Ц Мы здесь для того, чтобы найти доказательства, что она отравительница.
Это так, кстати, чтобы ты подумала, прежде чем совать себе в рот что попало.

Рут пожала плечами и прошла мимо Вэл.
В углу гостиной оказалась горка. Вэл заглянула сквозь стекло. Там оказал
ся кусочек коры, оплетенный ярко-малиновыми волосами, фигурка балерины
с руками на талии и в красных, как розы, туфельках, отбитое горлышко бутылк
и и увядший и побуревший цветок. Странные предметы, чтобы хранить их как с
окровища.
Это заставило Вэл почувствовать всю безнадежность своего предприятия.
Как она опознает улики, даже если их увидит? Равус мог бы узнать эти предме
ты, понять их предназначение и, возможно, даже вспомнить их историю, но Вэл
в них разобраться не могла. Трудно было представить Мабри сентиментальн
ой, но она должна была быть такой когда-то, до того как гибель Тэмсона ожес
точила ее.
Ц Эй! Ц окликнула ее Рут из соседней комнаты. Ц Посмотри сюда!
Вэл пошла на голос. Рут находилась в музыкальном салоне, рядом с маленько
й арфой, установленной на оттоманке из странной розоватой кожи. Рама инс
трумента была сделана из позолоченного дерева, покрытого растительным
орнаментом, а каждая струна имела свой оттенок. Большинство были коричне
вые, золотые или черные, но несколько оказались красными, а одна Ц листве
нно-зеленой.
Рут стояла на коленях рядом с арфой.
Ц Не надо… Ц сказала Вэл, но пальцы Рут уже прикоснулись к золотистой ст
руне.
Комнату мгновенно наполнил плач.
Ц Я Ц фрейлина королевы Никневин, Ц произнес странный звучный голос, п
олный слез. Ц Я была ее фавориткой и наперсницей и получала удовольстви
е, терзая других. У Никневин была одна игрушка, которую она очень ценила,
Ц рыцарь из Летнего Двора. Его слезы ненависти дарили ей больше наслажд
ения, чем возгласы любви других. Меня отвели к королеве, и она требовала, ч
тобы я призналась, что у меня с ним интрига. Я отрицала это. Тогда она показ
ала пару его перчаток и велела, чтобы я рассмотрела вышивку по краю. Это ок
азался аккуратный узор, вышитый моими волосами. Были и другие доказатель
ства: свидетели наших встреч, записка его рукой с клятвами верности. Все э
то было неправдой. Я упала, умоляя Никневин о пощаде и обезумев от страха.
И когда меня вели на смерть, я видела, как другая фрейлина, Мабри, улыбаетс
я. Сверкая глазами, она вытянула пальцы, чтобы вырвать у меня прядь волос.
И теперь я должна рассказывать мою историю вечно.
Ц Никневин? Ц переспросила Рут. Ц И кто это такая?
Ц Кажется, это прежняя королева Зимнего Двора, Ц ответила Вэл.
Она провела пальцами сразу по нескольким струнам. Раздался нестройный х
ор голосов: каждый из них рассказывал свою горькую историю и упоминал о М
абри.
Ц Все это волосы. Волосы жертв Мабри.
Ц Довольно страшное дерьмо… Ц начала Рут.
Ц Ш-ш, Ц остановила ее Вэл.
Один из голосов показался знакомым, но она не смогла вспомнить, когда ран
ьше его слышала. Она снова дернула золотую струну.
Ц Когда-то я был придворным на службе у королевы Силариаль,
Ц произнес мягкий мужской голос. Ц Я жил ради игр, развлечений, поединко
в и танцев. А потом я полюбил, и все эти вещи потеряли значение. Моей единст
венной радостью стала Мабри. Мне было желанно только то, что радовало ее. Я
купался в ее наслаждении. А потом, в один праздный день, когда мы собирали
цветы и сплетали гирлянды, я заметил, что она ушла в сторону. Я последовал
за ней и услышал, как она разговаривала с тварью из Зимнего Двора. Они каза
лись хорошими знакомыми. Тихим голосом Мабри передавала ему сведения, ко
торые собрала для Зимней королевы. Мне следовало бы разгневаться, но я сл
ишком испугался за нее. Если бы Силариаль узнала, последствия для Мабри с
тали бы ужасными. Я обещал любимой, что никому ничего не скажу, но попросил
ее немедленно скрыться. Она пообещала мне это и горько плакала из-за того
, что обманула меня. Через два дня мне предстояло встретиться на турнире с
моим другом. Когда я надел доспехи, они показались мне странными, более ле
гкими, но я не обратил внимания. Мабри сказала, что вплела в них свои волос
ы Ц как подарок на память. Когда мой друг нанес удар, доспехи смялись, и ме
ч рассек меня целиком. Я почувствовал шелк ее волос на щеке и понял, что ме
ня предали. И теперь я должен рассказывать мою историю вечно.
Вэл тяжело села, уставившись на арфу. Мабри Ц шпионка Зимнего Двора! Она с
ама убила Тэмсона. Равус просто стал ее инструментом.
Ц Кто это был? Ц спросила Рут. Ц Ты его знала?
Вэл покачала головой.
Ц Но Равус знал. В этой истории меч был в его руках.
Рут прикусила губу.
Ц Это так сложно. Как мы сможем разобраться?
Ц Мы уже кое в чем разобрались, Ц ответила Вэл.
Она встала и ушла в соседнюю комнату. Это оказалась просторная кухня. Одн
ако в ней не было ни плиты, ни холодильника, а только одна мойка на полу из б
лестящей плитки. Вэл открыла один из шкафчиков, но там стояли пустые банк
и.
Вэл вспомнила об ореоле Равуса и золотистых глазах, выдававших его. Что-т
о вызывало беспокойство в этих безупречных комнатах: отсутствие пыли, уп
авшего волоска, пятнышка грязи и тишина, кроме звука шагов и плеска фонта
на. Но если это чары, то она понятия не имела, что под ними скрыто.
Рут тоже вошла на кухню, и Вэл заметила, что у нее из рюкзака понемногу выс
ыпается какой-то белый порошок.
Ц Что это? Ц спросила Вэл.
Ц Что? Ц Рут посмотрела на свою спину, на пол, сбросила рюкзачок и рассме
ялась:
Ц Похоже, я порвала брезент и проткнула дырку в нашем малыше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65