Она в это время была увлечена беседо
й с эльфийской принцессой. Ц Но это ей не мешает, не вредит и моим занятия
м. Более того, Ким, я думаю, что даже если через многие сотни лет крылатые ко
рабли полетят к звездам, то и там найдутся толстые мужчины, которые будут
заботиться о механизмах. Но скажи мне, что с твоей работой?
Ц О! Ц опять воскликнул Ким. Казалось, он будет произносить это междоме
тие весь вечер. Ц С моей диссертацией дело продвигается. Я нашел массу но
вого о ранней истории фольков. Сейчас я ищу одну книгу, которая каким-то о
бразом оказалась утеряна.
В этот момент в дверь постучали. Сначала Киму показалось, что он ослышалс
я. Но когда увидел, что Марина приготовилась встать и открыть дверь, то, сд
елав шаг от камина, произнес:
Ц Сиди, я открою.
Стук возобновился, и Ким заторопился.
Ц Да, да, иду, Ц крикнул он.
Когда дверь открылась, порыв ветра ринулся в дом, неся с собой ливень. Ким
невольно зажмурил глаза. Когда он их открыл, перед ним предстала удивите
льнейшая сцена.
Возле двери выстроилась в полукруг примерно дюжина фигур. Некоторые был
и высокого роста, их бледные лица светились изнутри. Не имея ни глаз, ни но
са, ни рта, ни ушей, они, однако, двигались, как будто все видели. Их длинная б
лестящая одежда не позволяла узнать, что скрывается под ней.
Другие, маленькие и коренастые, были чернее ночи. Их лица и тела казались г
рубо отесанными, но отчетливо очерченными, как будто ребенок лепил их из
глины, но еще не успел доделать. Создавалось впечатление, что их чернота п
ритягивает окружающую темноту, но свет, падавший на них из двери, играл на
туловищах, показывая, что они не просто тени.
Однако самая необыкновенная фигура стояла посредине.
Она казалась маленькой и коренастой и была одета в серебро и хрусталь, та
к что одежда на ней блистала и звенела при каждом порыве ветра. На голове к
расовалась корона из серебра, украшенная бриллиантами и рубинами, а на р
уке Ц золотое кольцо с фиолетовым камнем, похожим на аметист.
Лицо существа имело резкий контраст с внешним великолепием. Глаза, обрам
ленные морщинистыми веками, казались большими. Рот был широким и ухмыляю
щимся. Уши напоминали крылья летучей мыши, а под ними вздувались жабры с п
ульсирующими красными прожилками.
Ц Добро пожаловать, король карликов, Ц официально приветствовал его К
им, а затем добавил: Ц Как дела, Гврги?
Рот болотника растянулся в улыбке.
Ц Здесь мокро. Может Гврги войти? И свита тоже?
Ким ухмыльнулся, услышав, что его друг заговорил так, как в стародавние вр
емена:
Ц Проходи! Заходите все!
Сначала он старался не вглядываться в светлые и темные существа из свиты
короля карликов, пока они проходили мимо него. Но вскоре любопытство поб
едило.
Ц Карликов я знаю, но другие… Это тени из глубин Зарактрора? Ц поинтере
совался он.
Гврги закивал.
Ц Да, Ц подтвердил он. Ц Все их изгнали, и во тьме они были одиноки. Я знаю
, что это такое, и поэтому спустился к ним. Сейчас тени принадлежат мне и не
представляют никакой опасности.
Ц Это… это замечательно, Ц обрадовался Ким. Ц Я… Ц Голос его осекся.
В нескольких словах, произнесенных Гврги, лежала история, которая, как и м
ногие другие, иначе не была бы рассказана. Потом фольк заметил, что король
карликов его уже не слушает, так как что-то другое завладело его внимание
м. Ким перевел взгляд в ту сторону, куда смотрел Гврги.
В дверях, ведущих из зала во внутреннюю часть дома, стояла Итуриэль. Казал
ось, свет, окутывающий ее, одновременно шел отовсюду и из ниоткуда. Она сто
яла там, молодая и ясная, как раннее утро. Ким невольно подумал о Водах Про
буждения, когда они в первый раз увидели богиню. Гврги стоял как вкопанны
й.
Ц Госпожа, хотите пойти со мной, чтобы я мог показать вам чудеса моего ко
ролевства? Это не займет много времени, Ц пролепетал он.
Она подошла и взяла его за руки:
Ц Я буду следовать за тобой всюду, куда бы ты меня ни повел, вплоть до конц
а всех времен.
Его большие глаза наполнились слезами.
Ц Я тебя полюбил, как только увидел. Но я не надеялся, что ты… Ты такая крас
ивая, а я…
Итуриэль приложила руку ему ко рту:
Ц Успокойся, ты красив, Гврги, ничейный сын, носитель кольца, Владыка без
дны. Все внешнее Ц камень. Только душа имеет значение…
И Ким, молчаливый свидетель того, как ужаснейшее и прекраснейшее существ
а Среднеземья объясняются друг другу в любви, лишний раз подивился путям
, которые иногда уготавливает судьба.

На этом наша история медленно, но верно приближается к концу. Хотя, впроче
м, есть еще что рассказать. Кимберон Вайт остался верен своему намерению
не покидать Эльдерланд даже тогда, когда император снова пригласил его в
Великий Ауреолис, на этот раз на церемонию своего бракосочетания. Ким ре
шил, что будет лучше для него и всех остальных, если он останется здесь.
Лишь однажды он сделал исключение из этого правила. Через три года после
встречи в доме хранителя, летом 781 года по летосчислению фольков, он один, в
зяв взаймы пони и повозку, отправился на юг.
Путь не был богат какими-либо событиями, хотя, когда Ким пробирался через
болота, царил необычный для этого времени года туман. Без особых происше
ствий он миновал укрепления двадцатого легиона, которые были сооружены
после войны с темными эльфами, чтобы защищать дорогу. Центурион дал ему р
яд ценных советов. Ким вежливо поблагодарил его, хотя и сам знал, как ему с
ледует поступать.
Аллатурион ничуть не изменился. Он остался таким, каким был в воспоминан
иях Кима.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113