Слева, у более узкого и наиболее ско-
шенного края, было закреплено что-то похожее на прожекторы и
длинные тонкие дистанционно управляемые захваты.
Я внимательно рассмотрел все это, выпрямился и покачал голо-
вой: - Извините, в жизни не видел подобного.
Но мог бы и не выпрямляться, потому что уже в следующий миг я
лежал на полу. Секунд через пять я сумел встать на четвереньки и
помотать головой, чтобы прийти в себя. Я взглянул вверх, засто-
нал от боли за ухом и попробовал сфокусировать взгляд. Мне уда-
лось убрать пелену только с одного глаза, и я увидел Вайленда,
стоявшего надо мной и державшего пистолет за ствол.
- Я знал, что ты ответишь именно так, - произнес он приятным
голосом, как будто мы сидели у викария за чаем и он просил пере-
дать ему булочку. - Тебя подводит память, Толбот. Может, попро-
буешь припомнить, а?
- Это было необходимо делать? - Генерал, казалось, был потря-
сен случившимся. - Вайленд, мы же...
- Заткнитесь, - рявкнул Вайленд. Чаепитие у викария закончи-
лось. Он повернулся ко мне: - Ну что?
- Какая польза бить меня по голове? - гневно спросил я, с
трудом поднявшись. - Как это может помочь мне вспомнить то, чего
я никогда...
На этот раз я принял удар на ладонь, мгновенно опустил руку,
пошатнулся и отлетел к переборке. Для большего эффекта я обмяк и
сполз по переборке на пол. Никто ничего не сказал. Вайленд и двое
его громил смотрели на меня с некоторым интересом, генерал сильно
побледнел и закусил нижнюю губу, Ларри откровенно злорадствовал.
- Ну а сейчас припомнил?
Я обозвал его непечатно и поднялся на дрожащие ноги.
- Прекрасно, - пожал Вайленд плечами. - Думаю, что Ларри хо-
чет убедить тебя.
- Можно, да? Правда? - Написанное на лице Ларри рвение вызы-
вало отвращение и пугало. - Вы хотите, чтобы я заставил его заго-
ворить?
Вайленд улыбнулся и кивнул: - Только помни, что ему еще надо
будет поработать.
- Постараюсь.
Для Ларри настал звездный час. Оказаться в центре внимания,
лично отомстить за все мои насмешки и колкости, а главное - пот-
рафить своим садистским наклонностям - все это должно было стать
одним из главных событий в его жизни. Он приближался ко мне,
слегка помахивая пистолетом, поминутно облизывая губы и хихикая
высоким и ужасным фальцетом: - Во внутреннюю часть правого бедра,
повыше. Он завизжит, как... как свинья под ножом. Потом в левое
бедро. И он все равно будет в состоянии работать.
Глаза его расширились, в них светилось безумие. Впервые в
жизни я столкнулся с полным идиотом.
Вайленд был хорошим психологом: он знал, что меня в десять
раз сильнее напугает злоба Ларри, его психическая неуравновешен-
ность, нежели расчетливая жестокость его самого и его подручных.
И я действительно испугался. Кроме того, я уже оказал достаточ-
ное сопротивление, именно столько, сколько от меня могли ожидать,
и переигрывать было нельзя.
- Это модификация одного из первых французских батискафов, -
быстро заговорил я. - Совместная англо-французская разработка.
Предназначена для работы на глубинах, раз в пять меньших, чем его
предшественники. Глубина погружения до двух с половиной тысяч фу-
тов, но он быстрее, маневреннее и, в отличие от своих предшес-
твенников, оснащен для проведения спасательных работ.
Никто никогда ненавидел меня так, как Ларри в этот момент. Он
был маленьким ребенком, я пообещал ему самую красивую игрушку, и
ее отняли у него, как только он се получил. Казалось, он сейчас
расплачется от ярости, разочарования и крушения надежд. Он все
еще гарцевал передо мной, размахивая пистолетом.
- Он лжет! - завопил он. - Он пытается...
- Он не лжет, - холодно оборвал его Вайленд. В его голосе не
слышалось торжества и удовлетворения - цель достигнута, и все в
прошлом. - Убери пистолет.
- Но я говорю тебе...
Закончить ему не удалось. Он закричал от боли, потому что
один из молчаливых парней схватил его за запястье и заставил
опустить пистолет: - Убери пушку, сопляк, или я отниму ее!
Вайленд мельком глянул на них и отвернулся.
- Ты не только знаешь, что это такое, - обратился он ко мне,
- ты даже работал с таким батискафом. У генерала есть надежный
источник информации во Франции, и сегодня утром он сообщил нам об
этом. Работал ты с ним и позднее. Совсем недавно. Наши источники
информации на Кубе даже лучше европейских.
- Я не работал с ним недавно. - Я поднял руку, увидев, что
Вайленд сжал губы. - Когда этот батискаф доставили на грузовом
судне, чтобы провести предварительные погружения без людей на
борту окало Нассау, англичане и французы решили, что дешевле и
разумнее нанять местное судно, пригодное для подобных работ, чем
вызывать из Европы. В то время я работал в спасательной фирме в
Гаване, и у фирмы имелось судно с мощным краном и стрелой справа
по корме. Оно идеально подходило для работы. Я был на этом судне,
но не работал с самим батискафом. Какой смысл отрицать то, чего
не было, - я слегка усмехнулся. Кроме того, я провел на судне
около недели. Они узнали об этом, а я знал, что они идут по пя-
там, и был вынужден побыстрее смотаться.
- Кто "они"?
- Какая разница сейчас? - неожиданно даже для меня самого в
моем голосе прозвучала усталость.
- Конечно, конечно, - улыбнулся Вайленд. - Насколько можно
судить по твоей биографии, тебя могла преследовать полиция нес-
кольких стран. Кстати, генерал, вот почему мы могли видеть лицо
Толбота раньше.
Рутвен промолчал. Если бы я нуждался в доказательстве того,
что генерал - орудие в руках Вайленда, то сейчас я получил его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80