Посл
ушай, я не понимаю про тебя и Тома. Не знаю, о чем ты думала и как такое случи
лось, но…
Ц Ты, наверное, подумала, что я…
Ц Но мне это уже неинтересно.
Ц Тогда почему… Ц начала мать.
Ц Это не имеет отношения к тебе, и я не могу вернуться домой, пока все не за
кончится. Пожалуйста.
Мать вздохнула.
Ц Ты не сдала экзамен по вождению.
Ц Ты умеешь водить? Ц Луис только сейчас об этом подумал.
Ц У меня есть разрешение, Ц сказала Вэл матери, а потом повернулась к Лу
ису. Ц Я прекрасно вожу. Я просто не умею парковаться параллельно тротуа
ру.
Мать Вэл прошла на кухню и вернулась с ключами, подвешенными на цепочку с
хрустальной буквой «Р».
Ц Я доверяю тебе, Валери, так что держи. Не заставляй меня пожалеть об это
м.
Ц Не заставлю, Ц пообещала Вэл. Мать положила ключи на ладонь Вэл.
Ц Ты обещаешь вернуться завтра? Обещай мне!
Вэл вспомнила, как горели губы, когда она не сдержала своего обещания вер
нуться к Равусу в назначенное время. Она кивнула. Луис открыл входную две
рь. Вэл повернулась к выходу, не глядя на мать.
Ц Ты все равно моя мама, Ц сказала она.
Спускаясь со ступенек крыльца, Вэл чувствовала на лице тепло солнечных л
учей и думала, что все будет нормально.

Вэл вела машину по знакомым дорогам, напоминая себе подавать сигналы и с
ледить за скоростью. Она надеялась, что их никто не остановит.
Ц Знаешь, Ц сказал Луис, Ц когда я в последний раз ехал на машине, это бы
л «жучок» моей бабушки: мы ехали в магазин, чтобы купить что-то на праздни
к. Кажется, это был День Благодарения. Она жила на Лонг-Айленде, где машины
нужны, иначе никуда не попадешь. Я это помню потому, что перед этим отец от
вел меня в сторонку и сказал, что видит в саду гоблинов.
Вэл ничего не ответила. Она сосредоточилась на дороге.
Она провела «миату» между колонн, обозначавших въезд на кладбище. Их кир
пичную кладку обвивали ветви дикого винограда с осыпавшимися листьями.
Само кладбище поднималось холмом, который был усеян белыми надгробиями
и склепами. Несмотря на то, что ноябрь уже близился к концу, трава там оста
валась зеленой.
Ц Ты что-нибудь видишь? Ц спросила Вэл. Ц Мне это кажется просто обычны
м кладбищем.
Сначала Луис ей не ответил. Он смотрел в окно и пальцами одной руки бессоз
нательно прикасался к начавшему запотевать стеклу.
Ц Это потому, что ты слепая.
Вэл нажала на тормоз и резко остановила машину.
Ц А что видишь ты?
Ц Они повсюду.
Луис взялся за дверную ручку. Его голос был чуть громче дыхания.
Ц Луис?
Вэл выключила мотор. Его голос казался далеким, словно он разговаривал с
ам с собой.
Ц Господи, ты только посмотри на них! Кожистые крылья. Черные глаза. Длин
ные когтистые пальцы. Ц Тут он посмотрел на Вэл, как будто только сейчас
вспомнил о ней, и крикнул: Ц Пригнись!
Она стремительно нырнула вниз и ткнулась головой ему в колени, ощущая те
пло рук, обхвативших ее. Над крышей машины со свистом пронесся ветер.
Ц Что происходит? Ц спросила Вэл, стараясь перекричать вой ветра.
Что-то зацарапало по кожаной крыше машины, капот затрясся.
А потом воздух успокоился, ветер исчез. Когда Вэл медленно подняла голов
у, ей показалось, что ни единый лист не шевелится. Кладбище замерло.
Ц Вся конструкция из стекловолокна. Ц Луис посмотрел наверх. Ц Они см
огли бы когтями распороть крышу, если бы захотели.
Ц А почему они этого не сделали?
Ц Думаю, хотят посмотреть, не приехали ли мы для того, чтобы бросить цвет
ы на какую-нибудь могилу.
Ц Им не нужно ждать. Мы выходим.
Перегнувшись через спинку, Вэл взяла с заднего сиденья стеклянный меч. Л
уис схватил рюкзак Вэл и повесил его через плечо.
Вэл закрыла глаза и глубоко вздохнула. У нее ныл живот, как перед важным ма
тчем, но сейчас все было по-другому. Она ощущала тело как чужое, механичес
кое и сосредоточилась на том, чтобы подмечать каждый звук и любое измене
ние цвета и формы, отметая все остальное. Адреналин будоражил кровь, холо
дил пальцы и ускорял пульс.
Сжимая меч, Вэл открыла дверцу и вышла из машины.
Ц Я пришла с миром, Ц сказала она. Ц Отведите меня к вашему предводител
ю.
Невидимые пальцы сомкнулись на ее коже, щипали, дергали за волосы, тащили
и толкали ее на холм, где пучки травы приподнимались и открывали черную з
емлю. Девушка попыталась крикнуть, пока падала ничком, лицом в землю. Пода
вившись криком, она вдохнула густой каменный запах.
Вэл уперлась руками в землю и попыталась подняться, но почва, камни и трав
а под ней рассыпались, и она полетела в темноту, оплетенную корнями.

Вэл очнулась в зале, заполненном фейри. Она была закована в золотые канда
лы.
На земляном возвышении, на троне из березы с бледной, как кости, корой восс
едал беловолосый рыцарь. Он подался вперед и подозвал к себе зеленокожую
крылатую девушку, которая смотрела на Вэл черными нечеловеческими глаз
ами. Крылатая фейри наклонилась и тихо сказала что-то рыцарю на троне. Его
губы изогнулись в усмешке.
Над Вэл возвышалась внутренняя сторона холма, полого, похожего на миску.
С потолка свисали длинные корни. Они шевелились и изгибались, словно пал
ьцы, которым никак не удавалось дотянуться до желаемого.
Вокруг Вэл всевозможные существа перешептывались, перемигивались и ра
зглядывали ее. Некоторые были высокими и худыми, как жерди, другие, крошеч
ные, порхали по воздуху, как Иглинкс. Одни носили рога, которые отгибались
от лба назад, другие трясли пестро-зелеными гривами, густыми, словно шерс
ть на бобине, а кое-кто расхаживал на странных невообразимых ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65