Ваши
друзья идут по его следу, чтобы сделать происшедшее непроисшедшим, но он
и нуждаются в вашей помощи. И единственный путь к тому месту и времени, где
вам нужно быть, ведет через Врата, которые у ваших ног.
Все повернулись к круглому водоему в середине зала, вода которого была ч
ерной как ночь. Только в нем ничто не отражалось Ц ни звездное небо, ни вы
сокий купол свода с изображенными там знаками. Казалось, бассейн поглоща
л любой свет и поверхность его совершенно неподвижна, можно было подумат
ь, что там не жидкость, а только черный обсидиан, твердый, как стекло.
Горбац первым ступил на край водоема. Для него вопросов не было Ц он был с
олдат, получивший приказ.
У Альдо закружилась голова, когда он приблизился к бассейну. Вода казала
сь бесконечно глубокой, и у Альдо было такое чувство, что он увидел само ос
нование мира.
Бурин помедлил один миг, что не ускользнуло от владыки на троне:
Ц Теперь ты веришь моим словам, Бурорин?
Бурин застыл. Слова Владыки застали его врасплох. Не сам вопрос, а последн
ее слово. Только что он был простым гномом, а теперь… Услышал ли он правиль
но? Назвал ли его Владыка Подземного Мира Бурорином?
Ц Вы… Вы оказываете мне великую честь, Владыка, Ц произнес он быстро, пр
ежде чем смог обдумать услышанное, Ц и, конечно, это ваше право, даже если
я не чувствую себя достойным. И все же…
Ц Говори!
Ц Эти врата… Если правда то, о чем сообщает легенда, то тогда владыка Фре
горин создал их против вашей воли, но Фрегорин погребен в своем саркофаг
е после войны с карликами. И они не должны сейчас существовать.
Ц Но кто тебе сказал, что Фрегорин пал в бою? Кто мог положить его в саркоф
аг, если карлики этого не делали? Ты хочешь знать все тайны времени, Бурори
н, сын Балорина из дома Брегорина? Ты думаешь, тебе подобает знать слово, к
оторым был создан мир, и то, которым он закончится?
Бурин обернулся:
Ц Нет, конечно, нет, Владыка…
Ц Хотя мы не вмешиваемся в ход истории, Ц взяла слово Владычица, Ц но, е
сли устройство мира будет поколеблено, мы используем свою власть, чтобы
восстановить порядок вещей. И в итоге все окажется лишь частью нашего пл
ана. Еще вопросы?
У Бурина вопросов больше не было. Он повернулся и ступил на край бассейна.

Ц Пойдем, Ц сказал Гилфалас Итуриэль и подал ей руку.
Она взяла протянутую руку, но на ходу обернулась еще раз.
Ц А что будет с ним? Ц спросила она, взглянув на одиноко стоявшего, побле
дневшего Гврги.
Ц Он не предусмотрен нашим планом, Ц заявил бог и наморщил лоб. Ц Он дол
жен вернуться к созданиям, стоящим вне нашего порядка.
Ц Но я обещала, что буду о нем заботиться. Ц Слезы стояли в глазах Итуриэ
ль.
Ц Я сожалею, сестра, Ц произнесла богиня, Ц но Господин прав. Устройств
о времени достаточно хрупко, и мы не можем использовать новые элементы, ч
ье действие мы не в состоянии контролировать.
Итуриэль вздохнула.
Ц Прости меня, Гврги, Ц сказала она затем. Ц Я не хотела, чтобы ты снова с
тал таким, каким был когда-то. Может быть, время залечит твои раны. Но я не м
огу противиться божественному требованию.
Своим взглядом Гврги был способен разбить сердце. Медленно он сделал два
-три шага в направлении Врат, чьи мощные створки все еще были наполовину о
ткрыты. Итуриэль отвернулась. Слепая от слез, ступила она на край черного
водоема. Держась за руки, они в последний раз глубоко вдохнули.
Ц Прощайте! Ц произнес бог, а богиня добавила:
Ц Мы будем с вами всегда и везде.
Альдо закрыл глаза, прежде чем совершить последний решительный шаг в глу
бину.
Ц Нееееет! Ц раздался пронзительный, заставляющий стынуть кровь крик.
В два прыжка Гврги приблизился к ним. Он схватил Итуриэль так крепко, слов
но не хотел больше никогда ее отпускать, и вместе с ней упал в темную глуби
ну.

НЕСОСТОЯТЕЛЬНЫЙ ГЕРОЙ

Бурин проснулся.
Вернее сказать, Бурорин проснулся. Он все еще был ошеломлен тем, что услыш
ал от Владыки. Но состояние это было настолько ему приятно, насколько был
о бы приятно любому гному хотя бы раз в жизни услышать свое длинное имя. Ве
дь чем больше букв содержит имя, тем ранг гнома выше.
Чувствовал ли он себя теперь иначе, нежели раньше? Стал ли теперь героем т
от, кто прежде, несмотря на свой древний и всеми почитаемый род, был таким
же гномом, как и прочие? Он прислушался к себе, попытался заметить что-то н
еобычное, раньше ему не свойственное. Но не увидел никакой разницы. Вероя
тно, со стороны виднее, когда кто-то повышается в звании, подумал гном. Нет,
он был таким же, как и прежде. Ему даже стало казаться, что он в каком-то смы
сле авантюрист. Но для себя и своих близких друзей он навсегда останется
просто Бурином.
Гном открыл глаза. Все вокруг было окутано непроглядной темнотой. Однако
Бурин знал точно, что она не похожа на ту, какая бывает в пещерах. Вдруг он у
видел узкую полоску света, таинственный непонятный луч, который прогляд
ывал откуда-то сверху. Это было совсем не похоже на дневной свет. Справа и
слева от гнома высились черные стены с зубчатыми краями, которые, казало
сь, пребывают в непрерывном движении. В воздухе ощущался запах гнили, от к
оторого становилось дурно. У Бурина возникло сомнение по поводу того, уж
не выпил ли он хорошенько накануне, так как все вокруг крутилось и вертел
ось.
Но в действительности он ничего не пил, а просто-напросто был брошен на дн
о шахты, где и пребывал теперь в таком весьма плачевном состоянии.
Ц Эй? Ц позвал он осторожно.
Тут Бурину на ум пришли имена его спутников, которые он и решил произнест
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113