Правда, Ройал?
Он молчал. Черти все еще прыгали в его глазах, но они больше
не смотрели на меня, они набросились на Ройала, проникая все
глубже и глубже в тайники его черного ума. Изменившееся выраже-
ние его лица свидетельствовало о том, что черти раздирали его на
части, в то же время все вместе тащили к краю пропасти, к полно-
му развалу личности, к безумию.
- Нравится, Ройал? - язвительно поинтересовался я. - Ты уже
чувствуешь, как начали болеть горло и легкие. Я чувствую боль у
себя и вижу, что твое лицо начало синеть. Пока еще не все. Пока
только под глазами. Ты же знаешь, Ройал, что все начинается с
глаз и носа. - Я сунул руку в нагрудный карман и вытащил ма-
ленький блестящий прямоугольник. - Зеркало, Ройал. Хочешь посмот-
реться в него? Хочешь увидеть?..
- Пошел к черту, Толбот! - Он выбил у меня зеркало. Его го-
лос был чем-то средним между криком и всхлипыванием. - Я не хочу
умирать! Не хочу умирать!
- А твои жертвы хотели, Ройал? - Я больше не мог разговари-
вать спокойно. Мне потребовалось четыре или пять вдохов, чтобы
произнести одно это предложение. - Они ведь все собирались покон-
чить с собой, и ты только помог им, ибо в глубине души ты очень
добрый человек. Так, Ройал?
- Ты умрешь, Толбот! - выкрикнул он в бешенстве и трясущими-
ся руками направил пистолет мне в сердце. - Сейчас же.
- Мне смешно. Я покатываюсь со смеху. У меня во рту цианис-
тый калий. - Грудь моя горела, обсервационная камера плыла перед
глазами. Я понял, что долго не продержусь. - Давай, - сказал я. -
Давай, жми на спусковой крючок.
Он посмотрел на меня сумасшедшим отсутствующим взглядом и су-
нул свой пистолет обратно в кобуру. Начали сказываться получен-
ные им удары по голове. Он был даже в худшем состоянии, чем я. Он
начал наклоняться и вдруг упал на четвереньки, мотая головой, как
бы пытаясь разогнать туман. Я перегнулся через него и, едва не
теряя сознания, включил на максимальную мощность поглотитель уг-
лекислоты.
Потребуется, возможно, две-три минуты, чтобы произошло замет-
ное улучшение, и минут десять, чтобы воздух внутри камеры стал
хоть чуть-чуть похож на нормальный. Я склонился над Ройалом.
- Ты умираешь, Ройал, - сказал я. - Тебе нравится умирать?
Скажи, пожалуйста, что ты ощущаешь? Как тебе нравится быть погре-
бенным в могиле глубиной пятьсот футов? Каково чувствовать и
знать, что никогда больше не вдохнешь прекрасного свежего возду-
ха? Каково чувствовать и знать, что больше никогда не увидишь
солнца? Как тебе нравится умирать? Скажи мне, Ройал, что ты чув-
ствуешь?
- Я наклонился к нему еще ближе. - Скажи мне, Ройал, хотел бы ты
жить?
Он не понял вопроса - был слишком погружен в себя.
- Хотел бы ты жить, Ройал? - Я был вынужден почти кричать.
- Я хочу жить. - Его голос был полон боли, сжатая в кулак
правая рука слабо била по полу. - О Боже, я хочу жить!
- Возможно, я смогу подарить тебе жизнь. Возможно. Ты стоишь
на четвереньках, Ройал, и умоляешь оставить тебе жизнь, правда,
Ройал? Я поклялся, что доживу до того дня, когда ты будешь, стоя
на коленях, молить о пощаде. Сейчас ты делаешь это, не так ли,
Ройал?
- Будь ты проклят, Толбот! - с отчаянием воскликнул он. Он
стоял на четвереньках и раскачивался из стороны в сторону, голо-
ва его болталась, глаза были плотно сомкнуты. Внизу, около пола,
воздух должен был быть еще более насыщен углекислотой и в нем
должен был практически полностью отсутствовать кислород. Лицо Ро-
йала начало синеть. Он дышал, как загнанный пес, и каждый вздох
давался ему с болью.
- Вытащи меня отсюда! Ради Бога, вытащи меня отсюда!
- Ты еще не умер, Ройал, - сказал я ему на ухо. - Возможно, ты
снова увидишь солнце, а может, и не увидишь. Я соврал Вайленду,
Ройал. Основной выключатель сброса балласта находится на своем
месте. Я просто перепутал несколько проводов, вот и все. Вам пот-
ребуется несколько часов, чтобы выяснить - какие два. Я же могу
исправить все за тридцать секунд.
Он перестал мотать головой, поднял на меня посиневшее лицо с
налитыми кровью глазами, в которых затеплилась искра надежды.
- Вытащи меня отсюда, Толбот, - шепотом попросил он.
Он не понял: то ли я действительно даю ему шанс, то ли это бы-
ло утонченным продолжением пытки.
- Я могу сделать это, Ройал. Смотри, вот у меня отвертка. - Я
показал ее ему и улыбнулся без сочувствия. - Но капсула с цианис-
тым калием до сих пор у меня во рту. - Я показал ему пуговицу,
зажатую между зубами.
- Не надо! - заорал он. - Не раскусывай! Ты сумасшедший, Тол-
бот! Ты не человек!
- Кто убил Яблонски? - спокойно спросил я. Дышать теперь ста-
ло легче, но не там, внизу, где находился Ройал.
- Я, я убил его, - простонал он.
-Как?
- Выстрелом в голову. Когда он спал.
- А затем?
- Мы похоронили его на огороде, - Ройал продолжал стонать и
раскачиваться, но он собрал все свои силы, чтобы правильно изла-
гать свои мысли. Его нервы были напряжены, и он знал, что гово-
рит во спасение своей жизни.
- Кто стоит за Вайлендом?
- Никто.
- Кто стоит за Вайлендом? - повторил я вопрос.
- Никто, - он почти кричал - так страстно хотел убедить меня.
- Были два человека: кубинский министр и Оурас, государственный
служащий из Колумбии. Но их больше нет.
- Что случилось с ними?
- Их устранили, - ответил Ройал. - Я устранил.
- Кого еще ты устранил, работая на Вайленда?
- Больше никого. Я показал ему пуговицу между зубами, и его
передернуло.
- Пилота. Пилота истребителя, сбившего этот самолет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80