Они был
и босые, с волосами цвета меда.
Нитка подтащила ее к девчонкам и развязалась.
Ц Э-э… привет, Ц сказала Вэл. Ц Кажется, у меня есть что-то для вас.
Ц Я чую на тебе чары, густые и сладкие, Ц ответила одна из них с серыми, ка
к свинец, глазами. Ц Будь осторожна, а то такую девушку могут утащить под
холм. Мы оставили бы вместо тебя кусок дерева, и все рыдали бы над ним, пото
му что у них не хватило бы ума заметить разницу.
Ц Не говори ей гадостей, Ц сказала вторая, накручивая на палец прядь во
лос. Ц Она не виновата в том, что слепая и немая.
Ц Вот, Ц сказала Вэл, пихая бутылку в руки девчонки, которая молчала. Ц
Принимайте свое лекарство как умные девочки.
Ц О, да у нее есть язычок! Ц воскликнула девочка с серыми глазами.
Третья только улыбнулась и посмотрела на парнишку на ограде.
Вторая проследила за направлением ее взгляда.
Ц А он хорошенький, Ц сказала она.
Вэл с трудом могла различить этих девчонок. У всех были длинные, гибкие ру
ки и ноги и волосы, которые развевались при малейшем ветерке. В тонких оде
ждах и с босыми ногами фейри должны были бы мерзнуть, но казалось, что они
совершенно не чувствовали холода.
Ц Хочешь потанцевать с нами? Ц спросила у Вэл одна из девочек-фейри.
Ц Ему хочется с нами потанцевать, Ц широко улыбнулась сероглазая фейр
и мальчишке. Ц Потанцуй с нами, посланница, Ц произнесла третья фейри. Г
олос у нее напоминал кваканье, и, когда она говорила, Вэл показалось, что в
идит черный язык.
Ц Нет, Ц ответила Вэл, вспоминая предостережения тролля и бурачок в кар
мане. Ц Мне надо идти.
Ц Ничего, Ц сказала сероглазая фейри, трогая асфальт пальцем босой ног
и. Ц Ты придешь к нам еще раз, когда не будешь так сверкать чарами. По крайн
ей мере, я надеюсь, что придешь. Ты почти такая же хорошенькая, как он.
Ц Я совсем не хорошенькая, Ц возразила Вэл.
Ц Как знаешь, Ц отозвалась девчонка.

Проходя мимо заколоченных многоквартирных домов и винных магазинчиков
с выбитыми стеклами, Вэл не представляла, с чем ей ожидать встречи. Здание
, к которому ее потянула нитка на пальце, тоже было заколочено, но Вэл с изу
млением увидела, что на крыше цветет сад. Длинные плети растений свисали
с краев, а наверху росли подросшие деревья, и все это было заключено в алюм
иниевую клетку, венчавшую здание. Вэл подошла туда, где когда-то находила
сь дверь. Теперь она была затянута плющом. На втором этаже вместо окон ост
ались только зияющие дыры в кирпичной кладке, поэтому ей почти удалось з
аглянуть в комнаты.
Когда она поднялась на растрескавшиеся ступени крыльца, на среднем паль
це развязалась нитка и упала в траву рядом с домом. Девушка вытащила из рю
кзака бутылку и поставила ее, как указал тролль.
Что-то зашуршало в траве, и Вэл вскрикнула, отскочив назад и внезапно заме
тив, как странно все затихло. Машины по-прежнему проносились мимо, но звук
и города заглохли. Коричневая крыса высунула голову из травы. Ее черные б
усинки-глазки напоминали отполированные камешки, розовый носик дергал
ся. Вэл облегченно засмеялась.
Ц Эй, привет, Ц сказала она, садясь на корточки. Ц Мне сказали, что ты мож
ешь разгрызать медь. Это нечто.
Крыса повернулась, и Вэл побежала обратно в траву. Какая-то фигура вышла и
з тени, подхватила грызуна и посадила себе на широкое плечо.
Ц Кто… Ц начала Вэл Ц и вдруг замолчала.
Он вышел на свет Ц существо, почти такое же высокое, как тролль, но массив
нее. Его рога загибались назад, как у барана, а густая коричневая борода по
краям отливала зеленым цветом. Он был одет в куртку из лоскутов и сапоги р
учной работы.
Ц Зайди и погрейся, Ц предложил он, поднимая запечатанную бутылку. Ц У
меня есть к тебе вопросы.
Вэл кивнула, но ее взгляд скользнул в сторону улицы: она сомневалась, стои
т ли попытаться убежать. Рука фейри тяжело опустилась девушке на плечо, и
он провел ее к задней части здания, к двери, подвешенной на верхнюю петлю.
Внутри Вэл увидела части манекенов, сваленные у стен: пирамида голов в од
ном углу, стена рук самых разных оттенков Ц в другом. Гора париков в центр
е комнаты на полу походила на большого спящего зверя.
Крошечное существо с крыльями мотылька порхало в воздухе с иголкой в рук
е и опустилось на мужской торс, чтобы шить на нем леи лет, Вэл испуганно ос
мотрелась, отмечая все, что можно было бы использовать как оружие, и попят
илась, чтобы завести руку за спину и схватить. Ей не нравилась перспектив
а обороняться пластмассовой ногой от фейри, но, если придется, она это сде
лает, даже без надежды на успех. Но в тот момент, когда пальцы Вэл сомкнули
сь на одной из искусственных рук, она поняла, что держит в руке только одну
кисть.
Ц Что это такое? Ц громко спросила она, надеясь, что фейри ничего не заме
тил.
Ц Я делаю чучела, Ц ответило рогатое существо, усаживаясь на ящик из-по
д молока, прогнувшийся под ним. Ц Мы с Иглинкс Ц лучшие по эту сторону ок
еана.
Фейри с мотыльковыми крылышками зажужжала. Вэл попыталась, не оборачива
ясь, положить кисть манекена на полку у себя за спиной, но не сумела. Ей при
шлось засунуть кисть в задний карман брюк, под куртку.
Ц Сама королева Летнего Двора, Силариаль, пользуется нашими продуктами
.
Ц Ого! Ц сказала Вэл, поскольку он явно рассчитывал произвести впечатл
ение.
А потом, в наступившем молчании, она вынуждена была спросить:
Ц Чучела?
Он улыбнулся, и Вэл заметила, что зубы у него пожелтевшие и довольно остры
е.
Ц Это то, что мы оставляем, когда кого-то крадем. Конечно, традиционные по
ленья, палки и прочее Ц они тоже нормально работают, но манекены намного
лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65