Задержав
дыхание, Уилл старался не закашляться от вони едкого яда. Он подумал, что е
сли ему пришла пора помирать, то, по крайней мере, последнее, что он видит в
этой жизни, Ц красиво.
Дракон вытянул шею. В следующее мгновение он заглянет поверх кустов. И ту
т его окликнул один из младших драконов. Большой зеленый легонько пыхнул
ядом, разом расплавив все верхние ветки, повернулся и направился к своим
спутникам.
Уилл подождал, пока дракон не вернется на прежнее место. Потом хафлинг пе
реполз южнее, отыскал новое укромное местечко и метнул еще один шарик из
грязи, заставляя драконов снова кинуться за ним.
Наконец, он решил прекратить опасную игру. Уилл надеялся, что и так подман
ил драконов достаточно близко к своей цели. В любом случае, с помощью одно
го и того же нехитрого трюка ему не удастся долго дурачить даже сумасшед
ших драконов. Стараясь не шуметь, он прокрался вверх по холму, потом вниз п
о противоположному склону, к низине, в которой чернело озеро и расположи
лись храмы в честь злобных богов.
Огры все еще стояли лагерем перед самым грандиозным святилищем. Уилл пои
скал глазами своего пони или лошадь Павела, но не нашел их. Великаны, похож
е, съели бедных животных.
Еще одна неудача. Но какой смысл страдать по этому поводу? Уилл подобралс
я к позеленевшей от времени бронзовой статуе безглазого четверорукого
демона, стоящей на склоне. Скорчившись за ней, он мог оставаться незамече
нным, по крайней мере, несколько мгновений.
Он заложил в пращу камень и отправил его в полет, прямо в голову стража, не
спешно прохаживающегося в нескольких ярдах поодаль. Огр упал на колено и
обалдело схватился за окровавленную голову. Уилл запустил в него вторым
камнем, и часовой повалился ничком.
Теперь хафлинг переключился на тварей, собравшихся в загаженном, грязно
м лагере в низине. Они-то получат сполна, пока запас камней не иссякнет. Не
смотря на то, что ему приходилось вращать пращу другой рукой, и на то, что о
н был измучен болью и лихорадкой, стрелял он метко, и каждый камень поража
л сразу несколько мишеней. Уилл осклабился.
Готов поспорить, подумал он, сейчас вы жалеете, что поленились выследить
меня тогда, понадеявшись, что я просто истеку кровью. А теперь рычите и ори
те, вы, безмозглые, подлые олухи.
И они орали. Однако вскоре один из них указал на статую, крича, что там, там п
рячется хафлинг! Уилл бросил взгляд на гребень горы. Там было по-прежнему
пусто.
Возможно ли? Он был уверен, что привел драконов достаточно близко, чтобы о
ни услышали всю эту кутерьму. Разве что они улетели прочь, едва лишь он пов
ерял их из виду, и, значит, такова его удача.
Он прятался за статуей, высовываясь, чтобы метнуть очередной камень, ныр
яя обратно, увертываясь от копья или булыжника, которыми швыряли в него о
гры. Когда великаны были уже в нескольких шагах от него, хафлинг бросился
обратно, вверх по склону, увлекая их в погоню.
Он знал, что не продержится впереди них долго. Уилл отскочил, уворачиваяс
ь от брошенного топора. На него неслась пара огров с копьями наперевес. Он
пожалел, что у него нет костяного меча или, на худой конец, кинжала.
И тут позади него раздался скрипучий звук, от которого задрожала земля. О
гры застыли, глаза их округлились от ужаса. Уиллу не нужно было оглядыват
ься, чтобы узнать, кого они там увидели.

* * *

Когда Тэган и Дживекс добрались до мощенной булыжником площади перед ос
обняком зентов, Уордансер уже ссадила своих наездников и, снова взлетев,
описывала круги над домом. Бронзовая дракониха следила, чтобы никто не м
ог ускользнуть через черный ход.
Перед главным входом, высокой, крашенной черной краской и усиленной желе
зом дверью, стояли Бэримель, Жаннафа и, к удивлению Тэгана, Дарвин Кордейо
н. Стучались ли они уже, требуя впустить их? Если да, то, похоже, зенты предпо
чли не отвечать. Рваный Плащ, как всегда закутавшийся в накидку и надвину
вший на лицо капюшон, стоял перед дверью, бесстрастным голосом произнося
заклинание, и чертил магические знаки. Даже его рука была не только прикр
ыта почти до кончиков пальцев длинным рукавом, но и упрятана в серую кожа
ную перчатку. Скопившаяся вокруг магия заставляла тени, лежащие на земле
, дрожать и извиваться.
Ц Останови его, Ц велел Тэган, Ц только чтобы он не пострадал.
Ц Ладно, Ц отозвался Дживекс.
Дракон уставился на Рваного Плаща, и в воздухе зазвенел металлический зв
ук. Он показался громким даже Тэгану, а судя по тому, как вздрогнул маг, раз
дался прямо у него над ухом. Тени перестали корчиться в то же мгновение, ка
к он сбился, испортив заклинание.
Он и его спутники-маги обернулись на Тэгана и Дживекса.
Ц Что это вы делаете? Ц поинтересовался Дарвин. Его белоснежные одежды
сверкали в лучах солнца. Ц Помогите или держитесь в стороне.
В центре площади появился Рилитар, вновь исчез и мгновением позже матери
ализовался рядом с Тэганом. Ветерок, вызванный этим перемещением, зашурш
ал в крыльях авариэля.
Ц Пожалуйста, подождите, Ц сказал эльфийский маг. Ц Что вы собираетес
ь делать?
Ц Разве не ясно? Ц отозвалась Бэримель. Судя по покрасневшим глазам и с
бившейся прическе, она проплакала всю ночь. Ц Маэстро, вы сказали, что ха
зми привел вас к этому дому.
Ц Это ничего не значит, Ц ответил мастер фехтования. Ц В ту ночь, когда
я в первый раз гнался за хазми, мы с Дживексом преследовали его до дома Рва
ного Плаща, а затем он исчез.
Все на мгновение будто онемели, и пока маги колебались, что-то затмило сол
нечный свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113