Ц М-да, Ц хмыкнул Талмонд. Ц Но я вижу лишь дюжину людей, эльфов, вероятн
о, раза в три больше, а гном и вообще всего один.
Ц Тогда нам следует это изменить, Ц заметил Арандур.
Ц Вы хотите в… в Зарактрор? Ц пролепетал Альдо.
Ц Нет, сейчас там правят темные эльфы, Ц возразил Арандур. Ц Но я не дум
аю, что нам придется идти так далеко. Вчера вечером я долго беседовал с гос
подином Бурорином. Через Серповые горы идет старая дорога. Она проходит
мимо поселения гномов, которое было покинуто многие сотни лет назад, а та
кже мимо Врат в Подземный Мир. Вероятно, там мы и найдем гномов.
Ц Дорога! Ц У Альдо перехватило дыхание. Ц Я пойду по дороге, по которой
впервые фольки пришли в Эльдерланд!
Альдо не мог в это поверить. Он пойдет по следам первых поселенцев, даже бу
дет предшествовать им.
Ц Так ты знаешь эту дорогу? Ц спросил Талмонд.
Ц Не саму дорогу, Ц поправил Альдо. Ц Я знаю легенду о ней.
Сборы были недолгими. Люди сложили свой скарб, включая подарки эльфов. Им
ущества оказалось не слишком много. Тем не менее каждый из эльфов получи
л какую-то часть груза, которую должен был нести.
Единственный, кто отправился налегке, был Талмонд.
Он взял только меч, выкованный из эльфийской стали, который, несмотря на м
ощный клинок, оказался для него на удивление легким, и щит, который закину
л за спину. Теперь, в накинутом на плечи эльфийском плаще, он уже больше по
ходил на воина, нежели на разбойника с большой дороги.
Дорога вела наверх, на обширное плато. Необычный контраст поразил спутни
ков. Они еще пробирались сквозь густые заросли, как вдруг, внезапно, когда
склон был почти преодолен, перед их взорами предстала каменистая пустын
я, где росли только искривленные, уродливые сосны да вереск. Ветер здесь д
ул с леденящей силой. Вдалеке, сквозь тянущиеся облака, проглядывали вер
шины высокого горного хребта.
Впереди Альдо увидел Горбаца, которого поторопился догнать. Альдо невол
ьно искал признаки, которые могли указать на то, что с нынешней ночи в боль
ге что-то изменилось, но Горбац, как всегда, имел непоколебимый и приземле
нный вид.
Ц Ну и… Ц задыхаясь пропыхтел Альдо, когда догнал его.
Ц Что? Ц посмотрел на него больг с непониманием.
Ц Ты все думаешь?
Горбац сверкнул зубами.
Ц Да! Ц прогудел он. Ц И пришел к одному выводу. Ц После небольшой пауз
ы больг добавил: Ц Если сказать точно, то я, собственно говоря, думаю всег
да. Пока я думаю, я знаю, что я есть. Можно было бы сказать так: я думаю, значит
, я существую.
О нет, подумал Альдо. Философствующий больг! Только этого не хватало!
Ц Когда ты был простым солдатом, ты мне нравился больше, Ц произнес он.

Ц Серьезно? Ц огорчился больг.
Ц Нет! Ц уверил его Альдо. Ц Это шутка.
Ц Я знаю, Ц сказал больг, усмехнувшись.
Ц А здесь не слишком уютно, Ц заметил Альдо, поглядев по сторонам.
Ц В прошлый раз было еще хуже, Ц заметил догнавший их Гилфалас.
Ц В прошлый раз? Ц Альдо не понял, о чем тот говорит.
Ц Разрушенная страна, разве ты забыл? Ц удивился Гилфалас.
Ц И есть одно, без чего хорошо, Ц прогремел больг.
Ц Без чего же? Ц поинтересовался Альдо.
Ц Без ворон! Ц ответил Горбац.
Альдо посмотрел на небо. Оно было чистым. Фольк увидел то, чего раньше, смо
тря под ноги, разумеется, не замечал. Немного восточнее виднелись каменн
ые столбы, обозначавшие начало дороги, которая вела к горам. Он проследил
взглядом изгиб, пока дорога не затерялась вдали, за склоном. Затем он напр
авил свой взор еще выше, к цепи заснеженных вершин над глубоко врезанной
горной седловиной. Это был Проход. Их путь вел именно туда.
Вдруг Альдо заметил, что чуть ниже, в вечном снегу, озаренном солнцем, как
будто блеснул свет. Он был таким ярким, что пришлось зажмуриться.
Ц Что это? Вы видели? Ц спросил фольк.
Остальные посмотрели на него с удивлением.
Однако Высокий Эльфийский Князь сказал:
Ц Я почувствовал.

COBEТ В КАРАЗКОМЕ

Свет походил на ослепительно сверкающую молнию, сияние, на миг окутавшее
их.
Затем подул ветер с заснеженных вершин. Солнце растворяло последние ост
атки ночных облаков. Лишь самые высокие вершины еще лежали окутанные дым
кой.
Ц Я не раз видела эти вершины во сне, Ц сказала Итуриэль. Ц Вот Харантор
, Орлиная Голова, а эта носит имя Аилентарис, Светящийся Утес. На той сторо
не находится Итриндар, Белый Странник в своем длинном плаще, а та, что возв
ышается над всеми остальными, Ц это царь гор, Эридгварин на языке элоаи,
который также называют Айватар, Вечновысокий. Видишь, Гврги?.. Гврги!
Бывший король карликов уселся на снегу. Он обнял руками колени и начал ра
скачиваться в такт неслышной барабанной дроби, взад-вперед…
Ц Гврги, что с тобой? Ц удивилась Итуриэль.
Он посмотрел на нее. Его глаза были широко раскрыты. Казалось, в его зрачка
х не больше понимания, чем у испуганного зверя.
Ц Гврги холодно. Гврги страшно, Ц пробормотал он.
Шорох заставил Итуриэль оглянуться. Перед ней высились Врата, огромные в
орота, вырубленные в скале. Это было чудо искусства, оправленное в сталь. О
ни были пронизаны тысячами сверкающих прожилок. Все это плетение, словно
корни, уходило в глубину скалы. Если бы кто-то захотел отделить Врата от г
оры, она тотчас превратилась бы в щебень.
Посредине можно было увидеть круглое отверстие. И шум, который услышала
Итуриэль, мог означать лишь одно Ц Врата закрывались.
В них не было ни створок, ни задвигающейся плиты. Врата закрывались, как цв
еток ириса, равномерно сужаясь. Сверкнула последняя точка в центре Врат
Ц и перед глазами Итуриэль оказалась ровная металлическая поверхност
ь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113