Вэл посмотрела на спящих Лолли и Луиса. Луис изменился: глаза у него были о
бведены темными кругами, а кожа сильно побледнела.
Ц Я просто решила пройтись.
Рут сделала еще одну долгую затяжку, и с сигареты начали сыпаться искры.

Ц Ага, конечно. И твой друг Дэйв тоже просто захотел пройтись.
Вэл вспомнила празднество и подумала, что Дэйв мог бы там оказаться вмес
те с лакомками, растерянно бродящий среди своих капризных господ.
Ц Я… я… Ц Вэл села совершенно разбитая и закрыла лицо руками. Ц Я лажан
улась. Я страшно, страшно лажанулась.
Ц О чем ты?
Рут села рядом с Вэл и положила руку ей на плечо.
Ц Слишком трудно объяснить. Существуют фейри, как настоящие фейри из «П
оследней фантазии», и их отравили, и этот состав, который я принимала, Ц о
н типа наркотика, но вроде как волшебный.
Вэл почувствовала, как слезы текут по лицу, и смахнула их рукой.
Ц Знаешь, Ц сказала Рут, Ц люди не плачут, когда им грустно. Все так дума
ют, но это неправда. Люди плачут, когда им досадно или они подавлены.
Вэл вдруг заметила, что все еще крепко сжимает в кулаке гребень русалки, н
о он развалился на части. Просто тонкие пластины раковин Ц и больше ниче
го. Нет оснований считать, что он что-то доказывал.
Ц Послушай, я признаю, что твои слова звучат немного безумно, Ц сказала
Рут. Ц Ну и что с того? Даже если ты полностью бредишь, нам все равно надо р
азобраться с твоим бредом, так? Воображаемая проблема нуждается в вообра
жаемом решении.
Вэл уронила голову Рут на плечо и успокоилась впервые с тех пор, как увиде
ла мать с Томом. Она забыла, как важна для нее поддержка подруги.
Ц Ладно, так начинай сначала.
Ц Когда я приехала в город, я действовала на автопилоте, Ц рассказывала
Вэл. Ц У меня были билеты на матч, и поэтому я на него пошла. Понимаю, что эт
о звучит глупо. Даже во время игры я думала, что это сумасшествие, словно я
из тех людей, которые убивают своего шефа, а потом садятся за компьютер, чт
обы закончить отчет. Когда я наткнулась на Лолли и Дэйва, мне просто хотел
ось потеряться, стать ничем, пустышкой. Это звучит нехорошо и по-дурацки,
я понимаю.
Ц Очень поэтично, Ц ухмыльнулась Руг. Ц Как в средневековом романе.
Вэл закатила глаза, но улыбнулась.
Ц Они познакомили меня с фейри, и вот тут все перестает звучать нормальн
о.
Ц С фейри? Типа эльфов, гоблинов и троллей? Вроде тех, что у Брайана Фрауда
в «Горячей теме»?
Ц Послушай, я…
Рут подняла руку.
Ц Я просто проверила. Ладно, Фейри. Я готова это принять.
Ц У них проблемы из-за железа, и есть эта штука, которую Лолли зовет «Нико
гда больше». Это такое зелье Ц наркотик. Он не дает им слишком разболетьс
я. Люди могут… принимать его… и создавать иллюзии и заставлять других чу
вствовать то, что ты хочешь. Мы делали поставки для Равуса Ц это он умеет
делать зелье Ц и брали немного для себя.
Рут кивнула.
Ц Ясно. Так Равус Ц фейри?
Ц Вроде того, Ц подтвердила Вэл. Она увидела искры смеха в глазах Рут и б
ыла благодарна подруге, что та сдержалась.
Ц Кое-кто из волшебного народа погиб от яда, и они обвинили Равуса. По-мое
му, этот гребень принадлежал одной из погибших фейри. Он был у Мабри, и я пр
осто не понимаю, что это значит. Все так странно. Дэйв превратил полисмена
в собаку специально, а Мабри сказала Равусу, что мы у него воровали, и он ре
шил, что я имею какое-то отношение к убийствам, и я не принимала наркотик у
же два дня, и у меня все тело болит.
Это была правда: боль снова вернулась, далекая, но усиливающаяся. Временн
ое облегчение, которое дал волшебный плод, не помешало венам требовать н
овой дозы.
Рут обняла Вэл за плечи и прижала к себе.
Ц Дерьмо. Ладно, это безумие. Что мы можем сделать?
Ц Мы можем в этом разобраться, Ц сказала Вэл. Ц У меня есть всякие улики
, я просто не знаю, как их соединить.
Вэл посмотрела на обломки гребня и снова вспомнила русалку. Равус сказал
, что фейри убил крысиный яд, но крысиный яд Ц опасное и неудобное средств
о для отравления фейри. Опытный алхимик, Равус знал это. И зачем ему убиват
ь нескольких безвредных фейри?
Это мог сделать человек. Человека-посыльного ждали, он не вызывал никаки
х подозрений.
Вэл вспомнила первую рассылку, в которой она участвовала, и бутылку с пор
ошком, которую открыл Дэйв, сломав воск. Разве Мабри не должна была встрев
ожиться? При всех этих отравлениях разве это не было так же опасно, как при
нять аспирин из пузырька, где вскрыта заводская упаковка? Так мог сделат
ь только тот, кто знал отравителя, или сам отравитель.
И Мабри знала, что Вэл пользуется снадобьем. Кто-то ей рассказывал.
Ц Но почему? Ц спросила Вэл вслух.
Ц Почему что? Ц переспросила Рут. Вэл встала и начала ходить по камням т
уда и обратно.
Ц Я думаю… Каков результат отравлений? У Равуса очень серьезные пробле
мы.
Ц И что? Ц поинтересовалась Рут.
Ц А то, что Мабри хочет ему отомстить, Ц ответила Вэл.
Конечно: месть за смерть ее возлюбленного. Месть за изгнание.
Значит, Мабри. Мабри и пособник-человек. Дэйв был явным кандидатом, поскол
ьку даже не потрудился скрыть, что взял снадобье у Мабри. Но зачем ему убив
ать фейри?
Это мог быть и Луис. Он ненавидел фейри за то, что они лишили его глаза. Он на
девал на себя металл, чтобы защититься. И использовал наркотик, что доказ
ывали отметины у него под коленом, хотя и отрицал это. Но для чего он делал
это, если не мог видеть чары? И почему его не тревожит, что Дэйв куда-то исче
з? Почему именно сейчас ему понадобилось развлекаться с Лолли, когда она
запала на него еще до того, как Вэл с ней познакомилась?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65