Стараясь подражать крепкому статному светлобородому воину, паладин
у Золотой Чаши, прославленному герою и королю Дамары, долговязый юнец с п
опорченным оспой лицом тоже постарался сесть попрямее.
Ц Они рядом, Ц произнес Мор Куленов, один из старших магов, коротенький
толстый человечек с козлиной бородкой. Видно, какое-то заклинание преду
предило его о приближении врага.
Ц Никудышная идея, Ц проворчал Дригор Берск, Ц драться с драконами в т
емноте.
Лицо жреца Ильматера было покрыто шрамами. Огромный, превосходящий сило
й большинство воинов, бесстрашный в бою он повергал врагов в ужас, но имел
обыкновение до начала сражения пророчить всяческие беды.
Ц Либо мы остановим их здесь и сейчас, Ц ответил Истребитель Драконов,
Ц либо позволим бесчинствовать в Остраве. Городишко как раз за этими го
рами. А потом, драконы большие, Дригор. Ты без труда их разглядишь, даже ноч
ью. Ц Он возвысил голос и объявил: Ц Отлично, джентльмены, здесь и остано
вимся. Вы знаете, что делать, так что занимайте позиции. Проливающий слезы
да благословит нас.
С привычной ловкостью шесть сотен всадников разделились на небольшие г
руппы и рассредоточились на вересковой пустоши. Для встречи с другим вра
гом король едва ли выбрал бы такой свободный боевой порядок, но когда сра
жаешься с драконами, сбиваться в кучу Ц неподходящая тактика.
Хотя Иган уже бывал в стычках с орками и разбойниками, драконов он никогд
а даже не видел. Теперь он ожидал встречи с ними одновременно с нетерпени
ем и тревогой, от которой пересохло в горле, хотя, возможно, ему и не доведе
тся взглянуть на живых змеев вблизи. Его господин поручил ему помочь охр
анять четверых магов, расположившихся в тылу, позади большей части воино
в, и вполне может быть, что ни один дракон не прорвется так далеко за перед
овую.
Как и большинству лошадей, даже из числа боевых коней, Рейну, его скакуну,
могло не хватить мужества устоять перед драконом. Поэтому Иган привязал
его. Потом, ухватив пику так, чтобы ее можно было метнуть, будто копье, заня
л позицию перед магами. После этого не оставалось ничего другого, как жда
ть и представлять себе, как там, в темноте, его товарищи готовятся к бою. Лу
чники, конечно, натягивают тетиву на луки. солдаты крепче сжимают рукоят
и мечей, священники молят Ильматера и других светлых богов о благословен
ии, маги тоже заняты своим делом. И в самом деле, серебристые, голубые, зеле
новатые вспышки над пустошью свидетельствовали о действий магических
заклинаний.
Один из магов зашагал к Игану и остальным защитникам. Косящие глаза, стис
нутые челюсти и напряженно поднятые плечи всегда заставляли юношу дума
ть, что маг страдает хроническим несварением. Иган знал лишь его имя Ц Се
ргор Марск, и ничего больше.
Ц Отойдите на несколько ярдов вперед, Ц сказал Сергор.
Ц Стоя ближе, мы сможем лучше защитить вас, Ц ответил сержант, невысоки
й, жилистый хромой человек с густыми белыми усами и без мизинца на одной р
уке, видимо потерянного в каком-то позабытом сражении.
Ц Делайте, как я сказал! Ц резко бросил Сергор и, вероятно поняв, как груб
о прозвучали его слова, продолжил уже более спокойным тоном: Ц Мы будем в
ызывать силы, которые поразят вас, если вы окажетесь слишком близко, а дра
коны в любом случае не станут нам досаждать. Они нас даже не увидят.
Ц Как скажешь, Ц отозвался сержант. Ц Вы слышали, парни. Передвиньтесь
туда.
Строй подался вперед. Сергор вернулся к своим коллегам, пробормотал слов
а заклинания и тряхнул прядями волос. Воздух всколыхнулся, на мгновение
похолодало, и четыре мага превратились в доверху груженную повозку. Иган
решил, что на самом деле они просто укрылись за иллюзией.
Ц Странно, Ц нахмурился он.
Ц Что именно? Ц отозвался сержант.
Ц Если Марск хотел наколдовать укрытие, почему бы не спрятать за ним нас
всех, и магов, и охрану?
Старый солдат фыркнул:
Ц Наверное, такая мысль никогда не приходила ему в голову. Этим высокоме
рным чародеям наплевать на обычных людей, которые не могут творить закли
нания. Чем скорее ты это запомнишь, тем лучше. Ох, Темпос, вот они!
Иган резко обернулся. Бросив мимолетный взгляд на пустошь, он заметил по
лдюжины драконов. Двое парили в небе, один, окутанный мерцающим светом, ог
ромными скачками перемещался по земле, помогая себе взмахами крыльев, а
остальные приближались со скоростью скачущей лошади. Один из этих бегущ
их драконов пылал, точно раскаленные уголья. Похоже, все они стали жертво
й бешенства, безумия, заставлявшего змеев метаться по стране, убивая все
х на своем пути.
Солдаты короля были отборными воинами. И все же некоторые из них поброса
ли оружие, щиты и в ужасе бежали. Другие не смогли справиться с охваченным
и паникой лошадьми, на чью отвагу они чересчур понадеялись, и теперь боев
ые кони уносили беспомощных седоков прочь. Но большинство людей держали
сь стойко.
Послышался свист тысяч стрел, а в ответ вспыхнули и зашипели языки выдых
аемого драконами пламени. До слуха юноши донеслись первые крики раненых
и ржание испуганных коней. Заискрившийся воздух над вересковой пустошь
ю пришел в движение, и Иган почувствовал мгновенное головокружение, когд
а множество заклинателей одновременно начали магическую атаку. Один из
летящих драконов с грохотом рухнул на землю. Воины восторженно закричал
и, но радость была преждевременной. Змей тяжело поднялся на лапы; по-собач
ьи отряхнулся и кинулся на людей.
И все же что-то не давало Игану покоя.
Ц Маги, которых мы охраняем, еще не вступили в бой, Ц сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113