Что вы стали бы делать, появись здесь внез
апно больги? Вы стали бы сражаться своим мечом?
Его взгляд упал на оружие Кима в потертых ножнах.
Ц Сражаться? Таким коротышкой? Ц Ким вытащил клинок из ножен. Ц Для фол
ька это, может быть, и меч, но для больга Ц всего лишь столовый нож. Не думаю
, что многого бы с ним добился. Скорее я бы отдал им на съедение нашего серо
го друга, а сам пустился наутек.
Осел бросил на него угрюмый взгляд через плечо, как будто все понял. Ким сп
рятал кинжал.
Ц Интересно, а что стало с больгами, Ц продолжал Альдо. Ц Они не могли б
ыть все убиты. Я не удивился бы, узнав, что некоторые все еще шатаются где-т
о здесь.
Ц Легионы императора должны охранять побережье. Хотя мы до сих пор еще н
е встретили ни одного патруля. Ну, может быть, еще и встретим.
Однако после полудня они вообще никого больше не видели. Солнце спрятало
сь в туманной дымке, и земля лежала в приглушенном свете. Конечно, большие
поместья находились восточнее, в отдалении от дороги, но оттого, что вокр
уг ни одной живой души, Киму стало слегка неуютно. Он сделал усилие, чтобы
скрыть это от своего юного сопровождающего, и больше не говорил о больга
х и подобных «приятных» предметах.
Вечером они разбили лагерь в небольшой рощице, южнее того места, где доро
га ответвлялась в направлении Виндера.
Альдо показал себя весьма проворным, когда принялся устанавливать пала
тку, чего Ким без посторонней помощи не сумел бы сделать. Затем он развел н
ебольшой костер, и вскоре в котле уже кипела вода.
Ц Ты очень ловок, Ц заметил Ким, когда они утолили голод из припасов гос
пожи Меты и согрелись большими чашками чая.
Ц Всему этому меня научил Карло, мой брат, Ц пояснил Альдо.
Ц Карло? Ц Ким помнил старшего сына Марта Кройхауфа как ни на что не год
ного чурбана.
Ц О, он очень способный во всем, что нужно делать руками. Он только не маст
ак говорить и обращаться с цифрами. Но отец непременно хотел сделать из н
его коммерсанта.
Ким резюмировал:
Ц Жаль, когда отцы не видят, что их дети не могут быть такими же, как они.
Ц Ну, потом-то увидел. Карло теперь на службе у одного богатого крестьян
ина в Цвикеле. Старый Ом потерял ногу на войне, поэтому больше не может раб
отать. Кроме того, он почти оглох. Так что ему не мешает, что Карло мало гово
рит. А работать Ц это Карло умеет. Может быть, Ом Хиннер когда-нибудь даже
завещает ему усадьбу, кто знает?
Ким тихонько рассмеялся:
Ц Старый Ом Хиннер?
Ц Вы его знаете?
Ц Конечно. Лучший стрелок из арбалета в армии фольков. Герой, как и твой о
тец. А какая у тебя цель в жизни, мой мальчик?
Альдо пожал плечами:
Ц Я умею всего понемногу. Вероятно, буду купцом, как отец. Но я бы охотнее з
анялся чем-то другим: делал бы открытия, завоевывал новые страны, отправи
лся бы туда, где еще ни один фольк не был…
Ким допил свой чай:
Ц Пусть Святой Отец поддержит твои мечты. А теперь спать!
Однако, несмотря на усталость, Ким долго не мог заснуть. В то время как его
спутник уже крепко и мирно спал, он прислушивался к ветру, который хлопал
брезентом палатки. Где-то, подобно потерянной душе, выла собака, и Ким с др
ожью вспомнил псов-призраков, высасывающих души, как гласит легенда. Одн
ако что было здесь легендой, а что реальностью?
Наконец он погрузился в беспокойный сон. И снова увидел те же самые карти
ны, что и накануне. Но на этот раз он видел все ясно.
Он поднимается по крутому горному склону. Там ничего не растет Ц ни трав
а, ни цветы, только голый камень. Над его головой изгибается, словно ножом
отрезанный, склон, а выше повисло бесформенное, укрытое тучами небо. Он ка
рабкается и карабкается. Руки начинают кровоточить, но цель ничуть не ст
ановится ближе.
Затем другая картина.
Некое существо, голое, скорченное, пребывает в темноте. Оно ничего не види
т, не слышит и безгласно. Оно не ведает, как долго здесь находится, ибо тут н
ет ничего, чем можно было бы измерить время: ни солнца, ни приливов и отлив
ов.
Он опять под открытым небом, на этот раз в темном грязном переулке. Отворя
ется дверь, на балконе появляется мужчина. Покачнувшись, он падает через
балконные перила в лужу. С трудом он поднимает голову, единственным, зали
тым, кровью глазом пьяно уставляется во мрак, а затем снова падает лицом в
грязь. А он должен стать героем, думает Ким, пока картина опять не меняется
.
Он летит над землей, которая кажется ему странно знакомой. Внизу тянутся
бесконечные крепостные стены, за одной возникает другая, еще выше. Страх
охватывает его, страх перед существом, стоящим на башне подле огненного
колеса. Затем он видит уже не одну, а две борющиеся фигуры. Свет вспыхивает
и гаснет.
И снова он проснулся с криком и в холодном поту.
Ветер хлестал в лицо. Кто-то открыл палатку. Внутрь просунуло бесформенн
ую голову какое-то чудовище и навалилось на него так, что он не мог дышать.
Ким уставился в широко распахнутые, мерцающие глаза, в которых отражался
безмолвный ужас, то ли его собственный, то ли…
Ц Алекс! Ц прозвучал из темноты рядом с ним голос Альдо. Ц Алексис, черт
ова скотина! Убирайся отсюда!
Осел разразился паническим ревом. Что-то напугало его так сильно, что он с
тал искать спасения в палатке. Может быть, волки?
Вместе они вытолкали осла из палатки и привязали к дереву достаточно кре
пко, чтобы он больше не мог ворваться к ним. Над болотами плясали призрачн
ые вспышки голубовато-белого света, и в воздухе раздавалось неясное шур
шание и шелест, от которых становилось не по себе.
Ц Неуютно здесь, Ц проворчал Ким.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113