При мысли о еде у него закружилась голов
а. Но без посуды он все равно останется голодным.
Ц Вот, Ц сказал кто-то стоящий рядом и вложил ему в руку миску с ложкой. О
н оглянулся.
Это была та худенькая девочка, которой он помог.
Ц Спасибо, Ц тихо произнес он.
Посуда была не слишком чистой, но сейчас Ким был так голоден, что это его н
е смутило.
Один из распределявших пищу шлепнул ему в миску черпак варева, и Ким поше
л дальше. Еда, подумал он. Как в старые добрые времена. Он набрал ложку, попр
обовал… И тут же выплюнул.
Ц Невкусно? Ц Девочка опять была рядом и усмехалась.
Ким взглянул на не поддающуюся описанию «кашу». Сверху плавала пара глаз
ков жира, а в том, что скрывалось под поверхностью, он не хотел уже разбира
ться.
Ц На, Ц сказал он, Ц возьми.
Девочка не заставила себя уговаривать. Она торопливо схватила миску и бы
стро проглотила еду.
Ц Как тебя зовут? Ц спросил Ким.
Ц Яди, Ц ответила она.
Ц Давно ты здесь?
Она подняла четыре пальца.
Ц Четыре дня, недели, месяца?
Ц Года, Ц ответила она.
Четыре года рабского труда! Девочка должна была прочесть ужас в глазах К
има. Она указала на одного из стоящих рядом Ц это был старик, которому Фаб
иан помогал поднимать груз и который теперь, прислонясь к стене, медленн
о ел.
Ц Он Ц три раза по семь лет. Ц Она переняла что-то от манеры разговарива
ть у больгов или, может быть, и не умела иначе. Ц С тех пор как пришли темны
е, Ц добавила она.
С тех пор как прийти темные. У Кима по вискам заструился пот.
Ц Темные давно здесь? Ц спросил он. Ц Три раза по семь лет?
Девочка кивнула:
Ц Они пришли и с тех пор строят крепость.
Ким откинул рукой назад мокрые от пота волосы.
Внезапно безразличное выражение в глазах девочки сменилось испугом. Он
а указала пальцем на Кима:
Ц Элоаи.
Остальные тоже взглянули на него и отвернулись. В их глазах сначала был и
спуг, потом Ц страх, смешанный с ненавистью.
Ц Шпион, Ц сказал один.
Другой подтвердил:
Ц Один из них.
Женщина вместе с подростком, очевидно ее сыном, стояли прислонившись к г
лыбе. Женщина заявила:
Ц Посмотрите только на его уши! Ц Ее голос был пронзителен.
Ким понял. Когда он откинул рукой волосы, он открыл свои острые, как у эльф
а, уши.
Фабиан, сделав несколько широких шагов, приблизился к ним.
Ц Он не элоаи, Ц сказал Фабиан, стараясь сохранить спокойствие в голосе
. Опыт дипломата, даже если он и существовал только в воспоминаниях о жизн
и в другом времени, теперь пригодился. Ц Он Ц представитель Маленького
народа. И он за вас. Так же как и я.
Шаркая ногами, к ним приблизился старик с серой бородой. Его голос был хри
плым, но в глазах горела упрямая воля.
Ц Ты кто такой? Ц спросил он. Ц И чего тебе нужно тут? Ты ведь нездешний.

Крутая складка появилась между бровей Фабиана.
Ц Это моя страна, Ц ответил он резко. В это мгновение в нем было что-то, за
ставившее всех посмотреть на него так, как будто он действительно послан
сюда для их спасения высшей силой. Кольцо на его пальце сверкнуло в солне
чном свете.
Но этот миг быстро прошел.
Ц Я выведу вас отсюда, Ц продолжил уже без прежней уверенности Фабиан.
Ц Должна же быть дорога отсюда.
Старик горько рассмеялся, смех его перешел в кашель.
Ц Отсюда выходят только мертвые. Ц Его взгляд изменился, в нем появилос
ь недоверие. Ц Да ты, наверное, бунтовщик. Стража! Ц прокряхтел он. Ц Стр
ажа! Шагронк!
Кнут прошелся по плечу Фабиана и оставил красный след на лице старика.
Ц Скаш!
К ним незаметно приблизился надсмотрщик-больг.
Ц Нет, Фабиан! Ц закричал Ким.
Но Фабиан уже обернулся, и, прежде чем надсмотрщик успел занести кнут для
нового удара, принц схватил больга за руку.
Ц Фабиан! Ц умолял Ким друга. Ц Они выместят зло на рабах, если ты что-ни
будь ему сделаешь.
Фабиан сверлил взглядом больга, и тот первым отвел взгляд. Фабиан отпуст
ил его. Недовольно ворча, больг хлестнул бичом, никого, однако, не задев, и у
далился.
Фабиан осмотрелся.
Ц Нам тоже, Ц сказал он, Ц пора отсюда убираться.
Они нырнули в тень строительных лесов. Никто из рабочих ничего не сказал,
даже старик, который звал стражу. Только девочка Яди, та, которой Ким помог
и которая поделилась с ним посудой, повернула голову в их сторону. На одно
мгновение на ее лице показалась улыбка.
Ц Что-то во мне говорит Ц это мой народ, Ц сказал Фабиан. Ц Я не могу бро
сить его на произвол судьбы.
Ц Боюсь, все обстоит не так просто, Ц осторожно заметил Ким.
Ц Что ты имеешь в виду? Ц Фабиан сурово посмотрел на него.
Ц Оглянись! Ц Ким сделал движение рукой, охватывая все, что они видели: в
озводимые стены, строительные леса, рабочих и надсмотрщиков с кнутами, в
се Ц припудренное серой каменной пылью. Ц Разве это не Высокие Стены Мр
ака, над которыми трудились многие поколения больгов и рабов-людей? Взгл
яни на надсмотрщика: получеловек-полубольг, их только начали выводить. М
еньше чем одно поколение назад, как сказала мне девочка, пришли темные сю
да. Империи еще нет, Фабиан. Колдовство князя Теней из библиотеки перенес
ло нас не только на триста миль на север, но и…
Ц …На тысячу лет назад, Ц завершил Фабиан.
Отряд больгов под предводительством темного эльфа прошел мимо, и Фабиан
с Кимом прижались к стене. Видимо, их все еще ищут. Но среди строительного
мусора, в общем беспорядке легко было спрятаться. Неподалеку стояла доща
тая будка, где хранился инвентарь. В ней друзья нашли убежище понадежней.
Когда отряд прошел мимо, они выглянули из своего укрытия.
Ц А зачем он это сделал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113