Генерал был жалок, несчастен и явно хотел бы не принимать во всем
этом участия.
Делая вид, что на меня только что сошло озарение, я спросил: -
Так это вы виноваты в пропаже батискафа?! Боже мой, это точно вы!
Как же...
- Уж не думаешь ли ты, что тебя доставили сюда только для то-
го, чтобы обсудить чертеж батискафа? - Вайленд позволил себе рас-
смеяться. - Конечно, это были мы, это было легко сделать. Эти
дурни подвесили его на стальном тросе на глубине шестьдесят фу-
тов. Мы отцепили его, заменили трос на перетертый, чтобы они по-
думали, будто батискаф оторвался, и течение утащило его, а потом
взяли его на буксир. Большую часть работы мы проделали в темноте,
и поэтому нас мало кто видел. Никто не ожидал, что частная яхта
будет буксировать батискаф.
- Частная яхта? Вы говорите о... - и почувствовал, что воло-
сы у меня на голове зашевелились - я чуть было не сделал грубой
ошибки, которая положила бы конец всему. С моего языка чуть не
сорвалось название яхты - "Темптрисс", а ведь никто не знал, что
мне известно ее название - от Мери. - Вы говорите о частной яхте
генерала? - договорил я, прервав наконец неприятную паузу. - А
разве у него есть яхта?
- У Ларри и у меня точно нет яхты, - ухмыльнулся Вайленд. -
Так что это, конечно, яхта генерала.
Я кивнул: - И, конечно же, батискаф где-то неподалеку. Скажи-
те, зачем он вам нужен?
- Ты все равно узнал бы. Мы охотимся за сокровищем, Толбот.
- Уж не думаете ли вы, что я поверю в эти сказки о пиратских
кладах? - усмехнулся я.
- К тебе вернулась твоя смелость, Толбот? Нет, этот клад поя-
вился не так давно и лежит неподалеку отсюда.
- Как вы узнали о нем?
- Как мы узнали о нем? - Вайленд, казалось, забыл о том, что
спешил. Как любой уголовник, он любил лицедействовать и не упус-
кал возможности искупаться в лучах собственной славы.
- Мы лишь примерно знали, где он находится. Пытались тралить,
но безуспешно. Это было до нашей встречи с генералом. Ты этого не
знаешь, но генерал дает свою яхту геологам, когда они забрасы-
вают дно своими маленькими бомбочками и с помощью сейсмографов
ищут нефтеносные слои. А пока они занимались этим, мы обследова-
ли дно с помощью очень чувствительного эхолота. И нашли клад.
- Неподалеку отсюда?
-Да.
- Тогда почему вы не подняли его? - я делал вид, что как спе-
циалист настолько поглощен данной проблемой, что забыл о своем
положении.
- Как бы ты поднял его?
- Спустился под воду, конечно. В этих водах это не так слож-
но. Прежде всего здесь континентальный шельф, и лишь отойдя от
западного побережья Флориды на сотню миль, можно найти глубины
свыше пятисот футов. Берег здесь недалеко, значит, глубина здесь
- сто-сто пятьдесят футов.
- На какой глубине стоит Х-13, генерал?
- Сто тридцать при отливе, - механически ответил генерал.
- Ну вот и все, - пожал я плечами.
- Не все, - покачал головой Вайленд. - На какой глубине,
по-твоему, могут работать водолазы?
- Футов триста, - немного подумав, ответил я. - Глубже всех,
насколько мне известно, спускались американские водолазы в Гоно-
лулу, когда поднимали американскую подводную лодку Ф-4, - двести
семьдесят пять футов.
- Ты действительно специалист в своем деле, Толбот.
- Любой толковый водолаз и специалист по спасательным рабо-
там знает подобные вещи.
- Двести семьдесят пять футов? К сожалению, то, за чем мы
охотимся, лежит на дне впадины. Геологи генерала очень заинтере-
совались ею, когда мы на нее наткнулись. Они сказали, что она по-
хожа... На что она похожа, генерал?
- На впадину Херда.
- Точно. На впадину Херда в проливе Ла-Манш. Глубокая котло-
вина, в которой англичане топят свою старую взрывчатку. Наша впа-
дина имеет глубину четыреста восемьдесят футов.
- Это меняет дело, - медленно произнес я.
- И как бы ты забрался на такую глубину?
- Это зависит от того, насколько трудно подобраться к кладу.
Наверное, подошел бы новейший жесткий скафандр Нойфельдта и Кун-
ке, бронированный листами литой стали. Но я сомневаюсь, что ка-
кой-нибудь водолаз смог бы работать на такой глубине. Там давле-
ние двести фунтов на квадратный дюйм, и он сможет делать лишь са-
мые простые движения. Лучше всего использовать обсервационную ба-
тисферу - лучшие производят "Галеацци" и старая добрая фирма "Си-
бе-Горман". Батисфера может погружаться на полторы тысячи футов.
Можно сесть в батисферу и по телефону руководить применением
взрывчатки, землечерпалкой, дреком или захватами. Так подняли зо-
лото на сумму свыше десяти миллионов долларов с "Ниагары" у Но-
вой Зеландии - примерно с такой же глубины и на сумму около четы-
рех миллионов долларов с "Египта", лежавшего на глубине четырех-
сот футов у Ашанта. Это - два классических примера, именно так я
и сделал бы.
- И при этом, конечно, потребуется парочка судов и куча спе-
циального оборудования? Ты что, думаешь, мы можем купить обсерва-
ционные батисферы, если они и продаются в этой стране, и земле-
черпалки и сидеть на якоре на одном месте, не вызвав подозрений?
- Вы правы, - согласился я.
- Поэтому остается батискаф, - улыбнулся Вайленд. - Впадина
находится на расстоянии не более шестисот ярдов отсюда. К батис-
кафу прикреплены захваты, которые мы закрепим на грузе. Потом
вернемся на Х-13, разматывая но пути трос, а затем, уже с Х-13,
смотаем его.
- Вот так просто, да?
- Да, так просто. Умно придумано, как ты считаешь?
- Очень. Я отнюдь не считал, что все это умно придумано. Вай-
ленд еще не осознавал, какие трудности ожидали нас;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80