Гном стоял перед величественным п
орталом, обрамленным камнем, на котором были вырезаны знаки власти: нако
вальня и корона, кубок и меч и многое еще. На левой створке Альдо увидел вы
гравированный знак, который был ему известен, Ц глипт владыки Фрегорин
а. Знак на правой створке ничего ему не говорил, но Бурин прикрывал его рук
ой, как будто не желая никому показывать.
На руке гнома было кольцо, оно сияло светом, красным как огонь. И в огненно
м свете кольца раскрылись мощные створки ворот.
Ц Я не знаю, что нас здесь ожидает, Ц проговорил гном, будто бы во сне. Ц Н
о здесь мы найдем ответ, я это чувствую.
Его голова все еще была покрыта капюшоном, который он надел, чтобы поклон
иться мертвому Фрегорину. Гилфалас последовал за гномом по сверкающему
полу. Итуриэль должна была поддерживать Гврги, поскольку тот едва перест
авлял ноги. Альдо широко раскрытыми глазами смотрел вперед. В конце, как в
сегда, шагал с невозмутимым лицом больг.
В центре зала чернильно мерцал черный как ночь водоем. Вспыхнул свет, кот
орый струился вокруг него из скрытых в полу источников. Чистый, как хруст
аль, он наполнил купол над их головами, украшенный странными знаками: кру
ги внутри кругов, карты, меридианы, параллели, высоты и азимуты. Это выгляд
ело так, словно кто-то в давние времена изобразил устройство мира на свод
е, который, несмотря на то что неколебимо высился в центре зала, казалось,
вечным, незаметным движением вращается по кругу.
В середине помещения, под центром свода, находился такой же круглый, отде
ланный камнем бассейн. Это и была черная вода, которая блеснула, когда они
входили. А на противоположной стороне зала возвышался высеченный из кам
ня высокий подиум с ведущими к нему тремя ступенями.
На подиуме стояли два каменных трона.
На троне слева сидел Он, более всего напоминавший солидного фолька с пер
вой сединой на висках, однако еще полного сил. В его взгляде было нечто от
любопытства ученого, но и от хитрости торговца, понимающего, каким образ
ом так заключить сделку, чтобы при этом имел выгоду каждый, но главное Ц о
н сам. Однако прежде всего Он был отцом, который ласков и строг одновремен
но.
На другом троне сидела Она, одетая как матрона. Ее тело уже вынашивало и пр
оизводило на свет детей. Она правила домом и всем, что имело к нему отношен
ие, включая супруга, которому была надежной опорой, однако зачастую пост
упала так, как ей хотелось. Но прежде всего она была матерью, на чьей груди
можно было хорошенько выплакаться.
Ц Хвала вам, Владыка, Ц проговорил Бурин, Ц и хвала вам, Владычица. Скол
ь много я чту в вас мудрость, столь милостиво вы смотрите на меня и храните
в этом мире.
И пока Альдо от удивления не мог прийти в себя, Гилфалас продолжил:
Ц Видеть здесь вас, Господин, Ц сказал он, Ц отрада моей юности и неждан
ное счастье.
А Итуриэль подхватила:
Ц И видеть вас, Госпожа, в расцвете вашей красоты Ц больше чем честь для
эльфов Среднеземья. Однако скажите, неужели поля лилий в Высшем Мире бол
ьше не доставляют радости, если вы на шли дорогу к нам, вниз?
Тогда Альдо понял: они находятся в присутствии той сущности, что в двух ип
остасях правит миром, и каждому Божественная Чета видится такой, какой о
н представляет ее: эльф Ц как жениха и невесту, он сам Ц как Отца и Мать, а
гном Ц как Владыку и Владычицу, его сотворивших.
Ц Арзах-кхан, Ц прогремел Горбац, и эхо отразилось от сводов зала. Ц Ар
х арраз кханум, Ц продолжил он с глубоким поклоном.
То, что путники услышали, было столь поразительно, что пошатнуло все их пр
едставления о мире. Больг чествует Божественную Чету! Да, он назвал их обо
их по имени на своем языке. Значит, у больгов есть душа. Что же еще это может
означать?
Ц Если вы уже достаточно наудивлялись, Ц произнес сидящий на троне, Ц
то, вероятно, мы можем обратиться к насущным вопросам.
Ц Простите, Владыка, Ц произнес Бурин с поклоном, Ц и вы, Владычица, про
стите мне…
Ц Говори же, Бурин, Ц разрешила богиня.
Ц Я, честно говоря, ожидал найти здесь на троне господина Фрегорина, став
шего камнем, как это подобает всем гномам, которые созданы вашей рукой. А в
ас я представлял в Подземном Мире, в вашем высоком доме, окруженных вашим
и слугами.
Ц А я, Господин, Ц подхватил Гилфалас, Ц думал, что вы находитесь в Высш
ем Мире, на Водах Пробуждения. Что же привело вас и Госпожу в обреченное на
смерть Среднеземье?
Ц И что произошло, Ц добавила Итуриэль, Ц с Высоким Эльфийским Князем?
Он оставил мне свое кольцо как залог того, что вернется. Однако много лет н
икто о нем ничего не слышал. И я с трудом несу эту ношу.
Услышав Итуриэль, Альдо тоже собрался с духом и словно со стороны услыша
л, как обращается к Божественной Чете:
Ц Известно ли вам, высокочтимый Отец, или вам, почтенная Мать, что с госпо
дином Кимбероном и с императором Фабианом Ц я имею в виду принца Фабиан
а… ах, я совсем запутался, Ц закончил он и покраснел так, что окрасились д
аже его острые уши.
Мать улыбнулась ему, а Отец сказал:
Ц Так много вопросов. А что, Горбац, воин второй манипулы двенадцатой ког
орты двадцатого легиона, у тебя вопросов нет?
Ц Я не спрашиваю, Ц сказал Горбац, Ц приказывайте, я буду подчиняться.

Ц Пока этого достаточно, Ц произнес бог. Ц Но Великий Больг будет не то
лько подчиняться, но и приказывать. А если это будет нужно, и погибать в ср
ажении. И еще я скажу: Темный князь, чье имя да не будет здесь названо, расша
тал время. А тот, кто изменяет прошлое, разрушает настоящее и будущее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113