Ц насмешливо бросил Ларет.
Ц Я не стремлюсь на твое место, Ц возразил Тамаранд. Ц Оно мне не нужно.

Ц Ты лжешь, Ц сказал золотой. Ц Но я прощаю тебя. Я понимаю, что ты не в се
бе. Но не будем больше говорить об этом.
Ц Я должен. Если ты не отречешься, я вызову тебя на поединок за трон драко
нов.
Ларет оскалил огромные белые клыки:
Ц Ни один золотой до сих пор еще не позволял себе такой дерзости.
Ц И все же закон это позволяет. Ты, как хранитель наших традиций, должен з
нать об этом лучше, чем кто бы то ни было.
Ц Что ж, отлично! Ц вскричал Ларет, изрыгая пламя. Ц Да будет так! Я прини
маю твой вызов и убью тебя!
Ц Посмотрим, Ц ответил Тамаранд. Ц Давай разбудим Нексуса и Хаварлана
. По правилам нужны свидетели.
Нексус оказался еще одним огромным золотым. Узкие глаза и необычайно пыш
ная «борода» из мясистых выростов придавали ему проницательный вид. Гиб
кое тело Хаварлана, Зубца Ц или начальника Ц боевого братства серебрян
ых, именуемого Когтями Справедливости, сплошь покрывали шрамы, хорошо ра
зличимые на его серебряной шкуре.
Узнав, что случилось, оба дракона были потрясены.
Ц Ваше великолепие, Ц обратился к ним Нексус, Ц лорд Тамаранд, я прошу в
ас одуматься. Наверняка мы сумеем найти лучший способ разрешить это несо
гласие.
Ц Поздно, Ц ответил Ларет.
Ц Друзья мои… Ц начал Хаварлан.
Ц Слишком поздно! Ц рыкнул Король Справедливости.
Дорн незаметно придвинулся к Каре.
Ц Действительно поздно? Ц шепнул он. Ц Теперь, когда Ларет отвлекся, ты
не можешь «полечить» его, хочет он того или нет?
Ц Нет, Ц вздохнула она. Ц Саммастер, наверное, смог бы, но мое понимание
заклинания, владение им Ц недостаточно. Чтобы успешно применить его, мн
е нужно согласие того, на кого оно направлено.
Ц Тогда надо помочь Тамаранду. Их силы неравны.
Ц И этого мы сделать не можем. Как бы мы ни старались действовать тайно, Н
ексус, скорее всего, заметит, а ведь предполагается, что это поединок. Если
мы вмешаемся, чтобы повлиять на его исход, все остальные немедленно опол
чатся против нас. Даже Тамаранд, пожалуй, постарается в этом поучаствова
ть.
Дорна охватил гнев бессилия.
Ц Значит, все, что нам остается, Ц наблюдать, даже если наши жизни висят н
а волоске?
Ц Боюсь, что так.
Ларет и Тамаранд разошлись по разные стороны площадки и, захлопав сверка
ющими золотыми крыльями, взлетели на скальные выступы. Нексус помедлил,
словно давая им последнюю возможность примириться, потом послал в небо с
трую сине-желтого пламени. Дуэлянты взлетели.
Каждый из драконов быстро набирал высоту, стараясь оказаться выше сопер
ника, и оба поспешно произносили слова силы. Ларет закончил заклинание п
ервым. Вокруг Тамаранда возник овал красно-пурпурного огня или же каког
о-то магического пламени, который как бы засасывал золотого дракона в во
ронку, похожую на огромный разинутый дьявольский рот.
Младший из драконов пронзительно вскрикнул от боли, испортив заклинани
е. Он сложил крылья и начал пикировать вниз, спеша как можно скорее убрать
ся подальше от повисшего в воздухе магического поля.
В результате Ларет получил преимущество в высоте. Он поднялся еще немног
о и выкрикнул второе заклинание. Тамаранд забился в судорогах и закувырк
ался на лету. Дорн, стоящий далеко внизу, не видел, как именно магия порази
ла бывшего помощника короля, но понял, что ему досталось.
И все же Тамаранд пересилил боль и нанес ответный удар.
Ослепительный свет вспыхнул перед самой мордой Ларета. Да такой до боли
яркий, что с места, откуда следил за битвой Дорн, казалось, будто само солн
це вдруг прилетело сюда по небу. Охотник даже зажмурился и отвернулся.
Когда Дорн снова открыл глаза, то сквозь плывущие перед глазами черные т
очки увидел, как Ларет крутит шеей туда-сюда, в поисках противника. Ослепи
ла ли его вспышка? Дорн подозревал, что не совсем, но Тамаранд уже сманеври
ровал так, чтобы пурпурно-красное облачко оказалось между ними.
Оно не было непроницаемо плотным, но в какой-то мере заслоняло золотого л
орда и в сочетании с ослепительной вспышкой не давало старшему дракону т
очно определить местонахождение врага.
Но Тамаранд не стал атаковать. Вместо этого он произнес оборонительное з
аклинание. Его гибкое сверкающее тело то появлялось на мгновение, то сно
ва исчезало из поля зрения.
Тем временем Ларет сумел-таки отыскать противника, прорычал заклинание
, и в воздухе возникли призрачные злобные лица. Король взмахнул передней
лапой, и черная стрела с зазубренным наконечником устремилась сквозь ог
ненное облако прямо к Тамаранду.
Тот попытался увернуться, подняв одно крыло и опустив другое, но опоздал.
К счастью, он исчез за долю секунды до того, как стрела тьмы готова была по
разить его, и появился снова, едва она пролетела мимо. Ларет взревел от яро
сти.
Два дракона, продолжая маневрировать, снова начали произносить заклина
ния. Ларет явно хотел подобраться к Тамаранду поближе, чтобы воспользова
ться преимуществом в размерах и силе. Но, видимо, он не мог приближаться к
светящемуся овальному облаку, хотя сам его и создал. Соответственно млад
ший золотой изо всех сил старался сделать так, чтобы волшебная преграда
продолжала находиться между ними.
Тамаранд закончил заклинание. Тень Ларета оторвалась от каменистой нер
овной земли, начала расти, сделалась такой огромной, что по сравнению с не
й гигантский дракон, отбрасывающий ее, стал казаться карликом, и, невероя
тно вытянувшись, дотронулась до своего хозяина когтями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113