Уиллу повезло больше. Павел с
лышал, как камень, выпущенный из пращи, звонко ударился о драконью шкуру. Н
о такой удар вряд ли мог помешать змею исполнить свое намерение.
Тьма вокруг одновременно сгустилась и словно начала расползаться на кл
очья, закружившиеся над полем боя, словно их подхватил порыв ветра. Стало
трудно разглядеть что-либо. И тут у почти ослепленного Павела до тошноты
закружилась голова.
Пока он пытался справиться с головокружением, дракон прошипел заклинан
ие. Мышцы и внутренности жреца свело судорогой, и он пошатнулся. Он беззву
чно воззвал к Летандеру, и слабость прошла, но теперь жрец почувствовал, к
ак по его лицу струится кровь. Магия не просто вывела его из строя. Она ран
ила его.
Рядом, в кружащейся, мечущейся темноте, едва различимые, люди стояли на ко
ленях или лежали на земле. Их рвало. Они еще не стряхнули с себя слабость, а
значит, были беспомощны.
Дракон из Тени бросился вперед.
Целедон встретил его с треском взорвавшейся огненной вспышкой. Взмахну
в боевым топором, Дригор воззвал к богу, проливающему слезы, и перед драко
ном возник заслон из вращающихся клинков. Змей прорвался сквозь него. Ка
к и прежде, хаотично мечущийся мрак и расплывчатые, неверные очертания д
ракона не позволяли Павелу определить, причинила ли магия ему какой-либ
о вред. В любом случае заклинания не остановили существо, и через мгновен
ие оно приблизилось настолько, что могло пустить в ход зубы и когти. Павел
обрушил жезл на ребра твари. Он был уверен, что попадет точно в цель, но тьм
а обманула его, и он промахнулся. Дракон развернулся, и Павел отскочил наз
ад, едва избежав удара когтями.
Он продолжал отступать и уворачиваться, следя за головой и передними лап
ами змея, пока дракон не отвернулся, чтобы броситься на другого врага. Тог
да Павел прыгнул вперед, замахнулся, ударил… и дракон исчез. Жрец понял, чт
о атаковал иллюзию. Змей создал призрачные изображения себя самого Ц ещ
е один способ обмануть своих врагов.
В следующий миг темное дыхание обволокло Павела, и силы покинули его. Ног
и жреца подкосились, и он повалился на землю. Колдун не ощущал боли, но им о
владело странное тошнотворное чувство, словно из него высосали жизнь.
Дракон бросился к поверженным людям. Фантомы скользили рядом с ним. Паве
л попытался подняться, но понял, что не успеет.
Дригор и Иган кинулись на противника с флангов. Удар молота жреца Ильмат
ера всего лишь уничтожил одну из иллюзий. А вот меч молодого рыцаря, по все
й видимости, глубоко вошел в чешуйчатый бок настоящего дракона. Уилл про
скользнул под тушей змея и вонзил меч в его брюхо. Похожее на привидение с
ущество заметалось, пытаясь растоптать врагов или достать их когтями.
Павел, хоть его еще и шатало от слабости, должен был помочь товарищам. Он з
аставил себя подняться, сжал в руке амулет солнца, чтобы начать заклинан
ие, и в этот момент понял, что больше не помнит ни единого слова. В дополнен
ие ко всему, дыхание дракона лишило его части магических способностей.
Мысленно воззвав к Утреннему Владыке, он кинулся вперед. Ударил жезлом и
промахнулся. Где-то в кружащемся рваном сумраке Целедон выкрикнул слова
силы. Огненные стрелы пронзили тьму, устремляясь ко всем целям сразу. Все
ложные образы дракона сгорели мгновенно.
Ободрясь, Павел ударил еще раз и промазал снова. Змей повернулся, и жрец Ле
тандера бросился на землю, чтобы удар хвоста не размозжил ему череп. Он ср
азу же должен был откатиться в сторону, чтобы не оказаться раздавленным.
Земля содрогнулась от удара огромной лапы.
Стал ли дракон двигаться хоть чуть-чуть медленнее? Похоже, что нет, и Паве
л постарался подавить кольнувший его страх. Он вскочил и попытался проче
сть другую молитву.
Слава Летандеру, это заклинание сохранилось в его голове. Нахлынувшая те
плота успокоила разум, изгнала боль и усталость из тела. Теперь он отчетл
ивее видел призрачного дракона. Очертания его больше не менялись и не ко
лебались так сильно, как прежде.
Павел подскочил к дракону, ударил жезлом и наконец-то попал в цель. Хрустн
ула чешуя. Иган рубанул мечом по шее змея, брызнула кровь. Уилл, вновь нырн
ул под брюхо твари и нанес еще одну рану. Дракон плюхнулся животом на земл
ю, намереваясь раздавить хафлинга, но в тот самый миг, когда он уже коснулс
я брюхом песка, Уилл успел откатиться в сторону.
Дракон попытался подняться, но не сумел. Иган снова ударил его по шее. Созд
ание завизжало, забилось в конвульсиях, едва не задев Павела, потом затих
ло.
Обычно в такие моменты жрец солнца чувствовал одно и то же: ошеломленный,
он все еще не мог поверить в то, что такая махина, остановить которую казал
ось немыслимым, наконец-то умирает от ран. Он все еще пытался убедить себя
, что это правда, когда раздался чей-то предостерегающий крик.
В небе все еще бушевало сражение. Павел глянул вверх и увидел змееподобн
ое тело с разодранным, искалеченным крылом, стремительно падающее прямо
на них с Уиллом. Туша выглядела вполне материальной, не призрачной, и, знач
ит, это был Бримстоун, а не его противник.
Уилл нырнул куда-то в сторону. Ему, с его невероятной ловкостью, может, и уд
астся ускользнуть. Павел понимал, что у него нет ни единого шанса на спасе
ние.
Тело Бримстоуна заслонило собой мертвое черное небо. Потом, за секунду д
о того, как удариться оземь, оно растаяло, обратилось в дым. Пахнущий серой
туман вперемешку с горячими угольями окутал человека, который иначе был
бы раздавлен.
Превращение Бримстоуна сделало видимым второго призрачного дракона, г
навшегося за ним, будто сокол за голубем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113