Ц Не стоит здесь оставаться, Ц сказал Фабиан.
Он поднялся и, пригнувшись, побежал. За ним последовал своей легкой поход
кой Гилфалас. Бурин же, хотя и был среди них самым маленьким, постарался ст
ать еще меньше. Он уже пробежал несколько шагов, как вдруг обернулся, чтоб
ы посмотреть, бежит ли следом Ким. Тот стоял как вкопанный.
Взгляд Бурина упал на фигуру, безжизненно лежащую на земле. Слишком боль
шой шлем сполз во время падения. Светлые взъерошенные волосы прилипли к
голове, а из угла рта бежала струйка крови. Она была молода, невероятно мол
ода.
Ц Яди?
Внезапно воскрес в памяти сон-воспоминание. Одно мгновение ему почудило
сь, что он присутствует сразу в двух временах: и в далеком счастливом буду
щем, где армия теней побеждена, и там Ц во власти Черных легионов, где не с
уществует Эльдерланда и нет никакой надежды для детей Среднеземья. Пото
м оба воспоминания переплелись и стали единым целым. Теперь Ким чувствов
ал, понимал в своем прозрении, что сам он отныне не принадлежит ни к одному
из этих миров и в каждом времени Ц посторонний.
Он встал на колени. Бережно и очень осторожно приподнял руками голову де
вочки и убрал солба мокрые волосы.
Веки ее задрожали. Глаза открылись.
Ц Яди!
Морщина пересекла ее лоб. Взгляд прояснился, и девочка посмотрела на нег
о:
Ц К-ким?
Ц О, Яди, зачем ты пришла сюда?
Ц Я… я…
Она закашлялась. Кровь из ее рта потекла еще сильнее.
Ц Ты… ты ушел, и… я тоже не захотела остаться. Я хотела… бороться. За свобо
ду… Ц Она ухватилась за его рукав. Ц Отец… Мать… они простят меня? Ц Ее
тело сопротивлялось. Ц Молись…
Она не договорила. Дыхание ее стихло. Ким плакал.
Ц Я буду молиться за тебя, Ц прошептал он. Ц Они простят тебя и вознагра
дят за то, что ты желала лучшего. Когда-нибудь… Ц Он больше не мог говорит
ь.
Фабиан оказался рядом. Взглянув, он сразу понял, что произошло.
Ц Пойдем, Ц сказал он, положив руку на плечо Киму. Ц Ей ты уже помочь не м
ожешь. Мы должны идти к сражающимся.
Ким посмотрел на него невидящими от слез глазами.
Ц Бой Ц это не выход, Ц произнес он. Ц Но теперь я знаю, что нужно делать.

Миновав лабиринты окопов, они дошли до черного, задымленного бункера, гд
е разместился штаб. Там был Владыка Брегорин. Его шлем в виде дракона был з
апачкан кровью. На Талмонде была куртка из кожи, укрепленная металлическ
ими пластинами. По-видимому, настоящие доспехи еще не были изобретены. Ме
ч эльфийской работы висел у него на поясе. Оба военачальника выглядели у
ставшими и измученными.
Ц А, это снова вы, Ц пробурчал Талмонд. Ц Хорошо, теперь нам важен кажды
й воин. А вот малыш… Он едва ли сможет противостоять темным, Ц продолжал
он, взглянув на Кима. Ц Вы что, попали под огонь?
Ким вздрогнул, когда его назвали «малышом». В голове появились какие-то о
бразы и воспоминания, с которыми пришла также мысль об остальных.
Ц Где Арандур? И Горбац? Ц спросил он.
Ц Высокий Эльфийский Князь отправился на запад, Ц пояснил Брегорин. Ц
К старинной эльфийской крепости, чтобы защитить наши фланги. А вот больг
может появиться здесь в любой момент.
Словно в подтверждение его слов, дверь отворилась, и порыв ветра, несущий
с собой зловоние битвы, ворвался внутрь. В дверях стоял Горбац. В темно-кр
асной накидке и шлеме, он был подобен трибуну, если не императору.
Ц Их становится все больше, Ц прогремел он. Ц Я и не думал, что темных эл
ьфов так много.
Он заметил Кима и остальных.
Ц Значит, вам это удалось. Но где же мой юный друг Альдо? Ц спросил он.
Ц В последний раз я видел его на дороге, Ц искренне ответил Ким. Ц Он не
пременно вернется.
Увидев Горбаца, Фабиан обрадовался:
Ц Ты замечательно потрудился: больги на нашей стороне.
Горбац проворчал:
Ц Все они последовали за Великим Больгом, как и было предсказано в Зарак
троре. Но этого мало. Едва мы разгромим отряд темных эльфов, на его месте т
отчас вырастают два новых.
Ц Вы их не победите, Ц сказал Ким.
Все с удивлением посмотрели на него. Но он теперь понимал все предельно я
сно. В тот миг, когда к Киму вернулась память, стала ясна ему и ошибка их пла
на. Он объяснил:
Ц Пока князь Теней властвует над временем, до той поры он может вызывать
из него подкрепление. Вы не в силах это изменить и поэтому должны отступи
ть.
Талмонд стукнул себя кулаком в грудь:
Ц Я не настолько низко пал, чтобы трусливо бежать!
Ц Но вы, Талмонд Турионский, можете победить его в поединке, Ц сказал Ки
м. Ц Об этом написано в исторических книгах будущего. Вы один и он, на глав
ной башне Черной крепости.
Ц И при этом погибнуть?
Ц Весьма вероятно, однако, это единственная возможность.
Ц Но как проникнуть в крепость? Ц спросил Брегорин.
Ц Тем же путем, каким мы бежали оттуда с Фабианом, Ц объяснил Ким. Ц По д
ороге мертвых.
Талмонд подумал несколько секунд. Воцарилось глубокое молчание.
Ц Пожалуй, я рискну, Ц согласился он. Ц Ради моего сына, который еще не р
одился.
Он крепко сжал рукоять эльфийского меча.
Ц Мне бы только хотелось иметь оружие получше. А вы, Владыка, Ц обратилс
я он к Брегорину, Ц пообещайте мне, если я погибну, выковать меч моему сын
у.
Ц Клянусь, Ц ответил Брегорин. Ц Я сделаю это, и он получит меч, когда пр
идет время.
Ц Тогда позвольте нам идти, Ц попросил Талмонд.
Тут в разговор вмешался Горбац:
Ц Идите смело, господин Талмонд. А мы на поле боя постараемся отвлечь вни
мание князя Теней. И не важно, останемся мы живы или нет.
Ц Ты еще больше вырос в моих глазах, Горбац, Ц с восхищением сказал Ким.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113