высокий утес, сл
уживший ей привычным насестом. Вскоре, к немалому ее неудовольствию, поя
вился Ишеналир. Змей плавно спикировал и без приглашения уселся рядом.
Старый зеленый дракон с длинным, высоким гребнем и рядами роговых вырост
ов над глазами уступал размерами Малазан, но был больше любого из осталь
ных участников осады. От него отвратительно воняло ядовитым дымом, котор
ый он мог выдыхать. На чешуе его были вырезаны загадочные руны и знаки.
Малазан сумела развить свои природные способности, научившись использ
овать свирепость, бывшую основной частью натуры драконов. Насколько она
понимала, Ишеналир добился того же, пойдя другим путем, путем дисциплины,
требующей подавления страстей и жестокости. Ей это казалось извращение
м и глупостью и было одним из поводов не любить зеленого. Главная причина,
однако, заключалась в том, что он критиковал ее стратегию и предугадывал
ее распоряжения. Он явно считал, хотя и не говорил об этом в открытую, что С
аммастеру следовало бы назначить руководить кампанией его.
«Гравированный» зеленый дракон был на земле, когда появились медный и пе
вчая, и поэтому не участвовал в погоне. Соответственно он выглядел свежи
м, в то время как она была потрепана и измотана. Это обстоятельство еще бол
ьше усилило ее неприязнь к нему.
И все же он мог оказаться полезным при захвате монастыря, и красная сумел
а усмирить огонь, согревавший ее глотку.
Ц В чем дело? Ц поинтересовалась Малазан.
Ц Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке, Ц пояснил Ишеналир в свое
й обычной чопорной, самодовольной манере.
Ц Твоя забота оскорбительна, Ц зло ответила она. Ц Что могли сделать м
не такие ничтожные существа?
Ц Очевидно, Ц сказал Ишеналир, Ц обмануть тебя и ускользнуть.
Ц Я поймала бы их, если бы потрудилась преследовать чуть дольше. Достато
чно было просто прогнать их прочь. На случай, если ты забыл, мы здесь для то
го, чтобы уничтожить монахов и их архивы.
Ц И все же поразительно, что грозная Малазан позволила врагам уйти. Наде
юсь, безумие не повлияло на твои способности.
Ц Это второе оскорбление, Ц бросила она. Ц Прошу тебя, давай уж сразу и
третье. Ц К некоторому ее сожалению, он благоразумно умолк. Ц Почему я д
олжна была покинуть поле боя лишь для того, чтобы убить пару наших «добры
х» сородичей? Эти существа, все до одного, обречены на долгое безумие. Разв
е эта участь не страшнее всего того, что я могла бы с ними сделать?
Малазан с удовольствием отметила, что, несмотря на свою говорливость, Иш
еналир не нашелся, что ей ответить.

* * *

Синий дракон был мертв, но сотворенная им буря продолжала бушевать. Ягот
Дьявольский Глаз отыскал крохотную пещерку, выступ в скале, под которым
он мог сидеть, верша суд, и оставаться при этом относительно сухим. Однако
места там едва хватало для одного. Те, кто приходил переговорить с ним, вын
уждены были стоять под холодным проливным дождем, и это его вполне устра
ивало.
В данный момент его благосклонного внимания дожидались человек и хафли
нг.
Закутанные в плащи с капюшонами, эту свою многослойную «изысканную» оде
жку, они выглядели слабыми и ничтожными, как и подобает этому мелкому сбр
оду. Однако во время схватки с драконом эта парочка доказала, что внешнос
ть обманчива. Видимо, они из тех редких людишек Ц или полулюдишек, Ц что
могли бы на равных сойтись один на один с огром.
Но вот вопрос: что, во имя Великого Когтя, им нужно? То, что они пришли к ним, я
вно предвещает нечто важное. Они появились одновременно с синим драконо
м, а Ягот никогда в жизни не видел змеев такого цвета, даже не знал об их сущ
ествовании. Это, должно быть, тоже знамение, но какое?
Наконец, высмотрев все, что можно было увидеть двумя глазами, Ягот закрыл
левый и воззрился на парочку одним кроваво-красным. Сила шамана пробуди
лась в нем после того, как мантикор разорвал ему лицо, и порой поврежденны
й глаз проникал в тайны, недоступные нормальному зрению. Довольно часто
его немигающий взгляд заставлял огров пасовать перед шаманом, и это тоже
могло пригодиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113