сколько
бесконечных неудачных попыток придется сделать, каковы масштабы
подготовительных работ и сколько требуется мастерства и опыта. Я
попытался вспомнить, сколько времени заняло извлечение золота и
серебра на два с половиной миллиона долларов с "Лорентика", зато-
нувшего на глубине всего сто с небольшим футов. Около шести лет,
если мне не изменяла память. А Вайленд говорил так, будто соби-
рался сделать это за несколько часов.
- А где именно находится батискаф? - поинтересовался
я.
Вайленд показал на полукруглую стенку: - Это одна из опор
платформы, но она поднята на двадцать футов от дна. Батискаф под
ней.
- Под ней?! - вытаращился я на него. - Что вы хотите сказать?
Что он под этой опорой? Как вы засунули его туда? Как вы попаде-
те в батискаф? Как, черт вас возьми...
- Очень просто, - оборвал он меня. - Как ты уже понял, я не
инженер, но у меня есть... э-э... друг - инженер. Он изобрел спо-
соб крепления усиленного и абсолютно водонепроницаемого стально-
го пола в нижней части этой опоры; вниз от пола идет стальной ци-
линдр около шести футов длиной и чуть менее трех в диаметре. Этот
цилиндр открыт сверху и снизу, но сверху он может закрываться лю-
ком. В углублении, примерно в двух футах от верха цилиндра,
имеется армированная резиновая трубка. Я думаю, ты начинаешь по-
нимать, что к чему, Толбот?
- Да, я понял. Каким-то образом, и явно ночью, вам удалось
уговорить работающих здесь инженеров помочь опустить эту опору, -
наверное, вы рассказали им эту чепуху о совершенно секретных ис-
следованиях, настолько секретных, что никому не разрешили посмот-
реть, что тут делают. Батискаф плавал на поверхности, вы медлен-
но опускали опору, пока этот цилиндр не соединился с входным лю-
ком батискафа, закачали сжатый воздух в это резиновое кольцо,
чтобы получить прекрасное уплотнение, затем опустили опору, зас-
тавив батискаф погрузиться. В это время кто-то, возможно, ваш
друг-инженер, отрегулировал гидростатический клапан одной из бал-
ластных цистерн так, чтобы батискаф легко погрузился, но не поте-
рял небольшой положительной плавучести, необходимой для того,
чтобы входная камера плотно входила в цилиндр в нижней части опо-
ры. Теперь, чтобы воспользоваться батискафом, достаточно залезть
внутрь, задраить люк в цилиндре и входной люк, выпустить воздух
из резинового уплотнения, обхватывающего входную камеру батиска-
фа, заполнить балластные цистерны для получения отрицательной
плавучести, чтобы оторваться от опоры, - и вперед. Возвращение в
обратном порядке, но нужен только насос, чтобы откачать воду из
цилиндра. Правильно?
- Абсолютно верно, - Вайленд снова изволил улыбнуться, что де-
лал нечасто. - Блестяще, не так ли?
- Не так. Единственное, что вы сделали блестяще - это украли
батискаф. Все остальное может придумать мало-мальски компетен-
тный специалист по подводным работам. Возьмите двухкамерный коло-
кол для спасения экипажей подводных лодок - он таким же образом
подсоединяется к люку рубки практически любой подводной лодки. И
точно такой же способ используется при кессонных работах. Но все
же это довольно толково. Ваш друг-инженер был неглупым человеком.
Жаль его, не правда ли?
- Жаль? - Вайленд больше не улыбался.
- Да. Ведь он же умер? В помещении стало очень тихо. Секунд
через десять Вай-
ленд очень тихо спросил: - Что ты сказал?
- Я сказал, что он умер. Когда кто-либо, работающий на вас,
внезапно умирает, Вайленд, то я сказал бы, что он больше не был
нужен. Но сокровища вы еще не достали, а поэтому он еще был ну-
жен вам. Так что произошел несчастный случай.
Снова наступила тишина.
- С чего ты взял, что произошел несчастный случай?
-Он же был уже в возрасте, Вайленд?
- С чего ты взял, что произошел несчастный случай? - В каждом
его слове сквозила угроза. Ларри снова начал облизываться.
- Водонепроницаемый пол, который вы установили в опоре, ока-
зался не таким уж водонепроницаемым, как вам думалось. Он пропус-
кал. Точно, Вайленд? Возможно, маленькая дырочка там, где пол
соединялся с корпусом опоры. Плохая сварка. Но вам повезло. В
опоре должно быть еще одно поперечное уплотнение - для прочности,
в этом я не сомневаюсь. Вы воспользовались одним из стоящих здесь
генераторов, чтобы под давлением накачать туда воздух после того,
как послали кого-то внутрь опоры, и загерметизировали дверь. Ког-
да вы закачали туда воздух, вода ушла, и этот человек, или нес-
колько человек, смог заварить дырку. Правильно, Вайленд?
- Правильно. - Он снова взял себя в руки. Почему бы и не под-
твердить что-либо человеку, который умрет раньше, чем сможет ко-
му-нибудь передать разговор. - Откуда тебе все это известно, Тол-
бот?
- Вспомните лакея генерала. Я видел много подобных случаев. У
него то, что называют кессонной болезнью, и он никогда не опра-
вится от нее. Кессонка, Вайленд. Когда человек работает под высо-
ким давлением воздуха или воды и это давление слишком быстро сни-
мают, в его крови появляются пузырьки азота. Эти люди работали
внутри опоры под давлением примерно в четыре атмосферы - около
шестидесяти футов на квадратный дюйм. Если они работали более по-
лучаса, то и декомпрессия должна была занять по меньшей мере пол-
часа. Но какой-то безмозглый идиот слишком резко снял давление.
Кессонными или аналогичными работами должны заниматься молодые
здоровые парни. Ваш друг-инженер уже не был молодым и здоровым. А
у вас, конечно, не оказалось декомпрессионной камеры, поэтому он
умер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80