Больше я ни-
чего не помню. Потом мне рассказали, что нашли нас всех без соз-
нания.

ЭПИЛОГ
Тихим теплым и солнечным октябрьским днем я спускался по сту-
пенькам здания суда. Ройала только что приговорили к смертной
казни, и все знали, что апелляции или пересмотра дела не будет.
Присяжные, как я и предсказывал, признали его виновным, не поки-
дая зала суда. Процесс занял всего один день. И в течение всего
этого дня Ройал сидел, как каменный истукан. Его глаза были ус-
тавлены в одну точку. Этой точкой был я. Эти пустые, тусклые, хо-
лодные глаза, как всегда, ничего не выражали. Они ни на йоту не
изменились даже тогда, когда обвинитель включил сделанную в ба-
тискафе запись мольбы Ройала сохранить ему жизнь. Они не измени-
лись даже тогда, когда вынесли смертный приговор. Но, несмотря на
всю их безучастность, даже слепой мог бы понять, что они говори-
ли: - "Вечность - это много времени, Толбот. Вечность - это нав-
сегда. Но я буду ждать".
Пусть ждет. Вечность - слишком долгий срок, чтобы беспокоить
меня.
Суд не смог осудить Вайленда, ибо он не дал ему такой возмож-
ности. По пути вверх, из батискафа в кессон, на 170-й ступеньке
он просто разжал руки и полетел вниз. И даже ни разу не крикнул.
Я прошел мимо генерала и его жены. Впервые я встретил миссис
Рутвен вчера, в первый день после выписки из госпиталя. Она ока-
залась очень обаятельной и приятной женщиной и была бесконечно
признательна мне. Они предлагали мне все, начиная от поста на
верхушке пирамиды в нефтяной компании Рутвена и кончая деньгами,
которых хватило бы человеку на полдюжины жизней. Но я только улы-
бался, благодарил их и от всего отказался. В их предложениях не
было ничего, что подошло бы мне. Вся власть и все деньги мира не
могли вернуть мне ушедшие дни. К тому же за деньги нельзя было
купить того, чего я желал больше всего на свете.
Мери Рутвен стояла на тротуаре подле бежевого "роллс-ройса"
отца. На ней было изящное простое белое платьице, которое стоило
не более тысячи долларов. Ее заплетенные в косы волосы были уло-
жены в высокую прическу. Я никогда не видел ее такой очарова-
тельной. Позади нее стоял Кеннеди. Впервые я увидел его в выход-
ном безукоризненно сшитом темно-синем костюме. Увидев его таким
хотя бы раз, трудно представить его в другом виде. Он больше не
был шофером. Генерал знал, что его семья многим обязана Кеннеди и
что невозможно расплатиться с ним зарплатой шофера. И я пожелал
ему мысленно всего лучшего в этом мире - он был прекрасным парнем.
Я остановился у подножия лестницы. Легкий ветер, прилетевший
с голубого Мексиканского залива, крутил по тротуару маленькие
грязные смерчи, заставляя плясать обрывки бумаги.
Мери заметила меня и, поколебавшись секунду, подошла ко мне.
Ее глаза были темными и затуманенными, но, возможно, мне это
только показалось. Она прошептала что-то, чего я не смог разоб-
рать. Затем неожиданно, стараясь не потревожить мою левую руку,
которая все еще висела на повязке, обняла меня за шею, притянула
мою голову и поцеловала. В следующий момент она уже шла к "рол-
лс-ройсу" походкой плохо видящего человека. Кеннеди наблюдал за
ней, затем поднял глаза на меня. Его лицо было, как обычно, спо-
койным и ничего не выражало. Я улыбнулся ему, и он улыбнулся в
ответ. Прекрасный парень!
Я спустился по улице к берегу моря и завернул в бар. Выпивка
мне не требовалась - просто подвернулся бар, я и зашел. Выпил
несколько двойных порций Скотча, но, увы, это было только перево-
дом добра. Вышел и направился к стоявшей на берегу скамейке.
Час или два, уж не знаю сколько, просидел я на берегу. Сол-
нце почти полностью погрузилось в воды залива, и они стали оран-
жево-золотистыми. На горизонте мне удалось разглядеть едва разли-
чимые на фоне пылающего неба фантастические очертания массивной
угловатой Х-13.
Х-13... Я подумал, что она навсегда станет частью меня. Она и
"ДиСи" с обломанными крыльями, погребенный в 580 ярдах к юго-за-
паду от нее под 480 футами воды. К лучшему или худшему, но они
навсегда станут частью меня. К худшему, подумал я, конечно, к
худшему. Все осталось позади. Все прошло. Пустота... Только прош-
лое и осталось...
Солнце остановилось на краю залива, и вся западная часть ста-
ла пламенем, которое скоро потухнет и исчезнет как будто его ни-
когда и не было. Как это случилось с моей красной розой до того,
как она стала белой.
Солнце зашло, и ночь быстро опустилась на море. Вместе с нею
пришел холод - я встал и отправился в отель.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80