- Семьдесят тысяч долларов за то, чтобы покараулить?
- мрачно произнес Яблонски. -Да он в таком же надежном месте, как
золото в Форт-Ноксе. - Я заметил, как Ройал и Вайленд быстро пе-
реглянулись, а Яблонски тем временем продолжал: - Но я весьма
беспокоюсь о семидесяти тысячах: если кто-нибудь узнает, что Тол-
бот находится здесь, то я не получу этих денег. С моим-то прош-
лым я получу лишь десять лет тюрьмы за то, что препятствовал от-
правлению правосудия и оказал помощь разыскиваемому убийце. - Он
внимательно посмотрел на Вайленда и генерала и вкрадчиво поинте-
ресовался: - Какие у меня гарантии, что в этом доме никто не за-
говорит?
- Никто не заговорит, - решительно заявил Вайленд.
- Шофер живет в том домике, да? - спросил Яблонски.
- Да, - задумчиво ответил Вайленд. - А неплохая идея
- избавиться...
- Нет! - с яростью прервала его девушка. Она вскочила, сжав
руки в кулачки.
- Ни в коем случае, - тихо сказал генерал Рутвен. - Кеннеди
будет жить. Мы слишком многим ему обязаны.
Темные глаза Вайленда на мгновение сузились, и он посмотрел на
генерала. Но на его немой вопрос ответила девушка: - Саймон не
проболтается, - невыразительным голосом сказала она и направи-
лась к двери. - Я пойду к нему.
- Саймон, да? - Вайленд потрогал пальцем кончик уса и оценива-
юще оглядел ее. - Саймон Кеннеди, шофер и мастер на все руки.
Девушка вернулась, остановилась перед Вайлендом и посмотрела
на него твердо и устало. Во всем ее облике проглядывались все
пятнадцать поколений, начиная с ее предков, сошедших с "Мей-
флауэр", и каждый из 285 миллионов долларов.
- Вы самый ненавистный мне человек, которого я только встре-
чала, - отчеканила она и вышла из библиотеки, закрыв за собой
дверь.
- Моя дочь слишком устала, - поспешно сказал генерал. - Она...
- Не обращайте внимания, генерал, - Вайленд оставался вежли-
вым, но выглядел так, будто сам сильно устал. - Ройал, покажи
Яблонски и Толботу их комнаты на сегодняшнюю ночь. Восточная
часть нового крыла, комнаты уже готовы.
Ройал кивнул, но Яблонски поднял руку: - Нужную вам работу
Толбот должен выполнить в этом доме?
Генерал Рутвен бросил взгляд на Вайленда и покачал головой.
- Тогда где? - потребовал ответа Яблонски. - Если где-то в
другом месте и если кто-нибудь в радиусе ста миль от этого места
засечет его, нам конец. И денежкам моим привет. Мне кажется, я
заслуживаю хоть каких-то гарантий, генерал.
Рутвен и Вайленд снова быстро переглянулись, и Вайленд едва
заметно кивнул.
- Я думаю, мы можем сказать вам, - начал генерал. - Работать
предстоит на Х-13 - моей буровой платформе в заливе. - Он слегка
улыбнулся. - Пятнадцать миль отсюда и далеко в заливе. Никто из
посторонних не увидит его там, мистер Яблонски.
Яблонски кивнул, как бы удовлетворенный на время, и больше
вопросов задавать не стал. Я уставился в пол, не осмеливаясь под-
нять глаза. Ройал мягко предложил: - Пойдемте.
Я допил виски и встал. Тяжелая дверь библиотеки открылась, и
Ройал с пистолетом в руке пропустил меня первым. Ему следовало бы
быть попрозорливей. А может, моя хромота обманула его. Люди счи-
тают, что хромота делает человека неповоротливым, но они ошибают-
ся.
Валентино исчез. Я вышел в коридор, остановился и слегка отод-
винулся в сторону, как бы ожидая, пока выйдет Ройал и покажет мне
дорогу. Затем резко развернулся и пяткой левой ноги изо всех сил
врезал по двери.
Ройала прищемило дверью, и попади между дверью и косяком его
голова - все, тушите свечи. Но его ударило по плечам, однако да-
же этого было достаточно, чтобы он завопил от боли, а пистолет
выпал из его руки и отлетел ярда на два. Я нырнул за пистолетом,
схватил его за ствол и развернулся еще в полуприсяде, скорее по-
чувствовав, чем услышав, за спиной шум прыжка. Рукоятка пистоле-
та попала Ройалу по лицу. Я не заметил, куда именно, но звук по-
ходил на удар топора по сосновому полену. Теряя сознание, он все
же успел ударить меня - топор не может остановить падающее дере-
во. Лишь пара секунд понадобилась мне, чтобы отбросить его и пе-
рехватить пистолет, но для такого человека, как Яблонски, двух
секунд более чем достаточно.
Он ударил ногой по моей руке, и пистолет отлетел футов на
двадцать. Я вскочил на ноги, но он отпрыгнул в сторону с резвос-
тью боксера легкого веса и ударом колена вмял меня в дверь. Да-
лее было поздно что-либо предпринимать, поскольку в руке он уже
держал маузер, нацеленный мне в переносицу.
Я медленно поднялся на ноги, не пытаясь что-либо сделать. Ге-
нерал и Вайленд, вооруженный пистолетом, вывалились в дверь и об-
легченно вздохнули, увидев меня на прицеле у Яблонски. Вайленд
наклонился и помог стонущему Ройалу сесть. У Ройала была длинная
и сильно кровоточащая рана над левым глазом - на следующий день у
него там будет синяк с утиное яйцо. Он помотал головой, тыльной
частью кисти стер кровь и медленно повел глазами, пока его взгляд
не натолкнулся на меня. Я посмотрел ему в глаза и почти явствен-
но почувствовал влажный запах свежевырытой могилы.
- Вижу, джентльмены, что я вам действительно нужен,
- весело произнес Яблонски. - Никогда не думал, что кто-нибудь по-
пытается сотворить такую штуку с Ройалом и проживет достаточно
долго, чтобы успеть рассказать об этом. Но все мы учимся.
Он сунул руку в карман, достал пару аккуратных наручников и со
знанием дела защелкнул на моих запястьях.
- Сувенир от старых плохих времен, - оправдываясь, произнес
он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80