Тэган стиснул обтянутую акульей кожей рукоять, потянул меч из отделанны
х серебром зеленых кожаных ножен, встал в оборонительную стойку и сделал
несколько пробных выпадов и замахов. Ромбовидное в сечении, сверкающее
лезвие было легким и великолепно сбалансированным, с острым как игла кон
чиком. С этим мечом в руках он чувствовал себя чуть-чуть сильнее, капельку
быстрее, даже немножко смелее Ц явное проявление мощной магии, напитав
шей сталь.
В сущности, это был лучший меч из всех когда-либо попадавших в его руки, до
статочно острый и прочный, чтобы пробить кольчугу или драконью чешую, но
послушный, точный и быстрый, будто рапиры, которые он с сожалением остави
л в Импилтуре.
Ц Не уверен, что могу принять такой королевский подарок, Ц сказал авари
эль.
Ц Прошу вас, Ц возразил Рилитар. Ц Я не воин, так что мне от него никаког
о проку. Это эльфийский клинок, я наложил на него чары, когда Огненные Паль
цы в первый раз привлек меня к изготовлению снаряжения для охотников Дор
на Грейбрука, но по той или иной причине ни один из них не захотел его взят
ь.
Ц Ну что ж. Ц Тэган протянул руку. Ц Благослови вас Огненноволосая Бог
иня.
Ц Что нам делать дальше? Ц спросил Рилитар.
Ц Созвать всех, объявить, что среди вас, магов, есть изменник, понаблюдат
ь, не выдаст ли этот негодяй себя чем-нибудь, Ц хотя я не верю, что нам так п
овезет, Ц и быть начеку.

Глава 5


27 Миртула, год Бешеных Дракон
ов

Дорну казалось, будто его глаза были затянуты пеленой. Пелены не было. Дел
о было в другом. Просто все цвета изменились, стали приглушенными или воо
бще полностью истаяли до разных оттенков серого. И все же Ц спасибо закл
инанию, наложенному на него Карой, Ц он мог отчетливо видеть в темноте.
Пользуясь гарпуном как посохом, Рэрун шагал во главе процессии. Его бела
я борода и длинные волосы, как и лунного оттенка локоны Кары, казалось, ярк
о светятся во тьме.
Рэрун долго и трудно отыскивал путь, которым мертвый монах шел от выхода
из тайного туннеля. Бедняга проковылял немало до того, как сгорел заживо.
Но все же, отдохнув и подлечив разными целительными снадобьями ожоги, на
несенные цветными драконами, друзья направлялись теперь к потайному хо
ду.
Последний поворот Ц и перед ними открылся вход в порядочного размера пе
щеру. Сталактиты кинжалами свисали со сводчатого потолка, а из неровного
пола им навстречу выступали глыбы известняка. В холодном воздухе невыно
симо мерзко пахло гуано Ц свидетельство того, что где-то рядом обитает к
олония летучих мышей. И в самом деле, Дорну показалось, что он услышал хлоп
анье крыльев одной-двух из них.
Ц Проклятие! Ц раздосадовано воскликнул Рэрун.
Дорн не привык видеть своего обычно спокойного друга таким встревоженн
ым. Полуголем шел в арьергарде, но теперь, забеспокоившись, протиснулся б
оком мимо Кары и Шатулио Ц их длинные гибкие тела занимали почти всю шир
ину туннеля Ц и подошел к другу.
Ц В чем дело? Ц спросил Дорн.
Рэрун ткнул коротким пальцем в сторону трех ходов, открывающихся в стена
х пещеры.
Ц В этом, этом и этом.
Ц А что с ними не так? Ц поинтересовался его друг.
Ц Который путь верный? Ц вопросом на вопрос ответил Рэрун. Ц Я надеялс
я, что нам не придется решать таких задачек, хотя на самом деле боялся этог
о. Мы в милях от монастыря. Монахи не могли прорыть один прямой туннель так
ой длины. Им оставалось только отыскать путь в похожих на соты пещерах. К н
есчастью, такие места всегда оказываются лабиринтами.
Ц Может быть, Ц предположил Шатулио, Ц монахи сделали какие-нибудь по
метки, чтобы отыскивать дорогу.
Ц Нет, Ц возразил Дорн, Ц если хотели, чтобы их тропа осталась тайной. В
пещерах обитает множество умных и враждебных существ. Но, Рэрун, я все-так
и не понимаю, в чем тут проблема. Почему ты не можешь просто выбрать правил
ьный путь?
Ц Потому что я не тот гном, Ц ответил Рэрун. Ц Я единственный представи
тель арктической разновидности гномов, которого вы все вообще видели ко
гда-либо в жизни. Так что ты, верно, забыл, что я рос не под землей.
Ц И все равно ты лучший следопыт и охотник из всех, кого я видел, Ц сказал
Дорн.
Ц Как любой разведчик, я хорош в той местности, которую знаю. Для меня это
значит Ц под открытым небом. Под землей я всего лишь новичок.
Ц А я-то думал, что это я шутник, Ц рассмеялся Шатулио.
Ц Я все равно в это не верю, Ц заявила Кара.
Ц Я тоже, Ц поддержал ее Дорн, Ц а кому, как не мне, судить о твоих способн
остях? Ты сможешь сделать это.
Рот Рэруна, полускрытый густыми усами, скривился в безрадостной усмешке.

Ц Ладно. Я вас предупредил, но я попробую.

* * *

Ц Все здесь, Ц сказал Рилитар.
Тэган кивнул и повернулся к магам, собравшимся в кабинете и в разной степ
ени проявляющим любопытство и нетерпение. Он слегка расправил крылья, бу
дто потягиваясь, потом сложил их с негромким хлопком. Это был трюк, которо
му он научился в бытность учителем фехтования, чтобы привлечь внимание а
удитории и добиться тишины.
Ц Почтенные маги, Ц начал он.
Ц Для начала хочу сказать, маэстро, насколько неуместным было ваше треб
ование всем нам явиться сюда, Ц перебил его Фоуркин, чуть откинув голову
, чтобы направить взгляд своего единственного глаза прямиком на Тэгана.
От его зализанный назад волос исходил сладкий запах помады. Ц У вас нет н
а это права, и, кстати, у вашего приятеля эльфа тоже.
Кое-кто из его коллег согласно заворчал. Раздраженный этим проявлением
уязвленного самолюбия, Дживекс, восседающий на одной из балок, издал сви
стящий звук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113