Он-то видел, что дракон ранен не настолько сильно
, как хочет показать. И если то, что он слышал о гравированных, правда, то в с
ледующий миг может оказаться, что чудовище не ранено вовсе.
Некоторые монахи услышали его предупреждение и отскочили в стороны. Ост
альные были слишком увлечены атакой.
Когда зеленый обратился к магии рун, вырезанных на его теле, рана на шее за
тянулась. Срастающаяся плоть исторгла прочь стрелы и копья, и отметины о
т них тоже затянулись сами собой.
Полный сил, целый и невредимый, зеленый дракон мгновенно пришел в движен
ие. Он хватал врагов зубами, рвал когтями, бил крыльями и хлестал хвостом.
Захваченные врасплох монахи, несмотря на всю тренированную ловкость, не
смогли увернуться от ударов. Некоторые погибли сразу. Остальные, ошеломл
енные, растерянные, наверняка должны были умереть в следующие мгновения
, если кто-нибудь не отвлечет внимание змея.
Дорн проревел боевой клич и взлетел на парапет крепостной стены. Он прек
расно понимал, что эти узкие мостки Ц не лучшее место для боя с драконом.
На них не было места для маневра. Но об этом горевать уже поздно.
Зеленый вытянул шею, пытаясь ухватить полуголема зубами. Дорн резко оста
новился, стиснул обеими руками рукоять своего необычного меча и рубанул
по длинной изогнутой челюсти чудовища. Дракон зашипел и прыгнул вперед,
раздавив мимоходом истошно вопящего раненого монаха. Дорн проворно отс
кочил, избежав той же участи, встал в боевую стойку, выставив вперед желез
ную руку, и ударил зеленого в нос кулаком со стальными шипами.
Ему повезло в эти первые мгновения, но охотник знал, что долго это не продл
ится. Если никто не придет на помощь, дракон убьет его.
К счастью, помощь пришла. Зеленый закрутил головой и посмотрел вверх. Дор
н решил, что он загляделся на какой-нибудь страшный фантом из арсенала Ша
тулио. Охотник воспользовался моментом и ударил зеленого мечом по горлу.

В то же мгновение Рэрун произнес одно из своих охотничьих заклинаний и п
устил стрелу. Та ударила зеленого в бок и вошла в тело до самого оперения.

Гравированный взревел, развернулся, распростер крылья и взмыл в воздух.

Ц Мое заклинание размягчило его чешую, Ц прокричал Рэрун.
Дорн хотел было ответить, но краем глаза заметил какое-то движение. Он бро
сился навзничь как раз вовремя. Молодой красный дракон спикировал на сте
ну, пытаясь сбросить полуголема с укреплений, но промахнулся.
Вокруг бушевал грохот и рев бесконечного сражения.

* * *

Столь яростной была схватка и так сокрушительны изнеможение и горе, охва
тившие монахов, что Кантаули доложили о пришельцах спустя добрый час пос
ле того, как змеи внезапно прекратили атаку. Так что от него потребовалас
ь изрядная выдержка, чтобы не выразить недовольство тем, что никто не пре
дупредил его о появлении чужаков раньше.
Сдержавшись, он улыбнулся, поблагодарил послушника, принесшего ему эту в
есть, и поднялся с лазаретной койки. В обожженной ноге протестующе запул
ьсировала боль, но он не обратил на нее внимания. Боль Ц ничто в сравнении
с тем проблеском надежды, которую в его сердце зажгла эта новость. В конце
концов, боль стала уже привычным состоянием, а надежда была такой редкос
тью, что он, по правде говоря, уже и не думал снова встретиться с нею.
Он прошел через двор, непроизвольно бросив тревожный взгляд в черное зве
здное небо, хотя на зубчатых стенах несли караул часовые. После боя драко
ны обычно отдыхали, по меньшей мере, день-другой, залечивали раны и пополн
яли запасы заклинаний. Но время от времени, однако, пытаясь застать защит
ников врасплох, они вновь нападали спустя считанные часы. Поэтому монахи
не теряли бдительности.
Кантаули отыскал трех чужаков, которые бездельничали возле трапезной в
окружении любопытных, без умолку болтающих молодых монахов. Один из неоф
итов вскоре заметил высокого, загорелого немолодого Великого Магистра,
в маленькой красной шапочке, облаченного в серое одеяние с расшитым желт
ыми розами поясом. Юноша шепнул о его появлении остальным, и толпа немедл
енно расступилась. Перед взором Магистра предстало странное трио.
На гибких извивах тела медного дракона плясали отсветы пламени соседне
го костра. Змей одарил Кантаули редкозубой улыбкой.
Ц Я Шатулио, Ц объявил он. Ц Этот сердитый, наполовину железный парень
Ц Дорн Грейбрук, а карлик Ц Рэрун Похититель Снега. Судя по тому, как эта
молодежь уступает вам дорогу, вы тоже должны быть важной персоной.
Кантаули поклонился и назвал свое имя.
Ц Я Великий Магистр Цветов, старший из здешних монахов, и в других обстоя
тельствах я встретил бы вас со всей подобающей учтивостью. Мне рассказал
и, что ваша отвага заслуживает никак не меньшего. Скажите, вы прошли через
пещеры?
Ц А как же еще? Ц ответил Дорн сердито. Казалось, угрюмое настроение был
о для него привычным, а недовольный тон не относился к кому бы то ни было к
онкретно.
Ц Тогда следуют ли за вами другие? Ц спросил Кантаули.
Ц Боюсь, что нет, Ц вступил в разговор Рэрун, приземистый широкоплечий
арктический карлик.
Кантаули недоуменно покачал головой.
Ц Мы посылали гонца за помощью. Не хочу вас обидеть, но он не удовлетвори
лся бы столь малочисленным отрядом. Подразумевалось, что он приведет арм
ию.
Ц Мне очень жаль, Ц ответил Рэрун, Ц но у него не было возможности приве
сти подмогу. Драконы из подземных глубин вылезли на охоту в пещеры. Один и
з них смертельно ранил вашего человека. Тот сумел пройти еще довольно мн
ого и выбраться на склон горы, где мы и нашли его тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113