Я заметил, что Вайленд и Ройал обменялись быстрыми взглядами и
Вайленд слегка пожал плечами. Они были крутыми ребятами, эти
двое, - крутыми, хладнокровными, безжалостными, расчетливыми и
очень опасными. Последние двенадцать часов они знали, что агенты
ФБР в любую минуту могут взять их за горло, но не было заметно,
что они напряжены. Мне стало интересно, что бы они думали и как
бы действовали, если бы знали, что агенты ФБР следят за ними вот
уже три месяца. Но время сообщать им об этом еще не пришло.
- Джентльмены, есть ли необходимость в дальнейших задержках?
- в первый раз заговорил генерал, и, несмотря на все внешнее спо-
койствие, в голосе его звучало напряжение. - Давайте приступим к
делу. Погода быстро ухудшается, передали предупреждение об урага-
не. Мы должны вылететь как можно быстрее.
Про погоду он сказал правильно, но не в том времени - она уже
ухудшилась. Ветер больше не стонал - он выл в кронах раскачивав-
шихся дубов. Небо затянуло облаками. В холле я посмотрел на баро-
метр: он упал до отметки 27, что предвещало неприятности. Я не
знал, попадем ли мы в центр шторма или он пройдет мимо, но прий-
ти шторм должен был часов через двенадцать, а может, и раньше.
- Мы уже вылетаем, генерал. Все подготовлено. Петерсен ждет
нас в заливе. - Петерсен - видимо, пилот вертолета. - Где-нибудь
через час все мы будем на месте, и тогда Толбот сможет присту-
пить к работе.
- Все? - переспросил генерал. - Кто это "все"?
- Вы, я, Ройал, Толбот, Ларри и, конечно, ваша дочь.
- Мери? А это необходимо? Вайленд ничего не ответил, он прос-
то посмотрел на генерала. Секунд через пять руки генерала
расцепились, а плечи дрогнули. Этой картине не требовалась под-
пись.
По коридору быстро простучали каблучки, и вошла Мери. На ней
был костюм и зеленая блузка с открытым воротом. Под глазами у нее
лежали тени, она была бледна и выглядела усталой, и я подумал,
что она - прекрасна. За ней шел Кеннеди, но он воспитанно остал-
ся в коридоре. Он как бы ничего не видел и не слышал - типичный
хорошо выдрессированный семейный шофер. Без всякой цели я двинул-
ся к двери в ожидании, когда Мери сделает то, о чем я ее попро-
сил менее двух часов назад перед тем, как она ушла к себе.
- Папа, я с Кеннеди отправляюсь в Марбл-Спрингз, - начала Ме-
ри без всяких предисловий. Это прозвучало как констатация факта,
но на самом деле она испрашивала разрешения.
- Но... Но мы отправляемся на Х-13, моя дорогая, - безрадос-
тно сообщил ей отец. - Вчера вечером ты сказала...
- Да, я еду, - с легким нетерпением в голосе сказала она. -
Но мы не можем полететь все сразу. Я отправлюсь вторым рейсом. Мы
ненадолго, минут на двадцать. Вы не против, мистер Вайленд? - ми-
ло осведомилась она.
- Боюсь, это трудно сделать, мисс Рутвен, - вежливо ответил
Вайленд. - Видите ли, Гантер поранился...
- Очень хорошо!
Брови его от удивления приподнялись: - Не так уж и хорошо для
вас, мисс Рутвен. Вы знаете, что ваш отец хочет, чтобы вас охра-
няли, когда...
- Лучшей защиты, которую обеспечивает Кеннеди, мне и не надо,
- холодно отпарировала она. - Более того, я не поеду на платфор-
му с вами, Ройалом и этим... этим животным, - она не оставила ни-
каких сомнений в том, что имеет в виду Ларри, - если Кеннеди не
поедет со мной. Это мое последнее слово. И я должна поехать в
Марбл-Спрингз, и немедленно.
- Зачем вам туда нужно, мисс Рутвен?
- Есть вопросы, которых джентльмен не задает, - ледяным тоном
отрезала она.
Это сразило его. Он не знал, что она имеет в виду, и это пос-
тавило его в затруднительное положение. Все смотрели на них, кро-
ме меня и Кеннеди - мы смотрели друг на друга. Я уже стоял у две-
ри спиной ко всем. Мне легко удалось достать записку из-под во-
ротничка, и теперь я держал ее перед грудью так, чтобы Кеннеди
мог видеть написанную на ней фамилию судьи Моллисона. Выражение
его лица не изменилось, а его кивок измерялся долями миллиметра.
Он был со мной. Все шло прекрасно, но оставался шанс, что Ройал
выстрелит в меня навскидку прежде, чем я выскочу в дверь.
Именно Ройал разрядил обстановку в комнате и помог Вайленду
выйти из трудного положения: - Я бы с удовольствием подышал све-
жим воздухом, мистер Вайленд. Я могу прокатиться вместе с ними.
Я рванул в дверь, как торпеда из торпедного аппарата. Кенне-
ди расставил руки, и я врезался в него. Мы рухнули на пол и в об-
нимку покатились по коридору. В первые же секунды я засунул за-
писку глубоко под его одежду, и мы продолжали небольно колотить
друг друга по плечам и спине, когда услышали сухой щелчок предох-
ранителя: - Эй вы, прекратите!
Мы прекратили, и я поднялся на ноги под дулом пистолета Ройа-
ла. Ларри прыгал за его спиной, размахивая пистолетом. Будь я
Вайлендом, я не дал бы ему в руки и рогатку.
- Отлично сделано, Кеннеди, - тепло произнес Вайленд.
- Я не забуду этого.
- Спасибо, сэр, - без всякого выражения в голосе поблагода-
рил Кеннеди. - Я не люблю убийц.
- Я тоже, мой мальчик, я тоже, - одобрительно сказал Вай-
ленд. Он ведь нанимал убийц только для того, чтобы исправить их.
- Хорошо, мисс Рутвен. Мистер Ройал поедет с вами. Но воз-
вращайтесь как можно скорее.
Она прошла мимо, не ответив ему и не посмотрев на меня. Прош-
ла с высоко поднятой головой. Я все еще считал, что она - прек-
расна.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ.
Полет на нефтяную платформу на вертолете мне не понравился.
К самолету я привык - сам пилотировал их и когда-то даже вла-
дел частью небольшой чартерной компании, но вертолеты - не для
меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80