Американцы пошли даже на
то, что выделили для работы со мной своего самого лучшего поли-
цейского - Яблонски.
Это сильно потрясло их. Страх перед смертью уже несколько от-
пустил их, и они могли оценить происходящее, то, что я сообщил им
и что вытекало из моих слов. Они переглянулись и снова устави-
лись на меня. Мне не пришлось просить их внимания.
- Убийство Яблонски было ошибкой, не так ли, джентльмены? -
продолжил я. - Этого достаточно, чтобы отправить вас на электри-
ческий стул. Судьи не любят людей, которые убивают полицейских.
Возможно, это не совсем справедливо, но это так. Убейте обыкно-
венного гражданина
- и вы сможете избежать смертной казни. Убейте полицейского - и
вы никогда не избежите электрического стула. Но не в этом дело.
Мы знаем достаточно, чтобы раз шесть посадить вас на электричес-
кий стул.
Я рассказал им, как мы с Яблонски провели целый год, в основ-
ном на Кубе, в поисках пропавших сокровищ; как пришли к выводу,
что их еще не нашли - ни один изумруд не появился на рынках мира.
Интерпол сразу же узнал бы об этом.
- И мы твердо знали, почему их еще не достали. Только по од-
ной причине: самолет упал в море, и кто-то очень поторопился
убить единственного человека, который точно знал, где они, - пи-
лота истребителя.
Район наших поисков сузился до западного побережья Флориды.
Кто-нибудь ведь должен был искать сокровища в море. Для этого ему
потребовалось бы судно. Генеральская "Темптрисс" идеально подхо-
дила для этого. Но для поисков вам также был необходим чувстви-
тельный глубиномер. И здесь вы допустили единственную, но фа-
тальную ошибку, Вайленд. Мы попросили каждую занимающуюся произ-
водством морского оборудования крупную фирму в Европе и Северной
Америке немедленно уведомлять нас о продаже любого оборудования
для измерения глубины любому судну, кроме кораблей ВМС, торговых
и рыболовных судов. Полагаю, вы слушаете меня внимательно?
Они слушали очень внимательно. Они почти уже вернулись в нор-
мальное состояние, и в их глазах я читал огромное желание прикон-
чить меня.
- За четыре месяца, - продолжил я, - только шесть таких свер-
хчувствительных приборов было продано частным лицам: все - вла-
дельцам больших яхт. Две яхты находились в кругосветном плавании,
третья - в Рио-де-Жанейро, четвертая - в проливе Лонг-Айленд, пя-
тая - в Тихом океане, а шестая курсировала вдоль западного побе-
режья Флориды. Это была яхта "Темптрисс" генерала Блэра Рутвена.
Все было сделано блестяще. Признаю это. Лучшего прикрытия, чтобы
обшарить каждый квадратный ярд морского дна у побережья Флориды,
не вызвав подозрений, не найти. Пока геологи генерала, разбрасы-
вая свои бомбочки, составляли сейсмические карты залегающих гор-
ных пород, вы были заняты составлением с помощью глубиномера точ-
нейшей контурной карты морского дна. Вам потребовалось почти
шесть недель, поскольку вы начали слишком далеко на севере. Уже с
тех пор мы следили за каждым вашим шагом и даже использовали спе-
циальное судно для ночного патрулирования. На нем я сегодня ночью
подобрался к платформе. Вы нашли самолет. Вы даже потратили три
ночи на то, чтобы попытаться вытащить его тралами. Но вам уда-
лось поднять лишь небольшой обломок левого крыла. - Я ткнул в ил-
люминатор. - Видно, что оно сломано недавно.
- Как вам удалось узнать все это? - шепотом спросил Вайленд.
- Дело в том, что я работал на "Темптрисс" сменным инженером.
- Я проигнорировал ругательство и непроизвольно сжавшиеся кулаки
Вайленда. - Вы с генералом думали, что видели меня на борту того
гаванского спасательного судна, но вы не могли видеть меня там,
хотя я работал на эту фирму. Пять недель я провел на "Темптрисс",
а покинув яхту, перекрасил волосы в этот дурацкий цвет, сделал
пластическую операцию, в результате которой у меня появился шрам,
и симулировал хромоту. Но ты был не очень-то наблюдателен, Вай-
ленд, - даже несмотря на этот маскарад, ты должен был узнать меня.
Итак, вы нашли сокровище, но не могли достать его. Любой, кто
стал бы использовать водолазные колокола и все эти сложные
подъемные механизмы, необходимые для работ такого рода, сразу же
накинул бы себе петлю на шею. Затем кому-то в голову пришла дру-
гая - великолепная - идея. Держу пари, она пришла в голову наше-
му утонувшему другу - инженеру Брайсону. Он прочитал об испыта-
ниях батискафов, которые проводились в Вест-Индии, и пришел к вы-
воду о необходимости использовать батискаф в сочетании с платфор-
мой.
Воздух в обсервационной камере стал почти нормальным. И хотя
было еще довольно душно и жарко, кислорода уже хватало, и дышать
было легко. Бодрость и храбрость возвращались к Ройалу и Вайленду.
- Итак, как вы видите, каждому приходили в голову великолеп-
ные идеи, - продолжал я. - Но самая блестящая - та, что привела
вас к концу пути, - возникла у Яблонски. Именно он предложил, что
было бы весьма благородно и полезно для нас предоставить вам ба-
тискаф.
Вайленд гнусно выругался, посмотрел на Ройала, а потом опять
на меня: - Значит...
- Все было подстроено, - сказал я устало. Все это не достав-
ляло мне удовольствия. - ВМС Франции и Великобритании проводили
испытания этого батискафа в Лионском заливе, но охотно согласи-
лись продолжить испытания здесь. Мы добились, чтобы пресса под-
робно освещала испытания, регулярно писала о достоинствах батис-
кафов, так чтобы даже самый большой идиот смог понять, насколько
хорош батискаф для тайного извлечения сокровища со дна морского.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80