Кроме того, под вой урагана он мог кричать до посине-
ния - все равно его никто не услышит.
Я взял уцелевший стул и сел перед радиостанцией. Это была
стандартная самолетная радиостанция, и я умел пользоваться ею.
Включил ее, настроился на волну, которую через Кеннеди сообщил
шериф, и надел наушники. Долго ждать не пришлось: полиция устано-
вила круглосуточное дежурство в эфире. Я передал свой позывной, и
через три секунды в наушниках потрещало: - Полиция. Шериф Прен-
дергаст. Слушаем вас.
Я переключил радиостанцию с ключа на микрофон: - Докладывает
машина девятнадцать. - Этот обговоренный пароль вообще-то не тре-
бовался: всем полицейским машинам графства приказали в эфир не
выходить, и шериф знал, что разговаривать с ним мог только я, но
в век энтузиастов радиосвязи развелось слишком много любителей
перехватывать переговоры, да и возможности постоянного прослуши-
вания организацией Вайленда полицейских переговоров я тоже не мог
не учитывать.
- Человек, приметы которого совпадают с переданными, задер-
жан около Вентуры, - продолжил я. - Доставить его к вам?
- Нет, - прохрипело в наушниках. - Мы схватили разыскиваемо-
го. Отпустите, пожалуйста, задержанного.
Я чувствовал себя так, как будто получил миллион долларов.
Почти не осознавая этого, я тяжело откинулся на спинку стула -
напряжение последних двух суток было большим, чем казалось мне. И
сейчас я испытывал огромное облегчение и удовлетворение.
- Я - машина девятнадцать, - снова сказал я. - Повторите, по-
жалуйста.
- Отпустите задержанного, - медленно и отчетливо сказал Пен-
дергаст. - Мы задержали разыскиваемого. Повторяю, мы задержали...
Передатчик отъехал к стене, в центре шкалы настройки появи-
лась огромная дыра, а в моих ушах, казалось, что-то взорвалось -
настолько оглушающим был эффект выстрела из тяжелого пистолета в
тесном помещении.
Я подпрыгнул на пару футов и приземлился обратно на стул. А
затем медленно встал - мне не хотелось, чтобы стрелявший, зря
разбив передатчик и предупредив полицию, что что-то случилось,
слишком разнервничался бы. А он, похоже, был очень нервным чело-
веком. Но когда я повернулся и увидел, кто пришел в гости, то то-
же занервничал.
Это был Ларри, и дымящийся ствол его кольта смотрел мне в ли-
цо. Дырка в стволе была огромной, как дуло гаубицы. Прямые мок-
рые волосы Ларри прилипли ко лбу, его угольно-черный глаз горел
сумасшедшим огнем. Один глаз. Я не мог видеть второго, я не мог
видеть ничего, кроме половины лица, руки с пистолетом и левой ру-
ки, обхватившей Мери Рутвен за шею. Все остальное было скрыто за
девушкой. Я с укоризной посмотрел на нее.
- Хороший же из вас сторож, - мягко сказал я.
- Заткнись! - рявкнул Ларри. - Полицейский, значит?
- И он несколько раз непечатно обозвал меня свистящим от ненавис-
ти шепотом.
- Здесь молодая леди, дружок.
- Леди? Шлюха! - Он чуть сильнее придавил ее шею, как будто
это доставляло ему удовольствие, и я догадался, что когда-то он
явно попытался приставать к ней и получил по заслугам.
- Ты считал себя очень умным, Толбот? Думал, что знаешь отве-
ты на все вопросы, что обвел всех вокруг пальца, да, коп? Но те-
бе не удалось провести меня, Толбот. Я наблюдал за тобой, следил
все это время, что мы находимся на буровой.
Он был возбужден, трясся и подпрыгивал, как в пляске святого
Витта, в голосе его чувствовался злобный и мстительный триумф
постоянно игнорируемого и осмеиваемого ничтожества.
- Тебе и в голову не приходило, что я знаю: ты с Кеннеди в
сговоре, не так ли, коп? - продолжил он заниматься пустословием.
- И с этой шлюхой. Я следил за тобой, когда ты десять минут на-
зад вылез из батискафа, я видел, как этот льстивый шофер ударил
Ройала по голове и...
- С чего ты взял, что это был Кеннеди? - перебил я. - Он был
одет...
- Я подслушивал под дверью, рожа! Я мог прикончить тебя еще
тогда, но мне хотелось узнать, чего ты добиваешься. Думаешь, ме-
ня волнует, что Ройал получил по башке? - Он оборвал свою речь и
выругался, поскольку девушка обмякла в его руках. Он попытался
удержать ее, но героин плохая замена протеину при развитии муску-
латуры, и даже ее небольшой вес оказался для него чрезмерным. Он
мог бы аккуратно положить ее на пол, но не сделал этого, а резко
отступил назад, и она тяжело упала на пол.
Я шагнул вперед, сжав кулаки. Ларри оскалился, как волк.
- Ну, давай, коп, давай, - прошептал он. Я посмотрел на него,
на пол, снова на него, и кулаки мои разжались.
- Боишься, да? Струсил, да? Влюблен в нее, да? Как этот го-
мик Кеннеди. - Он визгливо засмеялся. - Боюсь, что с Кеннеди
произойдет несчастный случай, когда я вернусь на ту сторону плат-
формы. Кто будет ругать меня за то, что я застрелил его, увидев,
как он бьет Ройала по голове?
- Хорошо, - устало сказал я. - Ты - герой и великий детектив.
Пойдем к Вайленду и кончим с этим.
- Да, мы кончим с этим, - кивнул он. - Но ты больше не уви-
дишь Вайленда, коп, ты больше никого не увидишь. Я убью тебя,
Толбот. Сейчас.
У меня внезапно пересохло во рту. Я почувствовал, как тяжело
забилось сердце и вспотели ладони. Он говорил серьезно. Он соби-
рался нажать на курок своего тяжелого кольта
- и большего удовольствия не испытает до самой смерти. Конец. Но
мне удалось сказать спокойным голосом: - Ты собираешься убить ме-
ня. За что?
- Ненавижу тебя, вонючка! Вот за что. Ты с самого начала стал
издеваться надо мной - наркоман, мол, "ширяла", постоянно спраши-
вал о шприце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80