Альдо последовал за ним. Доски заскрипели под тяжестью Бурина, Та
лмонда и Горбаца, замыкавшего шествие. Однако, к счастью, шум, который доно
сился с первого этажа, заглушал все звуки.
Коридор был узким и длинным. По обе его стороны тянулись двери. Затем кори
дор резко сворачивал, превращаясь в крытый мост, висящий над переулком.
Никто не рискнул бросить взгляд через круглые стекла окон, так как любая
тень могла быть замечена каждым, кто случайно или преднамеренно поднял б
ы голову. Дом, куда они попали, был меньше, чем сам бордель. Должно быть, здес
ь располагались своего рода хозяйственные службы. В этот ранний час люде
й здесь еще не было. Деревянная лестница вела вниз. Альдо уже достиг нижне
й площадки и считал себя в безопасности, как вдруг громкие удары сотрясл
и тяжелую дубовую дверь дома.
Ц Открывайте! Ц прогремел кто-то снаружи. Ц Сейчас же открывайте!
Ц Есть еще какой-нибудь выход? Ц спросил Бурин, повернувшись к Илоне.
Та в ужасе остановилась, покачав головой:
Ц Нет… Хотя… Следуйте за мной!
Сказав это, она открыла другую дверь. Вниз вели каменные ступени.
Ц В подвал? Ц Альдо удивился. Ц Какая может быть дорога на свободу из по
двала?
Однако он последовал вниз за Гилфаласом.
Ц Я хорошо помню этот подвал! Ц пробурчал позади чей-то голос,
На лице Альдо можно было прочесть удивление. Бурин, спускавшийся за ним, с
ловно извиняясь, поднял плечи.
Ц Я здесь производил розыски, Ц объяснил Бурин. Ц Это было в течение дв
ух дней. Гном никогда не забывает место, где он однажды был.
Ц Но где же здесь дорога для бегства? Ц спросил Альдо, остановившись на
последней ступеньке.
Бурин сморщил лицо, точно хотел сказать: «Откуда я знаю?»
Ц Подождите минуточку, господа, Ц раздался из темноты голос Илоны.
Показался слабый, мерцающий свет свечи. Альдо удивленно оглядывался по с
торонам. Это был просторный подвал: глиняные кувшины с вином стояли по од
ну сторону, а плетеные корзины с овощами Ц по другую. Здесь можно было уви
деть бочонки с кислой капустой, а еще колбасы и окорока, висевшие под пото
лком. Альдо и сам раньше был в этом подвале, где они обнаружили гнома. Но ес
ли он не ошибался, тогда здесь находились совершенно иные вещи.
Ц В последний раз, когда я тут был, везде лежали книги! Ц воскликнул Бури
н.
Талмонд не мог сдержаться.
Ц Что болтает этот гном? Ц проворчал он. Ц Какие книги? Здесь никогда не
было никаких книг.
Сверху раздался шум. Городская стража была уже здесь.
Ц Нет времени, нет времени, Ц поторопила их Илона. Ц Помогите мне отста
вить эту бочку…
Гилфалас откликнулся первый. Несмотря на хрупкое сложение, он был на ред
кость силен. Он отодвинул большую бочку, стоявшую в углу. Беглецы, ожидавш
ие увидеть потайную дверь, разочарованно переглянулись.
Ц Люк!
Крышка в полу была так покрыта грязью, что в полумраке ее невозможно было
заметить, если специально не искать. Единственное, что бросалось в глаза,
было торчавшее из пола металлическое позеленевшее от времени кольцо. Бу
рин ухватился за него и с силой дернул. Лязг и скрип ржавых петель был загл
ушен шумом и грохотом, доносившимся сверху.
Ц Кто-нибудь подумал о том, чтобы закрыть дверь, ведущую в подвал? Ц спро
сил Альдо.
Ц Не беспокойся! Ц отозвался Горбац.
Больг, несмотря на стремительное бегство, все предусмотрел.
Ц А что это? Ц спросил Альдо, с любопытством вытянув вперед шею.
Поток гнилого воздуха хлынул из глубины, а внизу, на дне шахты, что-то забл
естело.
Ц Это городская канализация, Ц объяснила Илона. Ц Туннель ведет к рек
е. Конечно, если господа слишком изнежены, тогда они могут идти к стражник
ам.
Бурин нахмурил лоб:
Ц Нет, спасибо. Но залезет ли туда наш толстый друг, вот в чем я сомневаюсь.

Ц Я не толстый, Ц возразил было Талмонд, но тут же сообразил, что имели в
виду не его.
Горбац уже снимал свою ношу. Он положил боевой топор, который взял с собой
из крепости гномов.
Ц Подержи-ка! Ц обратился он к Альдо, у которого под тяжестью топора тот
час согнулись колени.
Сказав это, он полез в люк ногами вперед. Нижняя часть тела прошла без проб
лем. Упираясь в стены руками и коленями, он погружался все глубже. Дальше о
тверстие становилось уже.
Ц Застрял! Ц выкрикнул он. Ц Кто-то должен надавить сверху.
Ц Я маленький, но тяжелый, Ц сказал Бурин и прыгнул.
Раздался стук, когда гном приземлился на голову Горбаца. Затем он нащупа
л ногами плечи больга. Ухватившись руками за края отверстия, гном с силой
надавил на больга, и тот полетел вниз, как продавленная в бутылку пробка. З
а ним последовал Бурин.
Гилфалас был следующим. Он зажал нос и скользнул вниз.
Альдо некоторое время колебался.
Ц Прыгай! Ц крикнул снизу Бурин. Ц Мы тебя подхватим.
Талмонд и Илона стояли рядом.
Ц Иди со мной, Ц сказал он. Ц В лесу нам будет неплохо.
Она засмеялась:
Ц И оставить здесь все? Теплую постель и еду каждый день? Нет уж, иди сам, н
о потом возвращайся, хорошо?
Ц А когда они придут, что будет с тобой?
Ц Кто узнал тебя, жеребца, тому уже не страшны какие-то там людишки или бо
льги.
Талмонд хотел ее поцеловать, но в это время увидел стоящего и чего-то ожид
ающего Альдо.
Ц Ну что ты мешкаешь? Прыгай! Ц приказал Талмонд.
Альдо сначала сбросил вниз имущество Горбаца, а затем прыгнул сам. Прежд
е чем успел что-либо ощутить, его подхватили сильные руки. Кругом булькал
а вода. Альдо стоял по колено в вонючей жиже, пахнущей гнилью. Свод облицов
анного камнем канала был достаточно высок, так что Альдо и гном могли сто
ять здесь выпрямившись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113