Вэл кивнула.
Ц Что она сказала?
Ц Состояние Дэйва критическое. Лолли сбежала. Она не выносит больниц Ц
ненавидит запахи или еще что-то. Рут там пришлось нелегко, потому что она
отказалась говорить, что Дэйв принял. И, конечно, ей не разрешают его видет
ь, потому что она не родственница.
Вэл подергала разорванный край пластиковой обивки и, раздувая ноздри, не
сколько раз вздохнула. Она почувствовала новый прилив ярости, которая и
так была невыносимо сильной.
Ц Может, ты…
Ц Я ничего не смог бы сделать. Ц Луис отвернулся и смотрел в окно. Ц Он н
е выживет, да?
Ц Выживет, Ц решительно заявила Вэл. Она может спасти Равуса. Равус спа
сет Дэйва. Это словно черные костяшки домино, установленные извилистыми
рядами, и самое главное Ц их не опрокинуть.
Глядя на свои руки в занозах и пятнах грязи, Вэл не могла представить, что
они могут кого-то спасти. Мысли остановились на флаконе у нее в рюкзаке. С
надобье соблазняло, обещало сделать ее быстрее, сильнее и прекраснее. Но
Вэл не допустит глупостей и не станет такой, как Дэйв. Не больше щепотки. Н
е больше одного раза за сегодняшний день. Просто оно необходимо ей сейча
с, чтобы держать себя в руках, погасить ярость и горе и одолеть Мабри.
Луис устроился на противоположном сиденье, закрыв глаза и скрестив руки
на груди. Его голова лежала на рюкзаке Вэл, который он приткнул к металлич
еской раме окна. Он даже не заметит, если она тихо уйдет в туалет.
Вэл встала, но что-то привлекло ее взгляд. Край одеяла съехал, открыв руко
ять стеклянного меча, казавшегося в солнечном свете воздушным. Он напомн
ил Вэл про сосульки в волосах матери Равуса.
Равновесие. Как у искусно изготовленного меча. Идеальный баланс.
Она не сможет доверять себе, если внутри ее будет кипеть зелье, делая ее то
опасной или рассеянной, то мечтательной или сосредоточенной. Неуравнов
ешенной. Лишенной баланса. Вэл не знала, долго ли сможет удерживаться от и
скушения его принять, но заставила себя оттянуть этот момент еще на секу
нду. И на следующую секунду тоже. Вэл закусила губу и снова начала расхажи
вать по проходу.
Вэл и Луис сошли на остановке Лонг-Бранч. Они выскользнули на бетонную пл
атформу, как только двери начали открываться. Несколько такси с желтыми
маячками на крышах ждали у станции.
Ц Что будем делать теперь? Ц спросил Луис. Ц Где мы, к черту?
Ц Идем ко мне домой, Ц ответила Вэл. Ц Нам нужно одолжить машину.
Взяв меч за рукоять, она положила завернутый клинок себе на плечо и пошла
вперед.

Кирпичный домик казался меньше, чем Вэл его помнила. Побуревшую траву за
сыпало листьями, деревья стояли черные и голые. Перед домом они увидели к
расную «миату» матери Вэл. Машина была припаркована на улице, хотя матер
и полагалось находиться на работе. Щиток покрывали смятые салфетки и пус
тые стаканчики из-под кофе. Вэл нахмурилась: матери не свойственна неряш
ливость.
Вэл открыла сетчатую дверь, чувствуя себя словно во сне. Все казалось одн
овременно и знакомым, и странным. Входная дверь была не заперта, телевизо
р в гостиной не работал. Несмотря на то, что день клонился к вечеру, свет в д
оме не горел.
Вэл стало не по себе, потому что она снова оказалась в гостиной, где увидел
а Тома с матерью, но еще более непонятным было то, что эта комната показала
сь ей очень тесной. Каким-то образом комната росла в воображении, пока не
стала такой огромной, что невозможно было представить себе, как ее перес
ечь, чтобы попасть в собственную спальню.
Вэл сняла меч с плеча и бросила рюкзак на диван.
Ц Ма? Ц тихо позвала она.
Ответа не было.
Ц Просто найди ключи, Ц посоветовал Луис. Ц Прощение получить проще, ч
ем разрешение.
Вэл начала поворачиваться к нему, чтобы огрызнуться, но движение на лест
нице остановило ее.
Ц Вэл! Ц сказала мать, сбегая по ступенькам, и остановилась на нижней пл
ощадке.
Глаза у нее покраснели, лицо было не накрашено, волосы распущены и спутан
ы. Вэл при виде матери одновременно почувствовала и вину, и чувство удовл
етворения (так ей и надо!) из-за того, что мать страдает, и глубочайшую устал
ость. Ей хотелось, чтобы они обе перестали мучиться, но не знала, как это сд
елать.
Мать медленно спустилась по последним ступенькам и крепко обняла Вэл. Де
вушка прислонилась к ее плечу, ощутив тонкий аромат мыла и духов. Глаза за
щипало от прилива чувств, но Вэл отстранилась.
Ц Я так волновалась! Я все время думала, представляла себе, что ты вот-вот
войдешь, именно так, но ты все не приходила. Дни шли и шли, а ты не приходила,
Ц срывающимся голосом повторяла мать.
Ц Я пришла, Ц сказала Вэл.
Ц Ох, милая! Ц Мать нерешительно подняла руку и провела пальцами по гол
ове Вэл. Ц Ты такая худая. И твои волосы…
Вэл вывернулась из-под ее руки.
Ц Перестань, ма. Мне мои волосы нравятся.
Мать побледнела.
Ц Я не это имела в виду. Ты всегда красивая, Валери. Просто ты выглядишь со
всем другой.
Ц Я и стала другой, Ц сказала Вэл.
Ц Вэл, Ц напомнил ей Луис. Ц Ключи.
Она бросила на него хмурый взгляд, а потом вздохнула.
Ц Мне нужно взять машину.
Ц Тебя не было несколько недель. Ты не можешь снова уйти!
Мать Вэл впервые посмотрела на Луиса.
Ц Я вернусь завтра.
Ц Нет. Ц В голосе матери зазвучали ноты паники. Ц Вэл, прости меня. Я про
шу прощения за все. Ты даже не представляешь себе, как я за тебя тревожилас
ь, чего только не придумывала. Я все ждала, что мне позвонят и скажут, что по
лиция нашла тебя мертвой в кювете. Ты не можешь заставить меня снова все э
то пережить!
Ц Мне нужно кое-что сделать, Ц сказала Вэл, Ц и у меня мало времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65