На секунду Вэл ощутила странное чувство растерянности. Девушка ка
залась знакомой, но настолько выбивалась из привычной среды, что Вэл не у
давалось ее узнать.
Лолли подняла голову. Девушка повернулась, проследила за направлением в
згляда Лолли Ц и ее рот изумленно открылся. Она направилась к Вэл, зажав п
од мышкой пакет муки. Только заметив, что на пакете нарисована рожица, Вэл
поняла, что смотрит на Рут.
Ц Вэл? Ц Рут дернула рукой, словно собиралась коснуться Вэл, но в послед
нюю минуту передумала. Ц Bay! Твои волосы. Тебе надо было сказать, что ты соб
ираешься их отрезать. Я бы тебе помогла.
Ц Как ты меня нашла? Ц ошеломленно спросила Вэл.
Ц Благодаря твоей подруге. Ц Рут скептически оглянулась на Лолли. Ц О
на ответила по твоему телефону.
Вэл механически потянулась к рюкзаку, хотя уже поняла, что телефона там н
е окажется.
Ц Я его отключила.
Ц Знаю. Я миллиард раз тебе звонила. Твой автоответчик забит. У меня прос
то крыша ехала.
Вэл кивнула, не зная, что сказать. Она вдруг заметила въевшуюся в джинсы гр
язь, черные полумесяцы под ногтями, провонявшее тело Ц торопливое мытье
в раковинах мало помогало.
Ц Послушай, Ц сказала Рут, Ц я тут привела кое-кого, чтобы с тобой позна
комить.
Она продемонстрировала мешочек с мукой. Кто-то (скорее всего, сама Рут) гу
сто обвел нарисованные глаза черными тенями и раскрасил крошечные сжат
ые губки сверкающим голубым лаком для ногтей.
Ц Наш малыш. Знаешь, как ему тяжело приходится, когда одна из мамочек исч
езла. И мне тоже трудно быть родителем-одиночкой и заполнять все таблицы
для класса гигиены и здоровья, Ц неуверенно улыбнулась Рут. Ц Мне очень
жаль, что я была такой задницей. Мне надо было рассказать тебе про Тома. Я н
ачинала, типа, миллион раз. Но мне никак не удавалось произнести все слова.

Ц Теперь это не важно, Ц ответила Вэл. Ц Мне наплевать на Тома, и я тебя н
е виню.
Ц Послушай, Ц сказала Рут, Ц здесь жутко холодно. Нам нельзя зайти куда
-нибудь? Я тут поблизости видела чайную.
Неужели было холодно? Вэл привыкла мерзнуть в те моменты, когда не пользо
валась зельем, и считала нормальными онемевшие пальцы и мозг, превращавш
ийся в ледышки.
Ц Ладно, Ц ответила она.
Лицо Лолли было довольным. Она зажгла сигарету и выпустила из ноздрей дв
е струи белого дыма.
Ц Я скажу Дэйву, что ты скоро вернешься. Ни к чему ему волноваться за нову
ю подружку.
Ц Что?
Секунду Вэл не могла понять, о чем говорила Лолли. То, что Вэл спала с ним, ка
залось совершенно нереальным, происходившим глубокой ночью в опьянени
и сна и чар.
Ц Он говорит, что вы двое прошлой ночью потрахались.
Казалось, Лолли рада этому, но она не могла знать, что в тот момент Вэл выгл
ядела как Лолли. Это наполнило Вэл стыдом и облегчением.
Теперь Вэл поняла, почему Рут оказалась здесь, почему Лолли украла ее моб
ильник и устроила эту встречу. Она наказывала Вэл.
Вэл решила, что вполне этого заслуживает.
Ц Ничего особенного. Просто заняли чем-то время. Ц Вэл помолчала. Ц Ему
просто хотелось заставить тебя ревновать.
Лолли явно изумилась, а потом вдруг смутилась.
Ц Я не думала, что он тебе нравится вот так.
Вэл пожала плечами.
Ц Скоро вернусь.
Ц Кто это? Ц спросила Рут, пока они шли к чайной.
Ц Лолли, Ц ответила Вэл. Ц В целом она ничего. Я живу с ней и ее друзьями.

Рут кивнула.
Ц Ты могла бы вернуться домой, знаешь ли. Могла бы пожить у меня.
Ц Не думаю, чтобы твоей маме это понравилось.
Вэл открыла деревянную дверь со стеклянными панелями и окунулась в запа
х сладкого молока. Они сели за столик у задней стены, пристроившись на неб
ольших ящиках из розового дерева, которые заменяли в чайной стулья. Рут з
абарабанила пальцами по стеклянной столешнице, словно не могла справит
ься с волнением.
Подошла официантка, и они заказали чай «Черная жемчужина» с молоком, тос
ты со сгущенкой и кокосовым маслом и рогалики с зеленью. Прежде чем отойт
и от столика, она долго разглядывала Вэл, словно прикидывая, смогут ли они
оплатить заказ.
Вэл глубоко вздохнула и справилась с желанием погрызть ногти.
Ц Так странно, что ты здесь.
Ц У тебя больной вид, Ц сказала Рут. Ц Ты слишком худая, и глаза словно п
одбитые.
Ц Я…
Официантка поставила заказ на стол, помешав Вэл договорить. Радуясь возм
ожности отвлечься, Вэл ткнула в свой напиток толстой синей соломинкой, а
потом откусила большой кусок липкой тапиоки и глотнула сладкого чая с мо
локом. Вэл делала все очень медленно. Руки и ноги у нее отяжелели, и даже же
вать тапиоку было утомительно.
Ц Я знаю, ты собиралась сказать, что все в полном порядке, Ц произнесла Р
ут. Ц Только скажи мне, что ты правда меня не возненавидела.
Вэл почувствовала, как что-то у нее внутри дрогнуло, и наконец смогла нача
ть объяснение.
Ц Я больше не злюсь. Но чувствую себя такой доверчивой дурой, а мать… Я пр
осто не могу вернуться. По крайней мере пока. И не пытайся меня уговорить.

Ц А когда? Ц спросила Рут. Ц Где ты живешь?
Вэл молча покачала головой и положила в рот еще кусок тоста. Еда таяла у не
е во рту, исчезала раньше, чем она успевала понять, что съела ее. За столико
м рядом компания нарядных девчонок взорвалась смехом. Два индонезийца о
глянулись на них с раздражением.
Ц Так как ты назвала паренька? Ц спросила Вэл.
Ц Что?
Ц Нашего мучного младенчика. От которого я сбежала и оставила без алиме
нтов.
Рут улыбнулась.
Ц Себастьяном. Нравится?
Вэл кивнула.
Ц Ну а вот что тебе, наверное, не понравится, Ц сказала Рут. Ц Я не вернус
ь домой, если ты не поедешь со мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65