«Это был твой последний шанс», Ц сказал тренер.
Она прождала сорок пять минут у него в кабинете, пока остальные трениров
ались, но как только он вошел, еще до того, как он открыл рот, ей стало понятн
о, что он скажет: «Мы не можем оставить тебя в команде. Ты нарушаешь атмосф
еру товарищества. Нам надо быть единым отрядом с одной целью: побеждать. Т
ы ведь понимаешь, правда?»
В дверь стукнули всего раз Ц и тут же ее открыли. Ее мать стояла в дверях, н
е снимая идеально ухоженной руки с дверной ручки.
Ц Что ты сделала с лицом?
Вэл втянула разбитую губу в рот, а потом посмотрелась в зеркало. Она совсе
м про нее забыла.
Ц Ничего. Просто ударилась на тренировке.
Ц Ты ужасно выглядишь.
Ее мать протиснулась внутрь, встряхивая недавно мелированными стрижен
ыми волосами, и они обе отразились в зеркале. Каждый раз, когда мать ходила
в парикмахерскую, ей усиливали мелирование, так что темно-русые волосы т
ерялись в светлых прядях.
Ц Блин, вот спасибо! Ц фыркнула Вэл, почти не обидевшись. Ц Я опаздываю.
Опаздываю, опаздываю, опаздываю. Как белый кролик.
Ц Постой.
Мать повернулась и вышла из ванной. Взгляд Вэл последовал за ней по корид
ору до полосатых обоев и семейных фотографий: мать Ц вице-королева крас
оты, Валери в брекетах рядом с матерью на диване, бабушка и дедушка перед с
воим ресторанчиком, снова Валери, на этот раз со сводной сестрой на руках
в доме отца Ц улыбки на их застывших лицах выглядели мультяшными, откры
тые зубы казались слишком белыми.
Спустя несколько минут мать вернулась с косметичкой в черно-белую полос
ку.
Ц Не шевелись.
Валери нахмурилась, продолжая зашнуровывать свои любимые зеленые крос
совки.
Ц Мне некогда. Том вот-вот придет.
Она забыла надеть часы, поэтому отогнула манжет маминой блузки и посмотр
ела на циферблат. Том уже сильно опаздывал.
Ц Том сможет сам себе открыть.
Мать Валери окунула палец в какой-то густой бежевый крем и начала легонь
ко похлопывать им под глазами Вэл.
Ц Ссадина у меня на губе, Ц проворчала Вэл.
Она не любила макияж. Стоило ей засмеяться, у нее начинали слезиться глаз
а, и краска текла, как будто она плакала.
Ц Тебе не мешало бы немного подкраситься. В Нью-Йорке принято хорошо выг
лядеть.
Ц Ма, мы идем на хоккейный матч, а не на оперу.
Мать привычно вздохнула, как бы говоря, что со временем Вэл поймет, как сил
ьно заблуждалась. Она нанесла на лицо Вэл тональную пудру, а поверх нее Ц
бесцветную. Потом чуть подкрасила тенями веки. Вэл вспомнила школьный ве
чер прошлой весной и понадеялась, что мать не станет вновь превращать ее
в сверкающую блестками куклу. В довершение всего губ Вэл коснулась помад
а. Ранка тут же заболела.
Ц Все? Ц спросила Вэл, когда мать взялась за тушь для ресниц.
Скосив глаза на материнские часы, она поняла, что до поезда осталось прим
ерно пятнадцать минут.
Ц Черт! Мне пора. Куда он пропал?
Ц Ты же знаешь Тома, Ц ответила мать.
Ц Что ты имеешь в виду?
Она не понимала, зачем матери нужно делать вид, будто она знает ее друзей л
учше, чем сама Вэл.
Ц Он же парень. Ц Мать покачала головой. Ц Безответственный.
Валери выудила из рюкзака мобильник и прокрутила телефонную книжку до е
го имени. Включился автоответчик. Она прервала связь, вернулась к себе в с
пальню и выглянула в окно, всматриваясь в даль, мимо ребят, скатывавшихся
на скейтбордах с дощатого пандуса на соседнем дворе. Шумного автомобиля
Тома она не увидела.
Вэл позвонила снова. И опять услышала автоответчик: «Это Том. Бела Лугоши
умер, а я нет. Оставьте сообщение».
Ц Тебе не стоит так настойчиво ему звонить, Ц сказала мать, входя за ней
в комнату. Ц Когда он снова включит телефон, то увидит, сколько звонков п
ропустил и кто звонил.
Ц Мне наплевать, что он увидит, Ц ответила Вэл, нажимая кнопки. Ц И вооб
ще, это был последний раз.
Мать покачала головой и, растянувшись на кровати дочери, начала обводить
себе губы коричневым карандашом. Она настолько хорошо знала форму своег
о рта, что даже не потрудилась взять зеркальце.
Ц Том, Ц сказала Валери в телефон, как только включился его автоответчи
к, Ц я ухожу на электричку. Не трудись за мной заезжать. Встретимся на пла
тформе. Если я тебя не увижу, то сяду на поезд и найду тебя у стадиона.
Ее мать нахмурилась.
Ц Нехорошо тебе ехать в город одной.
Ц Если мы не сядем на этот поезд, то опоздаем на матч.
Ц Ну, хотя бы возьми помаду.
Мать порылась в косметичке и протянула ей футлярчик.
Ц И как это поможет моей безопасности? Ц проворчала Вэл, забрасывая рюк
зак себе за спину.
Она продолжала сжимать телефон, и пластмасса нагрелась у нее в кулаке. Ма
ть улыбнулась.
Ц Мне сегодня надо будет показывать дом. Ты ключи взяла?
Ц Конечно, Ц ответила Вэл и поцеловала мать в щеку, оставив на ней винно-
красный отпечаток и ощутив запах духов и лака для волос. Ц Если Том появи
тся, передашь ему, что я уже ушла. И скажи ему, что он задница.
Мать улыбнулась, но в выражении ее лица оставалась какая-то неловкость.

Ц Подожди, Ц сказала она. Ц Тебе лучше его подождать.
Ц Не могу, Ц ответила Вэл. Ц Я уже сказала ему, что ухожу.
С этими словами она сбежала по лестнице, выскочила из дома и быстро прошл
а по их маленькому дворику. До станции идти было недалеко, холодный возду
х приятно бодрил. Хорошо было делать хоть что-то, а не просто ждать.
Асфальт на парковке при железнодорожной станции еще не просох после вче
рашнего дождя, а хмурое небо обещало следующий. Пока Вэл шла через парков
ку, загорелись и зазвенели предупреждающие сигналы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65