Лакей может прожить долго, но он больше никогда не узнает,
что такое жизнь без боли. Но, думаю, вас это не волнует, Вайленд.
- Мы попусту теряем время, - с облегчением сказал Вайленд -
он начал подозревать, что мне, а возможно, и другим слишком мно-
го известно о делах на Х-13. Теперь он был удовлетворен и чув-
ствовал огромное облегчение. Но меня интересовал не он, а гене-
рал Рутвен.
Генерал смотрел на меня весьма странно: он явно был озадачен -
какая-то мысль не давала ему покоя, видно, он начал кое-что пони-
мать.
Мне это очень не понравилось. Я быстренько припомнил все, что
говорил и что оставил недосказанным, но не смог припомнить ни
единого слова, которое могло бы вызвать такое выражение на его
лице. А раз он заметил что-то... Но Вайленд, похоже, ничего не
подозревал, ведь вовсе не обязательно, что какое-нибудь слово или
обстоятельство, замеченное генералом, будет замечено и Вайлендом.
Генерал все же был очень умным человеком - дураки не зарабаты-
вают почти триста миллионов, начав на голом месте.
Но я не собирался давать Вайленду возможность увидеть выраже-
ние лица генерала и спросил: - Итак, ваш инженер помер, и вам ну-
жен, скажем, водитель для батискафа?
- Ошибаешься. Мы и сами умеем управлять батискафом. Уж не
считаешь ли ты, что мы такие безнадежные идиоты, чтобы спереть
батискаф, не зная, что с ним делать? В Нассау мы достали все ин-
струкции по ремонту и эксплуатации на французском и английском
языках. Не волнуйся, мы умеем управлять им.
- В самом деле? Очень интересно.
Не спрашивая разрешения, я уселся на скамью и закурил - они
должны были ожидать от меня чего-нибудь подобного: - Тогда зачем
я вам нужен?
Впервые за наше недолгое знакомство Вайленд пришел в замеша-
тельство. Затем нахмурился и бросил: - Мы не можем запустить эти
проклятые двигатели.
Я глубоко затянулся и попробовал .выпустить дым колечком, но
из этого ничего не получилось - я никогда не умел этого делать.
- Так, так, так, - пробормотал я. - Очень неудачно. Для вас,
конечно, а для меня это очень удобно. Вам нужно лишь запустить
два маленьких моторчика и - гопля! - сокровища у вас в руках.
Ведь не за грошами же вы охотитесь. А запустить эти моторчики без
моей помощи не можете, что очень удобно для меня.
- Ты знаешь, как запустить моторы? - холодно спросил Вайленд.
- Возможно. Это несложно, это всего лишь электрические мото-
ры, работающие от аккумуляторов, - улыбнулся я.
- Но электрические цепи, переключатели и предохранители - весьма
сложные. В инструкциях они, конечно, указаны?
- Указаны, - ответил Вайленд. Внешний лоск начал понемногу
слезать с него, и он почти рычал. - Они закодированы ключом, ко-
торого у нас нет.
- Прекрасно, просто прекрасно, - я лениво поднялся на ноги и
встал перед Вайлендом. - Без меня вы проиграли, не так ли?
Он не ответил.
- В таком случае я требую награды, Вайленд. Гарантию моей
жизни.
В действительности это не волновало меня, но я знал, что дол-
жен потребовать этого, иначе он станет чертовски подозрительным.
- Какую гарантию вы можете предложить, Вайленд?
- Боже мой, Толбот, вам не нужны никакие гарантии, - с него-
дованием и изумлением сказал генерал. - Зачем кому-нибудь убивать
вас?
- Послушайте, генерал, - терпеливо разъяснил я. - В джунглях
Уолл-стрита вы, возможно, и крупный хищник, но когда речь идет о
преступном мире, то здесь вас нельзя отнести даже к котятам. Лю-
бого человека, который не работает на вашего друга Вайленда и
знает слишком много, всегда ждет один конец, когда он, конечно,
ему больше не нужен. Вайленд знает цену деньгам, даже когда они
ему ничего не стоят.
- Вы подразумеваете, что меня тоже ждет такой же конец?
- поинтересовался генерал.
- Вас - нет, генерал. Вы в безопасности. Я не знаю да и не
хочу знать, что связывает вас с Вайлендом. Возможно, он держит
вас на крючке, возможно, вы по уши завязли и работаете с ним, но
в любом случае это не имеет значения. Вы в безопасности. Исчезно-
вение самого богатого в стране человека приведет к самой крупной
за последние десять лет полицейской охоте. Извините за цинизм,
генерал, но так обстоит дело. Огромные деньги вызывают огромную
активность полиции. Полиция будет оказывать сильный нажим на
всех, генерал, а кокаинисты, подобные нашему ошалелому другу, -
показал я на Ларри, - имеют обыкновение легко раскалываться под
нажимом. Вайленд знает об этом. Так что вы в безопасности, и ес-
ли не являетесь надежным партнером Вайленда, он найдет способ
заставить вас держать язык за зубами, когда все это кончится. Вы
ничего не сможете доказать - вы один, а их - много, и, думаю, да-
же ваша дочь не в курсе того, что происходит. К тому же есть Ро-
йал, а знать, что вокруг рыщет Ройал, ожидая, когда кто-нибудь
сделает хоть малейшую ошибку, - достаточная гарантия, что чело-
век не станет поднимать шума. - Я отвернулся от генерала и улыб-
нулся Вайленду. - Но меня-то можно пустить в расход. - Я щелкнул
пальцами. - Гарантии, Вайленд, гарантии.
- Я гарантирую вам жизнь, Толбот, - спокойно сказал генерал
Рутвен. - Я знаю, кто вы, вы - убийца. Но я не позволю просто так
убить даже убийцу. Если с вами что-нибудь случится, я заговорю,
невзирая на последствия. Вайленд прежде всего - человек дела. Ва-
ше убийство не компенсирует тех миллионов, которые он потеряет,
так что вам нечего бояться.
Миллионы. Впервые они назвали сумму, за которой охотились.
Миллионы. И добыть их для них должен был я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80