Можно б
ыло бы, например, сообщить, как юный Альдерон Кройхауф пришел в Аллатурио
нский университет, но не затем, чтобы изучать историю, а чтобы заниматься
экономикой. Вскоре, став бакалавром, он женился на принцессе карликов. И к
тому времени, когда он унаследовал состояние отца, торговля между Заракт
рором и Эльдерландом небывало расцвела. Или можно было бы рассказать, ка
к император Фабиан боролся с тенями в Замке Великого Ауреолиса, где и сло
жил голову. Но Талмонд Юлиан, его сын, при помощи меча предков победил враг
а, и юный император не только принял корону, но и взял в жены дочку подгорн
ого короля. Или, наконец, можно было бы поведать о тесте Хамабурорина Вели
колепного, который стал в конце концов таким толстым, что четыре гнома бы
ли вынуждены носить его к трону, высеченному из камня, и который однажды в
се-таки треснул под ним. Можно было бы рассказать о том, как растет новое п
околение носителей колец, дети рода человеческого и прочих народов Сред
неземья.
Но одна история все же будет рассказана здесь чуть подробней. Она касает
ся магистра Кимберона Вайта и вдобавок может способствовать тому, чтобы
еще одна тайна была открыта.
Магистр так и остался холост. Экономка Металюна Кнопф жила при нем еще не
сколько лет, пока оказалась не в состоянии не только заниматься делами х
озяина, но и заботиться о себе. Тогда она приняла предложение Марины пров
ести оставшиеся годы в доме жрицы. Ей на смену приходили и уходили другие
экономки, но ни одна из них не достигла вершин кулинарного искусства, на к
оторые поднялись Марина и госпожа Мета. Так, по крайней мере, полагал Ким,
но, может быть, годы преображают и воспоминание о тарелке супа.
Господин магистр, как его отныне называли все, сделался со временем немн
ого странным и иногда в течение всего дня не выходил из музея. А бывало, ег
о видели то идущим по заброшенной дороге в Винкель, то на равнине Ц с запр
яженным в тележку пони. Это означало, что ему известны как дорога к эльфам
в Высший Мир, так и к гномам Ц в Подземный.
Кимберон Вайт перешагнул пятидесятилетний рубеж. Однажды, когда он сиде
л в своей библиотеке и, согнувшись над фолиантом, читал хронику времен ос
нования Эльдерланда, некий голос внезапно отвлек его от размышлений:
Ц Что ты тут делаешь?
Он оторвался от чтения и увидел светлые глаза маленькой беловолосой дев
очки, которая проскользнула к нему в библиотеку.
Ц Ты кто? Ц спросил Кимберон.
Ц Яди, Ц ответила она.
Ц Яди? Ц переспросил он. Ц Когда-то я знал одну Яди, но это было давно. Ц
Тут он сделал паузу, как делают старые люди, думая о прошлом. Ц Ты, наверно
е, самая маленькая из Кройхауфов, не так ли? Ядира, дочь Альдерона и Альмир
иэль?
Девочка не ответила. Она нашла что-то более интересное.
Ц Что это?
Ц Это книга. В ней написана история, которую можно прочитать, Ц объясни
л магистр.
Ц Я тоже хочу читать.
Тут девочка ткнула указательным пальцем в удивительные черные значки, в
ыведенные на бумаге.
Ц Как это называется?
Ц Это Ц «A» …
Так у магистра Кимберона появилась исключительно способная ученица. В н
ей любознательность и практический ум ее отца, фолька, сочетались со сно
ровкой карликов и эльфийским чувством прекрасного, унаследованным от м
атери. Девочка, когда подросла, помогла Киму привести в порядок музей, пос
ле чего они вместе разработали первый каталог экспонатов. Когда магистр
понял, что больше ничего не может ей дать, то написал письмо ректору униве
рситета. Ответ, который он получил, написанный вычурным языком ученого, с
одержал, хотя и в вежливой форме, категорический отказ. Но Ким не отказалс
я от своей идеи. Он послал письма многим ученым, с которыми переписывался,
и даже самому императору.
В итоге Ученый Совет Аллатурионского университета изменил своим прави
лам и впервые допустил к занятиям в университете существо женского пола.

Естественно, были и такие, кто с откровенным недружелюбием встретил это.
Никогда еще так грозно не звучал голос магистра Квазинуса, ставшего к то
му времени деканом исторического факультета. Он утверждал, что умственн
ые способности женщины не отвечают требованиям науки. Но Ядира обогнала
всех своих сокурсников. Уже через шесть семестров она получила степень б
акалавра, а два года спустя стала магистром.
Прошло семь лет, был канун традиционной встречи носителей колец. Правда,
состав их значительно изменился. Кольцо Фабиана носил теперь его сын Тал
монд Юлиан. Гилфалас подарил кольцо своей племяннице Альмириэль. А на см
ену Бурину пришел его наследник. Но что с того?
Ким с удивлением обнаружил, что стал таким же старым, каким был в свое врем
я магистр Адрион, его предшественник, когда передал Киму свои дела.
Центральный рынок Альдсвика бурлил, когда магистр Кимберон сел и написа
л своим еще четким почерком письма, которые адресовались бургомистру Ал
ьдсвика, помещику Гурика-на-Холмах, жрице и пастору из Усть-Эльдера.
Он нахмурил лоб. Было еще что-то, что необходимо сделать. Ким искал это в те
чение всей жизни, но так и не нашел. Более того, даже не узнал, что это такое.
А теперь вот магистр состарился и захотел покоя.
Как обычно, он отправился к могиле магистра Адриона.
Происходившее после этого не совсем понятно. Новая домоправительница
Ц молодая женщина-фольк Ц утверждала, что магистр в сумерках вернулся
домой в спешке, при этом прижимая что-то к груди. Она хотела было спросить,
что это такое он несет. Но он сказал, что у него нет времени на разговоры, по
скольку ему надо скорее прочитать книгу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113