Ц Вы ходите в школу где-то рядом? Ц спросила Вэл.
Ц Мы больше не ходим в школу, но мы здесь живем. Мы живем там, где нам хочет
ся.
Вэл сделала еще глоток кофе:
Ц Что ты хочешь сказать?
Ц Ничего она не хочет сказать, Ц вмешался Дэйв. Ц А как насчет тебя?
Ц Я живу в Джерси. Ц Вэл посмотрела на молочно-серую жидкость у себя в ча
шке. На зубах хрустел сахар. Ц Наверное. Если я туда вернусь.
Она встала, чувствуя себя ужасно глупо и подозревая, что они над ней смеют
ся.
Ц Сейчас приду.
Вэл пошла в туалет, умылась и прополоскала рот водой из-под крана. Когда о
на выплевывала воду, ясно увидела себя в зеркале: пятна веснушек вокруг р
та и на щеках, включая одну прямо под левым глазом. Они походили на грязь, р
азмазанную по неровному загару, который Вэл приобрела, занимаясь спорто
м на улице. Ее недавно побритая голова казалась странно бледной, а кожа во
круг голубых глаз покраснела и опухла. Когда девушка вернулась из туалет
а, Лолли и Дэйв исчезли.
Вэл допила кофе и решила подремать в кресле, но в кафе стало людно и шумно,
и у нее еще сильнее заболела голова. Она вышла на улицу.
Гей-трансвестит в скособоченном пышном парике гнался за такси, держа в р
уке пластмассовую туфлю. Когда таксист набрал скорость, он швырнул туфлю
с такой силой, что она ударила в заднее стекло.
Ц Гребаный козел! Ц заорал он, ковыляя за своей туфлей.
Вэл выбежала на мостовую, подобрала туфлю и вернула владельцу.
Ц Спасибо, котлеточка моя.
Вблизи Вэл заметила, что в его накладных ресницах блестят серебряные нит
и, а на скулах переливаются блестки.
Ц Из тебя выйдет чудесный принц. Славная прическа. Почему бы нам не притв
ориться, будто я Ц Золушка, чтобы ты мог надеть туфельку мне на ногу?
Ц Э-э… ладно, Ц ответила Вэл.
Она села на корточки и застегнула пластмассовый ремешок, пока трансвест
ит покачивался, пытаясь сохранить равновесие.
Ц Отлично, куколка.
Он поправил парик. Выпрямившись, Вэл увидела, как хохочет Хилятик Дэйв, си
девший на металлической ограде на другой стороне узкой улицы. Лолли вытя
нулась на краю синего покрывала, украшенного росписью. На нем были разло
жены книги, подсвечники и одежда. При солнечном свете голубые волосы Лол
ли сияли ярче неба. Котенок растянулся рядом с ней, лапкой гоняя по земле с
игарету.
Ц Эй, отважный принц Вэлиант!
Дэйв окликнул ее так, словно они были давними друзьями. Лолли помахала ру
кой. Вэл сунула руки в карманы и перешла к ним.
Ц Присаживайся, Ц предложила Лолли. Ц Я решила, что мы тебя напугали.
Ц Куда-то идешь? Ц спросил Дэйв.
Ц Да нет, в общем-то.
Вэл села на холодный асфальт. Кофе наконец побежал у нее по жилам, и она по
чувствовала себя почти бодрой.
Ц А как насчет вас?
Ц Продаем всякое, что Дэйв набрал. Поболтайся с нами. Наберем денег, а пот
ом погудим.
Ц Ладно.
Вэл не знала, хочется ли ей гудеть, но была не прочь немного посидеть на тр
отуаре. Она взялась за рукав красной бархатной куртки:
Ц А откуда все эти вещи?
Ц В основном выуживаем из мусорных контейнеров, Ц ответил Дэйв без улы
бки. Ц Просто удивительно, сколько люди готовы платить за то, что сами вы
бросили.
Вэл постаралась скрыть изумление. Ей хотелось показаться крутой и увере
нной в себе.
Ц Могу поверить, Ц сказала Вэл. Ц Я как раз думала, какая славная куртка
.
Похоже, ответ был правильный: Дэйв широко ухмыльнулся, показав обломанны
й передний зуб.
Ц А ты нормальная, Ц сказал он. Ц Так что ты говорила насчет того, что не
вернешься? О чем это ты? Ты на улице?
Вэл похлопала рукой по асфальту.
Ц Сейчас Ц да.
Они оба рассмеялись. Пока Вэл сидела рядом с ними, мимо проходили люди, но
видели только девчонку в грязных джинсах и с бритой головой. Любой учени
к ее школы мог бы пройти мимо, Том мог бы остановиться купить галстук, мать
могла бы споткнуться на выбоине в тротуаре Ц и никто из них не узнал бы е
е.
Размышляя о своей жизни, Вэл поняла, что часто слишком доверяла другим, бы
ла слишком пассивной, видела в окружающих хорошее, а в себе Ц самое дурно
е. И все же она снова связалась с чужими людьми и позволила себе идти за ни
ми. Но в том, что Вэл делала сейчас, появилось нечто новое, наполнявшее ее с
транной радостью. Это напоминало ощущения, которые испытываешь, когда ст
оишь на высотном здании, наклоняешься вперед и смотришь вниз и адреналин
ударяет тебя. Это было остро, страшно и совершенно необычно.
Вэл провела день с Лолли и Дэйвом, сидя у стены и болтая ни о чем. Дэйв расск
азал им про одного своего знакомого, который напился до того, что на спор с
ъел таракана.
Ц Он сожрал одного из наших нью-йоркских тараканов, которые размером с з
олотую рыбку. Парень его кусает, но он торчит у него изо рта и все еще дерга
ется. Он его жует, жует Ц и наконец глотает. И там мой брат, Луис, а он такой п
сихованный гений, прочел всю энциклопедию, пока сидел дома с ветрянкой, и
говорит: «А знаешь, тараканы откладывают яйца, даже когда уже умерли». Ну,
этот тип ему не верил, но потом начал вопить, что мы его убиваем. Он хваталс
я за живот и орал, что уже чувствует, как они едят его изнутри.
Ц Это гадко, Ц сказала Вэл, но при этом так хохотала, что у нее глаза засл
езились. Ц Абсолютно гадко.
Ц Нет, а дальше еще лучше, Ц хихикнула Лолли.
Ц Ага, Ц подтвердил Хилятик Дэйв. Ц Потому что он заблевал себе ботинк
и. И таракан прямо там Ц пережеванный весь, но ясно видно куски большого ч
ерного жука. И вот что: одна нога дергалась.
Вэл завопила от отвращения и рассказала, как они с Рут попробовали курит
ь котовник, решив, что забалдеют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65