Вэл не могла себе представить, что он в этот момент ис
пытывал. Впрочем, она даже не понимала собственных чувств.
Ц Сегодня переночуем в парке, Ц сказал Луис. Ц Мы с Дэйвом так делали, п
ока не нашли туннель.
Ц Я отведу Рут на вокзал «Пени», Ц неожиданно объявила Вэл.
Она думала об убитой женщине из полиции, и воспоминание лежало на душе гр
узом, который становился тяжелее с каждым шагом, уводящим их от трупа. Она
не хотела, чтобы Рут шла на дно вместе с остальными.
Луис кивнул.
Ц И ты уедешь с ней?
Вэл колебалась.
Ц Я одна на поезд не сяду! Ц яростно выпалила Рут.
Ц Мне надо кое с кем попрощаться, Ц сказала Вэл. Ц Я не могу просто исче
знуть.
Они сошли на следующей остановке, с помощью метрокарт от зубочисток добр
ались до вокзала «Пени» и прошли посмотреть расписание. В зале ожидания
Лолли купила кофе и суп, к которым никто не притронулся.
Ц Приходи ко мне сюда через час, Ц сказала Рут. Ц Поезд уйдет через пятн
адцать минут после этого. Ты ведь успеешь попрощаться с этим парнем, прав
да?
Ц Если я не вернусь, ты должна сесть на поезд, Ц сказала Вэл. Ц Обещай мн
е.
Рут кивнула. Лицо у нее было бледным.
Ц Если ты пообещаешь вернуться.
Ц Мы будем у замка в Центральном парке, Ц объявила Лолли. Ц Если ты опоз
даешь на поезд.
Ц Я не опоздаю, Ц ответила Вэл, бросая взгляд на Рут.
Лолли покрутила ложкой в супе, но ко рту ее не поднесла.
Ц Знаю. Это я просто так сказала.
Спотыкаясь, Вэл вышла на холодную улицу. Когда она добралась до моста, был
о еще достаточно светло, чтобы видеть Ист-ривер Ц темно-коричневую воду
, похожую на кофе, который долго кипятили. Сердце у Вэл болело, мышцы на рук
ах скрутило судорогами. Она вдруг вспомнила, что не принимала дозы с прош
лого вечера. «Никогда больше двух дней подряд». В какой-то момент это прав
ило было забыто, и новым правилом стало каждый день, а иногда и чаще.
Вэл постучала по пеньку и скользнула внутрь моста, но, несмотря на опасно
сти дневного света, Равуса дома не оказалось. Вэл собиралась оставить за
писку, но почувствовала такую усталость, что решила немного подождать. К
огда она устроилась в кожаном кресле, запахи старой бумаги, кожи и фрукто
в успокоили ее. Слегка раздвинув занавески, она откинула голову и просид
ела так целый час, ни о чем не вспоминая и глядя, как солнце опускается все
ниже. Равус не приходил, а девушка чувствовала себя все хуже и хуже. Мышцы,
которые сначала ныли, как после тренировки, теперь горели, словно в ночно
м кошмаре.
Вэл перебрала все бутылки с настойками и микстурами, переставив их как п
опало и устроив беспорядок, но не обнаружила ни единой крупинки зелья, чт
обы прогнать боль.

Какая-то семья заканчивала пикник, когда Вэл шаркающей походкой вошла в
Центральный парк: мама упаковывала недоеденные бутерброды, долговязая
дочка толкала одного из братьев. Вэл заметила, что мальчишки Ц близнецы.
Ей всегда казалось, что в близнецах есть что-то пугающее, словно настоящи
м мог быть только один из них. Отец бросил взгляд на Вэл и отвернулся, пере
водя его на длинные голые ноги велосипедистки. Он медленно пережевывал е
ду.
Вэл двигалась медленно Ц ее ноги ныли Ц мимо заросшего озера, где в суме
рках дрейфовала пустая лодка. Пожилая пара прогуливалась по берегу рука
об руку. Их с пыхтением обгонял бегун в узеньких шортах с МРЗ-плеером, под
прыгивающим на поясе. Нормальные люди с нормальными проблемами.
Дорожка шла через окруженный стенами дворик, стены которого украшали ре
зные узоры из ягод и птиц. Лозы были сделаны так искусно, что казались наст
оящими. Вэл остановилась и прислонилась к дереву. Его корни были открыты
и переплетались словно вены, кора на стволе была влажной и темной от заме
рзшего сока. Девушка шла довольно долго, но никакого замка не увидела.
Мимо Вэл проходили трое парнишек в брюках, сидящих низко на бедрах. Один с
тучал баскетбольным мячом по спине приятеля.
Ц А где замок? Ц крикнула она им.
Один из мальчишек покачал головой:
Ц Нет такого.
Ц Она говорит о замке Бельведер, Ц сказал второй, указывая рукой вбок, п
очти в ту сторону, откуда она пришла. Ц Через мост и за рощу.
Вэл кивнула. «Через мост и лесок». Превозмогая боль, она продолжала идти и
предвкушала укол иглы и сладкое облегчение, которое он принесет. Вэл всп
омнила, как Лолли сидела у огня с ложкой в руке, и у нее перехватило дыхани
е при мысли, что наркотик остался там, в туннелях, с мертвой женщиной из по
лиции. А потом ей стали омерзительны собственные мысли, которые так ее тр
евожили.
Рощу пересекали дорожки, заканчивавшиеся тупиками или поворачивавшие
наподобие петель. Некоторые тропинки, вероятно, проложили специально, др
угие протоптали пешеходы, которым надоело искать путь по запутанному ма
ршруту. Вэл брела по дорожке, шурша листьями и ветками, спрятав руки в карм
аны и защипнув кожу сквозь тонкую подкладку куртки, словно, доставляя те
лу боль, она могла получить облегчение.
Под укрытием негустых ветвей двое мужчин сплелись в объятиях: один в кос
тюме и пальто, второй Ц в кожаных брюках и короткой военной куртке.
Возле озера на холме возвышался большой серый замок с высоким шпилем, ок
руженный деревьями. Он выглядел великолепным древним сооружением, чужи
м и странным на фоне мерцающих в сумерках огней города. Подойдя ближе, Вэл
заметила, что за окнами стоят чучела животных и их черные глазки наблюда
ют за ней сквозь стекло.
Ц Эй! Ц позвал знакомый голос.
Вэл оглянулась и увидела Рут возле одной из колонн. Не успела она придума
ть, что ответить, как заметила Луиса, растянувшегося на площадке, откуда о
ткрывался вид на озеро и бейсбольное поле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65