Она вышла на платфор
му как раз в тот момент, когда поезд остановился, выпустив поток горячего
вонючего воздуха.
Валери замешкалась. А что, если Том забыл свой мобильник и дожидается ее д
ома? Если она сейчас уедет, а он сядет на следующий поезд, они могут друг др
уга не найти. Оба билета были у нее. Она может оставить ему билет в кассе, но
он не догадается туда обратиться. И даже если все пройдет нормально, Том в
се равно будет мрачный. Когда Ц и если Ц он наконец появится, то будет на
строен только на ссору. Валери еще не знала, куда они пойдут, но надеялась,
что им удастся найти какое-то место, где бы они могли немного побыть вдвое
м.
Она пожевала кожу на большом пальце, аккуратно откусила заусенец, а пото
м потянула крошечную полоску кожи и оторвала ее. Это доставило ей странн
ое удовольствие, несмотря на то, что на поверхности выступила капелька к
рови. Слизнув ее, Вэл почувствовала горьковатый привкус.
Двери поезда наконец захлопнулись, завершив ее сомнения. Валери посмотр
ела, как он отъезжает от станции, а потом медленно пошла домой. С облегчени
ем и досадой она увидела, что машина Тома припаркована у дома рядом с «миа
той» матери. Где он был? Она ускорила шаги, распахнула дверь и застыла на м
есте. Сетчатая створка выскользнула у нее из пальцев и с шумом захлопнул
ась. Сквозь сетку Валери увидела, что мать расположилась на белом диване,
расстегнув накрахмаленную голубую блузку ниже линии лифчика. Том стоял
на коленях на полу, у нее между ног, наклонив голову с ирокезом, чтобы ее по
целовать. Его пальцы с облупившимся черным лаком на ногтях возились с пу
говицами ее блузки. Оба вздрогнули при хлопке двери и повернулись к ней. Г
убы у Тома были вымазаны помадой. Почему-то взгляд Вэл скользнул мимо них
к засохшим ромашкам, которые Том подарил ей в честь их четырехмесячного
юбилея. Они так и простояли несколько недель на тумбочке с телевизором. М
ать велела выбросить их, но Вэл забыла. И теперь сквозь стекло вазы она вид
ела стебли, концы которых были погружены в затхлую воду и покрылись плес
енью.
Мать Валери сдавленно вскрикнула и неловко встала, запахивая блузку.
Ц Вот черт! Ц сказал Том, чуть не упав на бежевый ковер.
Вэл хотелось сказать что-то язвительное, что испепелило бы их на месте, но
слова не приходили. Она повернулась и пошла прочь от дома.
Ц Валери! Ц позвала мать, и голос ее прозвучал скорее отчаянно, чем пове
лительно.
Оглянувшись, Валери увидела, что мать стоит в дверях, а Том темной тенью ма
ячит позади нее. Валери побежала, чувствуя, как рюкзак шлепает ее по бедру
. Она остановилась только у вокзала. Там она присела на корточки на тротуа
ре и принялась вырывать вялые сорняки, пока набирала номер Рут.
Рут взяла трубку. Голос ее звучал так, словно она только что смеялась:
Ц Алло?
Ц Это я, Ц сказала Валери.
Она ожидала, что ее голос будет дрожать, но он звучал ровно, бесстрастно.
Ц Эй, ты где? Ц спросила Рут.
Валери почувствовала, что глаза у нее защипало от слез, но слова по-прежне
му звучали твердо.
Ц Я кое-что узнала про Тома и мою мать…
Ц Вот черт! Ц прервала ее Рут. Валери замолчала. От ужаса у нее отяжелели
руки и ноги.
Ц Ты что-то знаешь? Ты знаешь, о чем я говорю?
Ц Я рада, что ты узнала, Ц ответила Рут так поспешно, что ее слова почти н
атыкались друг на друга. Ц Я хотела рассказать, но твоя мама умоляла, что
бы я этого не делала. Она заставила меня поклясться, что я не скажу.
Ц Она тебе об этом рассказала? Ц Вэл чувствовала себя совершенной идио
ткой, но у нее никак не получалось поверить, что она правильно поняла сказ
анное. Ц Ты знала?
Ц Она ни о чем другом не могла говорить, когда узнала, что Том мне прогово
рился. Ц Рут рассмеялась, а потом неловко замолчала. Ц Не то чтобы это да
вно началось. Честно. Я сказала бы, но твоя мама пообещала, что сама это сде
лает. Я даже пригрозила, что расскажу, но она заявила, что будет все отрица
ть. Но я пыталась делать намеки.
Ц Какие намеки?
У Вэл вдруг закружилась голова. Она закрыла глаза.
Ц Ну, я ведь посоветовала тебе посмотреть регистрационные списки чатов
, помнишь? Послушай, какая разница! Я просто рада, что она тебе сказала.
Ц Она мне не говорила.
Наступило долгое молчание. Валери слышала дыхание Рут.
Ц Пожалуйста, не злись на меня, Ц наконец произнесла Рут. Ц Я просто не
могла тебе сказать. Не хотела я, чтобы это шло от меня.
Вэл отключила телефон. Она пнула ногой пустую бутылку, посмотрела, как он
а катится в лужу, а потом топнула по луже. Отражение девушки расплылось. Ед
инственным, что осталось четко видно, был ее рот Ц красная полоса на блед
ном лице. Она потерла его рукой, но краска только размазалась.
Когда пришел следующий поезд, Валери села в него, протиснулась на растре
скавшееся оранжевое сиденье и прижалась лбом к прохладному окну. Телефо
н зазвонил, но она отключила его, не посмотрев на экран. Когда Вэл снова по
вернулась к окну, то увидела отражение своей матери. Ей понадобилась сек
унда, чтобы понять: она смотрит на себя в макияже. Сгорая от ярости, девушк
а быстро прошла в туалет.
Помещение было грязным, но просторным, с липким резиновым полом и жестки
ми пластиковыми стенами. Вонь мочи смешивалась с запахом искусственных
цветов. Лепешечки использованной жвачки украшали стены.
Валери села на крышку унитаза и заставила себя расслабиться, глубоко вды
хая гнилостный воздух. Ногти ее больно впились в мягкую плоть рук, и благо
даря этому она овладела собой и почувствовала себя немного лучше.
Вэл удивила сила ее ярости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65