Ц Когда думаешь, ты медлишь. Тебе нужно двигаться одновременно со мной. А
сейчас ты просто следуешь за мной.
Ц Откуда мне знать заранее, куда ты собираешься пойти? Это глупо.
Ц Это ничем не отличается от предвидения, куда может направиться любой
противник. Откуда ты знаешь, в каком направлении скорее всего отправят м
яч на лакроссе?
Ц Ты знаешь про лакросс только то, что я сама тебе рассказала, Ц проворч
ала Вэл.
Ц То же самое я мог бы сказать про тебя и бой на мечах. Ц Равус остановилс
я. Ц Ну вот. Ты это сделала. Ты была так занята тем, что огрызалась, что даже
не заметила, как получилось.
Вэл нахмурилась: она была очень раздражена, но ей было слишком приятно, чт
обы возражать.

Лолли, Дэйв и Вэл шли по улицам Вест-Виллидж, превращая листья в разноцвет
ных лягушек, которые беспорядочно прыгали в разные стороны, заставляя пр
охожих целоваться и творя всяческие другие безобразия, какие приходили
им в голову.
Вэл посмотрела на другую сторону улицы, сквозь тюлевые занавески кварти
ры на первом этаже, на люстру с подвешенными резными фигурками обезьянок
, переливавшуюся хрустальными капельками в форме слез.
Ц Я хочу туда зайти, Ц объявила Вэл.
Ц Давай, Ц отозвалась Лолли.
Дэйв подошел к двери и нажал кнопку звонка. Домофон на двери с жужжанием з
аработал, и искаженный голос произнес нечто неразборчивое.
Ц Я хочу чизбургер, Ц сказал Дэйв с громким смехом, Ц молочный коктейл
ь и чипсы с луком.
Голос заговорил снова, громче, но Вэл все равно не понимала слов.
Ц Не так, Ц проворчала она, отталкивая Дэйва в сторону.
Она нажала звонок и не отпускала его, пока к двери не подошел пожилой дядь
ка. На нем были застиранные вельветовые брюки и футболка, обтягивавшая н
ебольшое брюшко. На кончике носа у него сидели очки.
Ц В чем дело? Ц сердито спросил он. Вэл почувствовала, как зелье кипит у н
ее в венах, играя, словно шампанское.
Ц Я хочу зайти, Ц произнесла она.
Лицо мужчины обмякло, и он шире открыл дверь. Вэл улыбнулась ему и прошла в
квартиру.
Стены были покрашены желтой краской, и на них висели картины в позолочен
ных рамках. Какая-то женщина растянулась на диване, держа бокал с вином. К
огда Вэл вошла, женщина вздрогнула и облила блузку красной жидкостью. Ма
ленькая девочка сидела на ковре у ног женщины и смотрела по телевизору п
рограмму, где дрались ниндзя. Девочка обернулась и улыбнулась.
Ц Тут так славно, Ц сказала Лолли от дверей. Ц Кто так живет?
Ц Никто, Ц ответил Дэйв. Ц Они нанимают уборщиков и, может, дизайнера, ч
тобы те украшали их жизнь.
Вэл прошла на кухню и открыла холодильник. Там лежали коробки с доставле
нной из ресторанчика едой, несколько сморщенных яблок и пакет обезжирен
ного молока. Она откусила кусочек яблока, которое оказалось коричневым,
мучнистым и сладким. Вэл удивилась, почему никогда раньше не ела коричне
вых яблок.
Лолли взяла со столика бутылку вина и отпила прямо из горлышка, так что ви
но потекло у нее по щекам и подбородку.
Продолжая жевать яблоко, Вэл подошла к дивану, где оторопело сидела женщ
ина. Уютная квартира с модной мебелью и счастливой семьей напомнила Вэл
дом отца. Ей не было там места Ц как не было места и здесь. Вэл была для них
слишком сердитой, беспокойной и неряшливой.
И как она собиралась рассказать отцу, что делали мать с Томом? С тем же усп
ехом Вэл могла бы признаться, что плоха в постели, например. Но если ничего
не рассказать, то его новая жена просто сочтет ее типичным проблемным по
дростком, убежавшим из дома в поисках трудной любви. «Видишь, Ц скажет ем
у Линда, Ц она точь-в-точь как ее мать».
Ц Я всегда тебе не нравилась, Ц сказала Вэл женщине на диване.
Ц Да, Ц механически повторила женщина. Ц Ты всегда мне не нравилась.
Дэйв толкнул мужчину в кресло и повернулся к Лолли.
Ц Мы можем заставить их уйти, Ц заявил он. Ц Это так просто. А мы могли бы
здесь жить.
Лолли села рядом с малышкой и схватила локон ее темных волос:
Ц Что ты смотришь?
Девочка пожала плечами.
Ц Хочешь пойти поиграть с нами?
Ц Конечно, Ц сказала малышка. Ц Передача скучная.
Ц Давай сначала нарядимся, Ц предложила Лолли, уводя девочку в другую к
омнату.
Вэл повернулась к мужчине. Он сидел в кресле и казался послушным и доволь
ным. Его внимание переключилось на телевизор.
Ц Где твоя другая дочь? Ц спросила Вэл.
Ц У меня только одна, Ц ответил он с легким недоумением.
Ц Тебе просто хочется забыть другую. Но она все равно здесь.
Ц У меня есть еще одна дочь?
Вэл села на подлокотник кресла и наклонилась к нему, понизив голос до шеп
ота:
Ц Она Ц символ впечатляющего бардака, которым был твой первый брак. Каж
дый раз, когда видишь, какая она взрослая, ты вспоминаешь, какой старый. До
чь заставляет тебя испытывать неясную вину, типа, тебе следовало бы знат
ь, каким видом спорта она занимается или как зовут ее лучшую подругу. Но ты
не хочешь знать все эти вещи. Если бы ты знал, то тебе не удавалось бы о ней
забывать.
Ц Ого! Ц сказал Дэйв, поднимая почти полную бутылку коньяка. Ц Луису эт
о понравилось бы.
Лолли вернулась в гостиную в кожаном пиджаке цвета топленого масла и нит
ке жемчуга. У девочки в волосах торчали шпильки с блестящими стразами.
Ц Но ты-то хоть счастлива? Ц спросила Вэл у женщины.
Ц Не знаю, Ц ответила она.
Ц Как ты можешь не знать? Ц закричала Вэл.
Она схватила стул и швырнула его в телевизор. Экран треснул, и все подскоч
или.
Ц Ты счастлива?
Ц Не знаю, Ц снова повторила женщина.
Вэл опрокинула книжный шкаф, и малышка испуганно завопила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65